七月，設壇於許昌北門。
庚午，曹操升壇即阼，百官陪位。
是時，曹操於許昌稱帝，國號‘魏’，以洛陽為國都，暫幸許昌。納孫權所疏，年號是為‘建業’，大赦天下。
八月，曹操以河內之山陽邑萬戶奉漢帝為山陽公，行漢正朔，以天子之禮郊祭，上書不稱臣。
拜卞王后為皇后，王太子曹丕為皇太子；封夏侯惇為大將軍，曹洪為驃騎將軍，曹仁為車騎將軍，于禁為前將軍，張郃為左將軍，徐晃為右將軍，朱靈為後將軍。
大小官吏皆有提拔，賞賜甚是豐厚。如那鎮守隴右的馬超，被曹操封以鎮西將軍、益州刺史；臧霸則是受拜鎮東將軍，徐州刺史。
至於那個待價而沽的孟達，曹操對其的封賞也不小，拜以蕩寇將軍，授都鄉侯之位。
蕩寇將軍雖是雜號將軍，但卻是等級較高的雜號將軍，往上則是鎮、徵級別的將領，可見曹操大方程度。
同時因曹操稱帝的緣故，南漢也開始著手深入謀劃佈局。
八月，劉封巡視房陵郡，孟達設席以待。
時孟達新納之妾美豔，劉封聞之，令孟達喚妾出席作陪。孟達礙於劉封權勢，只得喚美妾出席。
孟達其妾相貌秀麗，身姿婀娜，是為少有之佳人。
酒醉之下，劉封頓生色心，強奪孟達之妾，以為己用。
妾不願從劉封，哀求孟達相助。孟達怒而拒絕。然大庭廣眾之下，劉封公然使武士奪之，孟達縱是不願，但亦無可奈何。
劉封回上庸後，氣憤難耐的孟達，終於寫了第十封書信與曹仁。
信中，孟達自述降魏之心，他之所以投降，是因為目睹了他友人張松身亡，自感劉備賞罰不平。
今時，他因侍妾之事，與劉封發生爭執。怎料張松的遭遇將落在他的身上，他多有恐慌，不願赴張松舊途。不想坐以待斃的他，欲制密計，舉城歸降。
自聞漢室滅亡，老革劉備已生自立之心，今於武漢籌備登基之禮，故而邊境寡有防備。
關羽因年歲漸長之故，患病回武漢休養，並參與劉備的登基大典。
霍峻因淮南王之事，多受猜忌，遠離江淮。今因交嶺戰事焦灼，劉備遣其南下，督領交州戰事。
張飛遠在江州，雖握兵馬，但路途遙遠，不足以為憂；文聘、龐統鎮守江夏、合肥，無北伐之心。
今下三郡九縣之中，除他所領三千兵馬，唯有劉封所領的五千軍士。及那漢水上游的陸遜所部，其將兩萬之眾，駐守漢中，不敢輕離。
假若曹仁將荊州之兵從南鄉而進，他則率房陵吏民，舉郡呼應。凡擊敗盤踞上庸的劉封，憑藉曹仁的雄風，以及申氏之舊民。三郡九縣當傳檄而下。
繼而，孟達強調了自己是關中扶風人，言自己家鄉在關中，今願迴歸中原，不想死後為無家之遊魂。
次日，孟達使外甥鄧賢，持書信往樊城。房陵距襄陽有六七百里，鄧賢經歷數日的奔波，終將書信送到曹仁的手上。
樊城，舊徵南將軍府。
堂內，升遷為車騎將軍的曹仁，身上的威儀愈重，將孟達的書信放下。
曹仁言語愉悅，說道：“孟子度猶豫數月，終因劉封與其間隙之故，欲與我軍約定日期，舉兵歸正，是當可喜可賀！”
朱治多有顧忌，說道：“孟達欲降是為善事，但若是為詐降，將軍舉兵進之，當有危險！”
捋著鬍鬚，曹仁笑道：“朱君當是多疑。我與孟達書信多月，竊以為其乃貪戀富貴之人。其若是詐降，當增兵於江陵。然今如孟子度所言，關羽養病而歸武漢，並削減南郡兵馬。以此觀之，水賊怎有攻伐襄樊之念？”
經過數月與孟達書信往來，結合關羽回武漢養病的訊息，曹仁對孟達歸降真沒什麼疑慮。尤其是今下曹操剛稱帝，他渴望用三郡九縣作為慶賀之禮，送與曹操。
說著，曹仁看向申儀，問道：“申將軍可將探查之事，盡數告訴呂君。”
“諾！”
申儀挺直腰背，拱手說道：“儀奉車騎將軍之令，派帳下軍士入房陵，探查孟達底細之事。實如孟達所言，劉封屢次欺凌與他，先奪其鼓吹，以為自用；後如信中所言，劉封貪戀美色，奪其美妾。”
說到美妾上，申儀露出暗怒之色，說道：“劉封奪孟達之美妾，非是她人，是為儀所鍾愛之女婢。其姿色秀麗，有可為佳人。儀敗走之後，此妾被孟達所納。”