老李出門巡視了一遍，回來將門窗緊閉，這才向我們道出了其中的來龍去脈：“當今聖上育有九名皇子，可謂是後嗣繁茂，但皇上自即位二十多年來，選立太子一事一直沒有解決。滿朝文武大臣在太子人選上分歧巨大，為了不使國家分裂，皇上一直推遲選立皇太子一事。”
“選皇長子任太子不就可以了嗎？”我雖說對歷史上立儲君的規矩瞭解不多，但我也明白中國古代絕大多數朝代是遵循立長不立幼的原則。
“這問題就出在皇長子的界定上，”老李接著說：“皇上當年尚居東宮，大婚之前宮女劉氏為皇上誕下一子，名為袁志澤，是為長子。其後皇上遵循肖太后懿旨，迎娶了自己的表妹肖皇后，一年以後肖皇后也為皇上生下一子，名為袁志洵，是為皇帝嫡子。”
老李說到這裡，我忽然記起來了除了立長不立幼的規矩外，還有一條立嫡不立庶的原則。袁志澤雖說是哥哥，但畢竟是庶出，這讓他在地位上便低了袁志洵一等。
“當時肖氏外戚在朝中握有大權，肖皇后的同族兄弟均身居高位，朝中大臣擔心選立袁志洵，會使大成重蹈後漢外戚干政的覆轍，因此極力支援選立生母毫無背景的袁志澤為太子。皇上聽取了百官的意見後，也準備冊封袁志澤為太子，但就在這時，肖皇后卻突然出手，說服在朝任職的肖氏子弟全部棄官下野，以表示自己並無臨朝篡政之心，一下子便把皇上置於無從選擇的境地。眼看朝野紛爭加劇，皇上當機立斷，宣佈暫不立嗣，爭議才暫時平息了下來。”
“皇帝是想先考察兩人的能力，然後從中擇優選立吧。”我思考後提出了我的看法。
小姐果然聰明，老李讚賞的看我我一眼，接著說道：現在眼看兩位皇子漸漸長大，雖說都有帝王之姿，但在個人喜好上卻是涇渭分明。袁志澤武藝高強，加之熟讀兵法，深諳用兵之道，乃是不世出的將才。十五歲隨軍出征鮮卑，二十歲便受封為漢中王，節制西北各路兵馬，抵禦羌與鮮卑；袁志洵則恰恰相反，勤於政略，有定國安邦之才。十八歲出任兗州刺史，不到三年，兗州大治，後來被皇帝封為關內侯。
“同樣是皇子，為何一個封的是王，而另一個只封了一個侯呢？莫非皇帝並不喜歡那個袁志洵，故意在爵位上讓他矮一等？”我的猜測被老李一口否決：“皇上的其他八個皇子都封了王，只有袁志洵一人未被封王。據說是肖皇后向皇上進諫，婉拒了皇上封他為陳留王的提議，轉而請求皇上封他做關內侯。”
“這個母親有點怪，放著王位不要，偏偏要兒子做侯。”
“唉，當時天下人都以為肖後是主動向漢中王示弱，放棄皇位的爭奪，事後大家才明白，這是相當高明的一招。”怎麼高明？我是一點也沒有感覺出來。
“這關內，實際上便是指京畿洛陽一帶，按照規制，這一帶只能封侯爵，而不能封王爵。袁志洵雖說在爵位上低了眾兄弟一等，但相對於他那些已經出任外地的兄弟們來說，自己留在了京城卻是佔了大大的便宜。”
經老李一點撥，我猛地醒悟過來，以往皇子成年後，為了避免禍起蕭牆，皇子們都會被分封到外地，只有太子才可以留居京城。肖皇后犧牲了原本可以得到的王爵，讓袁志洵可以以侯爵之名，行太子之實，從而在皇位競爭中處於有利的位置。“這個女人，實在太有心計了。”肖皇后的深謀遠慮讓我佩服不已。
“雖說袁志洵在地理位置上更接近皇上，但是出鎮外郡的袁志澤也並非一點優勢也沒有，西北匯聚了大成最精銳的鐵騎部隊，均歸漢中王袁志澤調遣。而出鎮西南的成都王袁志瀞也是袁志澤的死黨，倘若京中有變，只怕是誰都要忌憚這兩位王爺手下的數十萬精兵。”聽完老李的解釋，我終於明白了，同為皇子，漢中王、成都王會和關內侯水火不相容，不過轉念一想，也正是因為這兩派勢力為了皇位爭得不可開交，要不然我今天豈不是死路一條？
“以往只知道練功，對世間的紛爭了解並不多，今日聽了李大哥的解釋，方才明白世間也似江湖一般險惡。”元昭顯然也是涉世不深，今天聽了老李的一席話，也不禁發了一番感嘆。
“眼看皇上日漸衰老，若是再解決不好立儲難題，恐怕大成又要面臨一番劫難了。”老李突然想起了什麼，轉過頭來問我：“小姐，當時漢中王果真要你儘早離開洛陽？”我點了點頭。
“那你們還是儘快上路吧，免得留在這是非之地，再生什麼事端。”老李建議道。
我心裡早就對這座充斥著的權力鬥爭的城市失去了興趣，在這裡還差點在這裡把小命丟了，當然是越早閃人越好了。第二天一大早我便和元昭出了城門，奔南面而去。走出一段路程後，我回頭無意間瞥見一團黑壓壓的烏雲籠罩在帝國的首都上空，洛陽今天會有大雨吧......