敵軍果然中計，以為李牧防守不及，匆匆排兵佈陣才導致兵力稀疏，於是在首領的帶領下，全數殺進了那條險道，卻被埋伏的精兵殺了個落花流水，稀稀拉拉不成陣勢，交戰片刻便敗逃。
李牧顯然沒想到曾經擊敗了他的軍隊，如今竟然如此不堪一擊，許久未上戰場，他還覺得不夠過癮，卻也無可奈何，清理了鄰國潰軍，鳴金收兵，班師回朝了。
首戰告捷的訊息傳到皇宮，皇帝大喜，當即命令在宮中設宴。
文武百官到齊後，他當著群臣之面，重賞了劉昱。
劉昱即使不驕不餒，依舊一副謙和的樣子，在劉漠看來他也是滿面紅光春風得意的，於是妒意從心中升起，看向他的目光越來越毒辣。
在籌備宮宴的空當，劉漠悄悄去了皇后的養心殿。
“漠兒，這次可是又有心事？”皇后遠遠便看見自己兒子陰沉著臉，悶聲朝他走來，便柔聲開口問道。
劉漠只覺自己近來愈發沉不住氣，他已經懶得在母后面前隱藏暴戾的一面，將各種不痛快都寫在了臉上。
聽到皇后問話，他點了點頭，惡狠狠地道：“劉昱先是暗中做手腳，先我一步爭取到了部署權，又不知使了什麼法子，竟讓解甲歸田的李牧將軍重上戰場，還大獲全勝。”
皇后聽聞，依舊一臉淡然，拇指上的祖母綠扳指被她輕輕轉動，暈染出一片不甚清明的暗影。
接著她淡然又帶著幾分冷意的聲音傳來：“漠兒無需擔心，母后聽聞皇上要設宮宴，你應該藉此機會，求娶方雨霖，眼下你勢力單薄，又不如劉昱得人心，只有接過丞相的權力，才能幫你站穩腳跟。”
劉漠思索片刻，點了點頭，道：“多謝母后提點，兒臣明白了。”說完恭恭敬敬地行了個禮，重新走向正殿。
但是以眼下方雨霖對自己的態度，能理他已是難事，更別提求娶了。看來要想追到美人兒，還是要讓她對自己的形象有所改觀。
劉漠走出正殿，站在宮門前的青石階上，居高臨下地掃了眼不遠前忙碌的人們，看到了一個曾讓他厭煩，此刻卻如救命稻草般的身影。
趙靈兒一身粉紅色繡花羅衫，嬌豔的顏色襯得她本就風情萬種的臉又多了幾分媚意。如果僅看容貌，她倒是個美人兒，不過少了方雨霖身上那種清冷平和的氣質，反倒一股子風塵味。
趙靈兒也眼尖地看到了劉漠，臉上綻出一抹甜笑，蓮步輕移，緩緩向他走去。
“漠哥哥……”
趙靈兒一聲綿長的嬌喚，讓劉漠一陣頭皮發麻，臉色更陰寒了幾分。隨即又想到自己有求於她，便斂去了不耐，轉而扯出一抹笑容，深情地望向她。
趙靈兒許久未見劉漠，見他對自己笑，心中頓時雀躍起來，也不在乎端莊優雅之態，提著裙襬小跑向他。
“靈兒，許久未見，甚是想念。”劉漠儘量放柔了聲音，笑著同她說道。
“漠哥哥，靈兒也很想你。”趙靈兒幾句話後便挽住了他的胳膊，黏在他身上道。
劉漠不由自主地躲了下，卻還是壓抑著，輕輕攬住她的腰，在她耳邊低聲道：“靈兒，我有件事要同你講。”
“什麼事？”趙靈兒感受著耳邊的熱氣，沉浸在他難得的柔情蜜意裡，頭腦都不甚清明，木木地問了句。
“我想請靈兒，幫我拉攏雲柔縣主。”劉漠沉聲道。
“方雨霖？”即使趙靈兒再沉溺，也從他片刻的溫情裡聽到了另一個女人的名號，不禁緊皺著眉看向他。
“沒錯，靈兒，這個忙你一定要幫我。”劉漠直視著她，堅定地道。
“劉漠，我們這麼久沒見，一見面你就跟我提另一個女人，你把我當成什麼了，呼之即來揮之即去。”趙靈兒尖聲道。
劉漠怕她引來別人，連忙捂住了她的嘴，低聲道：“小點兒聲，靈兒，你聽我說，我拉攏方雨霖，都是為了你，為了我們的未來。”
“為了我？”趙靈兒狹長的眉毛挑了挑，帶著幾分質疑望向他，輕聲問道。
“是啊，靈兒，你想，眼下劉昱出了太多風頭，深得人心，我若是不借外力，難以和他抗衡。眼下的捷徑便是同方雨霖交好，然後藉機拉攏丞相，如此才能在朝中立足。”
劉漠平靜地分析，見趙靈兒臉上神色由質疑變為了然，微微勾了勾唇角，趁勢接著道：“到時候，我有了丞相府作為後盾，還怕登不上皇位嗎，我若登基，自然要封你為後，讓你享盡人間榮華。”
趙靈兒漸漸被他一番甜言蜜語攻陷，仰起一張小臉，期待地問道：“此言當真？”
“那是自然。”劉漠沉聲應答，而後低頭在她額上落下一吻，在她看不到的地方，臉上終於顯出一抹不耐。
這次的宮宴辦得極為盛大，是劉禹特意交代，為了慶功，也為了給他這個二兒子人前露面的機會。
方雨霖在方府準備之時，白芷忙前忙後，緊張得不得了，將櫃子裡的衣服都翻了出來。
方雨霖則悠閒地坐在藤椅上，邊輕晃著邊往嘴裡塞桂花糕。
“小姐，這件如何？”白芷終於挑出了一件她覺得滿意又適合赴宴的，興奮地拿著衣服問方雨霖道。
方雨霖看都沒看，敷衍地應著：“真不錯，白芷，我相信你的眼光。”
於是白芷替她穿上了那件金色紗衣，清麗的臉上略施粉黛，便已現出天人之姿。
白芷忍不住感嘆，她家小姐天色美人胚子，連梳妝都省事了許多。