夜幕漆黑，蟲鳴清脆，魏營中篝火點點。
因晝夜奔波疲憊之故，魏卒早已酣睡，呼嚕聲此起彼伏，響徹魏營。
大帳內，孫權心神難安，拉著犯困的劉曄喝酒。
見孫權臉色憂愁，劉曄問道：“將軍為何如此憂慮？莫非為孫禮而憂？”
孫權喝著濁酒，嘆氣說道：“我雖不滿孫禮屢次頂撞，但大敵當前，仍需齊力對敵。霍峻非凡將，有韓、白之能，孫禮以車陣殿後，不知能支多久！”
劉曄將酒壺拿走，安慰說道：“孫禮膽略超凡，性情磊落。今帳下之兵八千，又有車陣為壁。欲退霍峻追擊，恐或不易，但憑車陣之堅，足以與漢軍周旋數日，而將軍則能率軍士遠走臨淄。”
孫權將手中的杯盞放下，說道：“望能如子揚之語，孫禮能以車陣與敵周旋。如若不然，敵軍窮追，我軍必敗矣！”
孫權看似在關心孫禮，實際上孫權巴不得孫禮與強敵霍峻兩敗俱傷。如希望孫禮能像李陵般兵敗被擒，或是霍峻帳下兵馬損失慘重，好讓他可以漁翁得利。
“將軍憂思軍事，曄深感敬佩。”
劉曄遲疑少許，說道：“將軍如若憂慮後軍，明日不如多派斥候探尋，以免後軍驟敗，我軍倉促無備。”
“嗯~”
孫權微微頷首，說道：“明日派斥候歸多與孫禮聯絡，且後令芮玄加快行軍，看能否早至齊郡，佔據周遭之險要。”
“將軍英明！”
劉曄拱手而拜，說道：“今孫禮率部殿後，為將軍稍擋霍峻兵鋒。而待將軍穩固形勢，固守齊郡臨淄，則能逼退霍峻。”
“希望如此！”
孫權為劉曄倒一樽酒，說道：“退守齊郡臨淄，不知子揚有何方略助我退敵？”
劉曄沉吟少許，說道：“臨淄為齊舊都，城高且堅，得有淄水為屏障。將軍堅壁清野，收谷入城，與其長據。青齊諸城見臨淄不克，漢軍久耗而無功，人心自會浮動，”
“時有援軍在外，將軍率軍在內，待敵兵疲而力竭，裡表呼應，將能挫敗霍峻。凡霍峻引兵稍退，將軍遣人約舊人，諸城聞風而動，與大軍同擊漢軍，將軍當可取勝。”
因常年兵敗，孫權甚是悲觀，問道：“劉君之策如若不成，為之奈何？”
劉曄愣了愣，反問道：“不知孫君有何高見？”
孫權抿酒樽裡的酒，悲觀說道：“漢欲滅魏久矣，江漢諸軍，被諸葛所敗；青徐之兵，非霍峻之敵，故我用先生計，求退霍峻。如幸能勝，齊地自清。”
“如若不成，霍峻長驅入齊，河北動盪，河南不存，則天命在漢。為尋生路，我欲與君遠離中原，浮海渡至遼東，偷亡蠻荒之地，以求暫存。”
聽著孫權逃亡平州的做法，劉曄張大嘴巴，有些不敢相信。
劉曄沉默良久，說道：“將軍為督帥，不宜未戰而先懼。今青齊大軍尚在，據守齊郡，是為上策。將軍如能退霍，將為國之功臣，遠至平州，非為上計。”
頓了頓，劉曄說道：“將軍酒醉之語，出得君口，入得我耳。除天地外，無他者可知。”
劉曄與孫權相交十幾年，不可能因為這幾句話的事，便出賣孫權。畢竟孫權那番話，不僅為自己而考量，更是有為他考慮。
“善！”
待孫、劉二人深夜漫談時，寂靜的夜色下忽然間響起了熱烈的軍鼓聲。
“咚！”
“咚！”
“什麼聲音？”