霍婷芳是被值夜的小宮女發現死在自己房間裡的。
皇帝一聲令下，西廠的人提著宮燈風風火火地去抬人，霍婷芳住的地方本就裡江芙的院子近，這動靜驚動了本來睡眠就淺的她。
她順著窗戶看到外面的亮光，心中一跳，總感覺好像發生了什麼不得了的事情。
今兒是窈娘在外面值夜，外面的動靜讓她也警惕起來，輕輕敲了敲門。
“小姐？”
江芙關上窗戶，起身下地。
“進來，幫我梳頭更衣，看來今天晚上又有熱鬧了。”
窈娘很快端著熱水進來，江芙洗了把臉，轉頭看見張松英還在床上睡得跟死了一樣，吵都吵不醒。
她的嘴角抽了抽，打溼一張帕子遞給窈娘道：
“去把那個死豬給我燙起來！”
張松英跟江芙一個房間，也算是遭老了罪了。
很快霍婷芳的屍體就被抬到了承德苑，屍體上被蓋著一塊白布，被放在了院子門口的過道上。
連同屍體一起過來的還有聽到了風聲的張貴妃，作為後宮之主，出了這樣的事情，她得到訊息的時候也僅僅比上帝慢一步罷了。
她身上穿著明黃色繡牡丹花的綢緞襖裙，飛揚入鬢的眉毛微微顰著，鮮紅的嘴唇一掀就吐出擔憂的話語：
“臣妾聽聞出了人命，擔心陛下您的安全，急忙趕過來看看。”
張貴妃一進門行禮之後就拉著皇帝的手上下檢視，炎明熹被她擠了一下，默默往後退開了兩步。
皇帝見她關切的模樣心中感動，攬著她的肩膀安慰：
“朕沒事兒，死的是個秀女，正好你來了，跟朕一起看看吧。”
說完牽著張貴妃的手一起來到院子裡，小太監見皇帝出來，連忙跪在地上稟報：
“啟稟陛下、娘娘，屍身已經抬來了，不過這秀女的死相可怖，小心別汙了陛下和娘娘的眼睛。”
皇帝皺眉，看著小太監掀開了蓋在她臉上的白布。
布一掀開，只見女屍原本白皙的臉上佈滿了紫黑色的紋路，眼珠子凸起瞪得老大，臉上被抓出好幾道血痕，露出來的脖子已經被抓爛了，可見死前遭受了極大痛苦。
張貴妃沒見過這麼悽慘的死相，尖叫一聲縮到皇帝的懷裡。
炎明熹趕緊一個箭步上前重新把白布拉起來，指著屍體語氣篤定地說道：
“是鬼遮面！”
張貴妃聞言從皇帝懷裡抬起頭好奇地問道：
“鬼遮面是什麼？”
炎明熹頷首解釋：
“這是一種無藥可解的奇毒，中毒者全身奇癢無比，從內臟開始腐爛，從發作開始最多一刻鐘就會死去。
死者臉部出現密密麻麻的花紋，像是被繡花的紗布遮住了一樣，因此得名鬼遮面，是南疆特有的毒藥。”
炎明熹說到這裡停頓住，打量了一下皇帝的表情後繼續道：
“據奴才所知，這個朝廷上下，只有江大人曾經去到過南疆，也是巧了，江大人的女兒正巧住的距離霍姑娘最近。”
聽聞此事可能涉及江廣瑤，皇帝的臉色變了變。
炎明熹見皇上沒吭聲，眼神暗了暗，開始煽風點火：
“霍將軍生死未卜，他的女兒卻在這個時候死在了皇家的地方，這不明擺著動搖軍心嗎！
此事陛下一定要嚴查，不僅是還霍家一個公道，也是給霍家軍一個交代啊。”