但皇宮中的奏摺卻並未因此對齊下來，而是由方景明暗中進入皇上寢殿，在宮中暗衛和李公公的照應下將奏摺批閱，因此雖然沒有早朝，但朝中大事還是得到了及時處理。
劉禹到達江南後，只隨意走訪了幾處人家，便感受到了劉昱口中所說的百姓生活。
一些小地方糧食賤，賦稅重，有時趕上收成不好，家裡人自己吃飽都成問題，卻還要應對那群昏官定下的賦稅。
劉禹將這些情況默默記下，等著回京後一併算賬。
在江南小住的期間，李公公傳信過來，說劉漠近日頻繁求見他，次次提的都是賜婚之事。
除此之外，信中還附帶了條劉漠出現在礦山附近的訊息。
劉禹面色凝重，來江南的途中，那個林大人便有意無意提了幾句劉漠的事，還都是不好的地方，心中難免生出嫌隙，於是便將此事擱置一旁，並不作出回應。
劉漠在宮中，一連幾日都請求都得不到回覆，不免心煩意亂，便去了皇后的養心殿，同她講了心中所憂。
皇后半躺在鋪著軟氈的貴妃椅上，聽見劉漠帶著幾分怨怒的陳述，眉頭不禁緊鎖起來，隨即坐正了身體，卻是低頭沉思著。
李公公那番說辭，不怨百官心中生疑，連她都是不信的。
劉禹雖然許久未與她居於一處，但一個活人在宮中消失自然無法不吸引他注意，只是想到他竟連自己這個枕邊人都不肯告訴，心中還是沉了幾分。
“母后，您說這事是不有人暗中做了手腳？”劉漠擰眉道。
“倒是有這種可能。”皇上微眯著眸子，嘴角卻是不自覺間掛上了一抹狠厲。
“那我該如何行動？”劉漠難掩暴躁，緊握著拳，指甲深深陷入肉中，卻是毫無知覺般，一臉陰寒地怒視著劉昱寢殿的方向。
“漠兒眼下最緊要之事，還是拉攏丞相。母后也不知劉昱得了何人相助，近來竟如此得皇上歡心，不過唯一能確定的，便是危機臨近了，漠兒要做好完全準備。”皇后的口吻依舊是淡淡的，面孔平靜至極。
劉漠得到了這一建議，擰眉退了下去，他的步子大而急，僅看亂飄的衣袍下襬便能感受到他的煩躁。
皇后望著他離去的背影，寂然無波的眼神中突然閃過一抹厲色，低聲喚來了宮娥，讓她去請個人來。
不到片刻，皇后的養心殿中便多了一道黑影，半跪在地上，眉眼低垂。
“本宮有一件事需要你去辦。”皇后邊說邊遣退了身邊人，揮手將他叫道跟前，壓低聲音交代了幾句。
“屬下遵命。”暗衛領了命，眨眼間便消失在寢殿之中。
劉漠走出養心殿後，便去了宮中最高的樓閣，站在上面極目四望，各大殿樓如一盤被打亂的棋子，擁擠而壓抑地堆砌在一處。
他清楚地記得，自己已經連著兩次從皇后口中聽到讓他拉攏丞相這類話了。他倒不是不想，只是方雨霖實在不給他那個機會。
但劉昱最近勢頭越來越猛，讓他心中不由自主地生出了種畏懼之感。
這種感覺讓他在和劉昱的對峙中生出了一絲自卑，如果再無外力支撐，他可能就會為此止步不前了，因此雖然拉攏丞相十分艱難，他還是硬著頭皮去做了。
方雨霖在丞相府悠然自得，一日劉漠來了，直接被她命人攔在了門外，還找了個能糊弄好幾天的藉口。
白芷出去傳話時，是這樣說的：“三皇子，我家小姐最近身體有恙，女人嘛，一個月總有那麼幾天不舒服。”
劉漠聽見這話時，反應了一會兒，隨即明白過來了，點了點頭，悶聲離開了。
方雨霖又在府中度過了幾天安寧日子，劉漠又來了。
方雨霖只覺腦袋裡“轟”地一聲，炸得她一片空白。劉漠就像一塊牛皮糖，陰魂不散地黏著她。
輕輕咬了咬嘴唇，方雨霖對白芷道：“這樣，你就說我今日去了淨慈寺上香，一時回不來。”
白芷一個小丫鬟，幾次三番出去拒絕三皇子，雖然是傳話，但次數多了心中還是有些犯慫。
又想到背後給她撐腰的是小姐，又挺直了腰板，不卑不亢地走到門口，對三皇子道：“小姐今日去寺廟上香了，不知什麼時候能回來，三皇子還是請回罷。”
方若風一溜煙從她身邊閃過，正急著往外跑，隱隱聽見她這番話，又迅速倒退著折了回來，笑著道：“白芷，胡說什麼，我剛剛還看到姐姐就在悅園盪鞦韆呢。”
白芷聽見這話，小臉瞬間慘白，不停地朝方若風擠眉弄眼。
方若風不解，擰眉問道：“白芷，你眼睛怎麼了？是進沙子了嗎，我幫你看看。”邊說邊湊到跟前。
白芷看著自己面前放大的這張孩子氣的臉，恨不得一巴掌拍上去，終是理智佔了上風，提醒著自己這是丞相府小少爺，她惹不起。
劉漠聽到方若風的話，瞬間黑了臉，直直地盯著白芷，眼中的怒氣和壓迫感快把小丫頭嚇哭了。
方若風雖然不知內情，卻還是從他們的眼神中看出了異樣，底氣不足地開口問白芷道：“我是不是說錯了話？”
白芷低垂著頭一言不發，果然下一刻便聽到劉漠冷聲道：“小小丫鬟，居然這般大膽，竟對本皇子撒謊，真是無法無天了！”