“嵐兒，你妝都花了，我讓人打盆水來給你洗洗臉。”李紹文柔聲道。
說著他開門喚進一個過路的小丫鬟，讓她打水來。
他的出現讓盲目尋找之嵐的慕青頓時有了方向。他悄悄走到窗下。
門半掩著，慕青順著門縫望去。
李紹文半跪著，手裡舉著一枚藍寶石戒指，問面前椅子上的之嵐道：“第二次，我請求你做我的女朋友好不好？以後的風風雨雨讓我保護你照顧你，好嗎？”
慕青心下一陣酸澀，這句話他永遠不可能同之嵐說，只能聽憑它從李紹文嘴裡說出口，這瞬間他無比羨慕李紹文。
嵐兒怎麼回答他，是慕青最關心的，他的手指情不自禁蜷起來抓成拳頭，渾身上下似乎無數個毛孔都在注視著之嵐。
“我不能答應。為了我自己的後半生，為了你自己的幸福，也為了如姐姐。”之嵐的話很誠摯，其實她思量過，與其藏著掖著拖著吊著，只是三個人的痛苦，不如趁機會說明，斷了李紹文的念想，“而且我聽說伯母已經選定了如姐姐，若你再選擇我，像什麼話？”
“我曾經對你說過的話都是自作多情白費口舌。”李紹文嘆道，“我的夫人，只能我自己來選。我看中的就是你周之嵐，這顆心就是為你而跳動的。再有天仙佳人放在我面前，我也不稀罕。”
見之嵐凝視著他，他的雙眼焦灼地泛紅起來，“再問你一遍，你真的不考慮我？”
之嵐搖搖頭。
“做得好，嵐兒，你不能答應他。”慕青窺到之嵐的回答，忍不住衝了進來。
“周慕青！這是我和嵐兒的事，你偷聽談話不說，還不經允許闖進來？”李紹文的表白被生生攪擾，不快道。
“嵐兒的答案已經明瞭，你何必強人所難？”有了之嵐回答做底氣，慕青反而鎮定下來，氣定神閒地走到房裡，一把握住之嵐的手，就要帶她走。
“還有，李家為你定好的夫人人選是如姐，你別把嵐兒拉進來趟渾水，再者嵐兒早就聽如姐說她非你不嫁，現下你轉頭追求嵐兒，把如姐置於何地？你讓嵐兒如何面對如姐？我周家的女子不可能盡在你一棵樹上吊死吧。我只有嵐兒一個親妹妹，你也知道我們親孃走的早。我親口答應過娘會護她周全，決不允許她在婚姻大事上行差踏錯。你和她不是愛情，倘若她以後真的遇到愛情，我不希望她會後悔。”慕青一番話確是掏心窩子，說得之嵐溼了眼眶。
“慕青弟，這話你說得就有意思。我是誠心誠意愛她，我的夫人非嵐兒莫屬。我敢說，她嫁給別人都不如嫁給我，我有這個自信和實力。以後她嫁過來要雨要風、錦衣玉食，我都能保證，李家但凡有我在，我絕不會委屈她。”李紹文信誓旦旦，就差賭咒發誓了，“再說我們兩家門當戶對，嵐兒嫁給我也不辱沒她。”
李紹文開誠佈公，轉頭低聲下氣求準備和慕青一同離開的之嵐，“嵐兒，你要不要再考慮一下，我知道這是你一輩子的終身大事，是該慎重的。我能等。這些話代表了我一片心。我會給點時間你，嵐兒你自己再多想一想吧。”
之嵐沒有作答，她牽住了慕青的手沒有放開，兩個人剛要出門。
恰在此時丫鬟打水送來了，李紹文把話一轉，殷勤地端過水放在盆架上：“算了。我不想勉強嵐兒你，但是你還是來洗把臉，外面人山人海的，大花臉如何見人？”
“沒錯。”慕青則直接擰了把毛巾遞給之嵐，“快擦擦，一會涼了就不好了。”
李紹文眼看慕青佔得先機，幾分不甘幾分無奈，自我下臺道：“也罷。嵐兒，接下來還有堂會，我先行一步。”說著自行離開了。
“他還同你說了什麼？”李紹文離開後慕青問道。
“他安慰了我，把紅寶石事情的原委告訴了我，這是一件宅子裡的秘辛。”之嵐給他複述了一遍。
“沒想到他把宅院裡的隱秘毫無保留對你言講，擺明不把你當外人。”慕青分析道，“如此你更要小心，他說的事，李夫人定然脫不了干係。你想一想，為何五娘會單單拿了三娘和李夫人的紅寶石首飾，暗示什麼呢？再者，三娘為何會瘋癲，這麼巧頭磕在石頭上死亡？李夫人如此厲害手段，若她存心對付你，我不覺得你能應付。”
“是的。”之嵐道，“我小心謹慎，反正不會主動接近李紹文，我說得很明白了，就怕他執拗。”