李父只管扒飯沒出聲，但李正一知道他默許了崔興發的到來。事實上，李父對崔興發擺不出太難看的臉色，一者是崔興發沒有混混氣，老實憨厚；二者是崔興發乾活勤快，這是兩老心裡都公認的，雖然他只去過李家兩次，但每次去，無論李父在幹嗎，他都會在旁邊幫忙，幫不上就站旁邊學，學會再幫。
崔興發融入的速度很快，半天時間就包攬了一切雜活。李父李母頓時輕鬆無數倍，收購站的工作節奏開始變得有序起來。
穩定後，李正一的生活也開始有序，變成了三點一線。
首先早上從收購站出發，去一趟襄寧市老工業區，看有沒有接大單的機會。老工業區很多老廠搬到新工業開發區，會有廢品遺留。沒機會接大單，也有遺漏的湯水可撿。
接下來再去襄寧市新工業開發區，這裡集中了襄寧市所有市屬百分之八十以上的大型企業。在這裡接大單的可能性不大，第一是錢不夠，第二是沒關係。李正一過來跑市場，是因為順便，也不排除抱有撞大運的心理。
最後再轉回收購站，趕回來早的話，傍晚時分正好幫著回收廢品。
期間不久，李正一終於接到一個大單，給一家包裝公司清理倉庫，完成後用廢紙箱作為酬勞。當然，說是大單是對李正一而言，其實是包裝公司嫌麻煩，正好看到他來收廢品，就談了這一樁買賣。
李正一早出晚歸，帶著崔興發清了三天，事後拉回來一噸廢紙板，就近處理給廢品回收公司，算是小賺一筆。
2001年1月16日，離2001年春節還有九天。
再過幾天，回收公司就要上門拉貨，李家收購站本月的利潤究竟多大，過幾天就有分曉。年前其實是廢品收購的高峰期，家家戶戶都在清理雜物，準備開開心心乾乾淨淨過春節，一應雜物都當作廢品出售給散戶。勤勞的散戶們把這些有價值的雜物一併運到收購站，換取中間的差價作為利潤。
李家新開的收購站正好趕上了這個高峰期，李正一更加慶幸從小舅家借到了一萬塊流動資金，否則根本就沒法應付年前的高峰期。如果不是春節臨近，拉貨的日期越來越近，李正一甚至都會懷疑現有剩下的資金是否能夠挺到月底。
這天上午，準備出門的李正一發現豎立在外面大路邊的立式招牌破了個大洞，湊近一看，從碩大的洞口能看到招牌箱內居然有半截板磚，頓時明白自家招牌被人莫名其妙地砸了。
這年代不像後世，路邊路口動不動就有監控探頭。現在招牌被砸，只要沒被當場發現，就很難找到破壞者，被砸的只有自認倒黴。
李正一伸手進去把半截磚頭拿出丟掉，再細看，發現裡面用來晚上照亮招牌的小燈管也被砸壞。招牌破個洞雖然不影響使用，但非常難看，給人一種破敗之感。
沒辦法，李正一隻好又尋到欣成廣告，路曉藍姑媽告訴他，燈管買一個接上去就能用，至於外面破洞的廣告面，就只能新作一張，自己糊上去。難看是難看點，能用就行，總不至於把招牌拆掉再拿來店裡重做吧，那樣費時費力費錢，完全沒必要。
路曉藍姑媽讓李正一稍微等一會，廣告面很快就能做好。李正一就說等會來拿，他去外面轉悠一圈。
剛出店門，迎面撞上一個美女，如果不是李正一及時收住踏出的右腳，恐怕兩人就會不可避免地撞到一塊。
兩人相互定睛一看，彼此一笑，美女先開口說：“好巧啊，李正一，又見面了。”
李正一也覺得巧，僅有的兩次來店裡，兩次都能碰到路曉藍。他看著路曉藍背後的雙肩揹包，笑著回應說：“是有點巧啊，我家的招牌早不壞晚不壞，等你回來的這天才壞掉，看來我倆緣分不淺。”
路曉藍聽著李正一又像以前一樣，似乎在有意無意地試探她，便抿嘴一笑不接腔，反問說：“招牌弄好了？”
“還沒，等你姑弄好廣告紙，我等會來拿。”