章武三年，春。
霍峻從武漢回合肥，已有多月。除了與龐統、蔣濟接頭碰面外，則就是調配北伐所需的兵糧輜重。
自建安二十三年，江淮推行霍範所上疏的《淮南論》以來，至今而來已有三年多。
三年間，淮東、江北疏通水利，開墾荒田。之前淪為戰場的濡須口、舒城竟也有了人煙。
那些因戰亂而南逃的廬江士民見舊土無戰事，為了享受還鄉免稅的政策，陸續讓家人歸鄉，如皖城喬氏、舒城周氏等廬江大小士族。這些士族的歸鄉，帶回了不少人口，如修繕鄉梓，恢復村社。
人煙有了歸有，但由於免稅，江淮軍隊的糧輜供應靠不了歸鄉人，想要自給自足依舊是要依靠淮南軍屯。
三萬軍士開墾勞作，淮南軍屯三年，除去軍屯開支，每歲可得三百萬石左右，三載得有近千石。然扣除江淮邊軍駐防的糧草支出，三年所積蓄的庫存僅有四百多萬石糧。
四百多萬石糧對於即將用武的五萬步騎而言，尚有些不足。如軍士每人月消耗兩石，五萬步騎每月消耗就在十幾萬石，半年則就要有上百萬石糧。
這還不算為大軍北伐而服徭役的百姓，他們所需糧草也要從糧庫中支出。為了確保糧草的充沛，以及後續駐兵的糧草庫存，霍峻前往金陵，與揚州刺史步騭會面，讓其調五十萬石糧供給合肥。
步騭自無不可，作為於公於私，他都會幫助霍峻。步騭不僅運糧到合肥、江都，且將新鑄造出的甲冑器械運到江淮，以為助力。
故自從金陵歸來，霍峻投入到準備北伐的事務當中。
是日晨，霍峻從合肥府衙乘馬而出，前往軍營檢閱軍紀，蔣濟、劉忠、丁奉等文武隨行左右。
途中，霍峻策馬緩行，問到：“徐州可有訊息傳來？”
劉忠策馬上前，答道：“稟都督，因曹操病逝，徐州兵士蓋以天下紛亂，故多有騷動。然曹丕反應迅速，命呂虔、臧霸速撫騷亂，徐州遂是暫安。”
“徐州漸穩之後，因利城郡騷亂嚴重，曹丕則是更替之，委中樞官吏徐質出任太守，而非是由泰山舊將出任。”
在漢魏數次作戰下，徐州軍閥勢力損失慘重，陸續戰死沙場。如利城吳敦，北海孫觀陸續兵敗身亡，唯有吳靖、尹禮、臧霸等人尚在。今下曹丕藉著以青徐騷亂為由，安插親信入徐州治下諸郡中。
蔣濟挽著韁繩，說道：“徐州兵馬久不歸曹氏算所掌握，軍紀渙散，輕佻難服。今曹丕令徐質赴利城，都督當多派人手前往探查，看是否有機可圖？”
“子通之意是？”霍峻問道。
蔣濟言語簡要，說道：“都督欲向徐州用兵，走泗水雖能直抵下邳城下，但孤軍深入徐州，恐遭曹氏諸軍合圍。利城毗鄰鬱洲，如能圖利城，可誘青徐諸軍至，兵敗而勝之，下邳則可易圖。”
“我軍之基在淮東，受限於淮西。如能外拓淮東，則可以下邳、東海為基，謀略青州。時收徐州海鹽之利，糧草督運至鬱洲。進可出琅琊，取北海；退守下邳，據鍾離，以御曹氏之兵。”
蔣濟呆在合肥這麼多年，可非是白乾。他根據霍峻取青徐的方略，且以今下南漢江淮疆域，漸漸琢磨出可行方案。
他吸取上次霍峻孤軍深入下邳，被人斷據泗口的事例，不建議霍峻直接從泗水進攻下邳，而是建議霍峻從東海郡入手。
東海郡南鄰廣陵，西接下邳，北抵琅琊，東臨大海。南漢兩次浮海而進，以鬱洲為根基，襲擾徐州海濱。而利城郡是由東海郡析出，位於鬱洲的西北方向，朐縣的正北面。
如果利城有變，霍峻可以鬱洲為據點，步騎沿著馳道北上，水師沿著海濱而進，一旦不利則能退守鬱洲。如果能擊敗青徐兵馬，霍峻則能向西推進至下邳，透過泗水與淮東聯絡。
若能將東海、下邳收入囊中，憑藉淮東，則能進謀青徐。甚至可以向西而進，吃下壽春，
“利城？”
霍峻沉吟少許，說道：“子通之語可行，東海雖幾近凋敝，但我軍得有鬱洲。糧輜屯於鬱洲，步騎北進，可望青徐。下邳孤立，易遭四面合擊，宜當慎之。”
“來人，命斥候多探東海，利城虛實，細察其地形山水。”