諸葛亮撫扇沉吟，說道：“敢問大王交嶺、襄樊二地，何者為先？”
劉備思慮少許，說道：“蒼梧、南海二郡已入孤之囊中，今下唯交趾、鬱林、合浦、九真四郡在士燮手中，孤欲取之久矣！”
“襄樊者，遏漢水之往來，控荊楚之要隘，是謂天下之樞要。今為曹操所據，乃國之大患，彼雖有金池之固，然孤誓圖之。今雲長已有圖謀，孤豈不願哉？”
言語間，劉備甚有糾結之意。按照國家利益來說，將交嶺四郡拿下，不僅能騰出四個二千石的蘿蔔坑，委選賢吏出任，將能極大充實南漢國力。
但從情誼來說，關羽想北伐襄陽，劉備確有幫助之意。畢竟關羽坐鎮南郡這麼多年，常年看守北大門，今時想北伐襄陽，作為兄長的他也想幫襯一二。
諸葛亮輕撫羽扇，說道：“啟稟大王，自黃巾亂世以來，天下紛亂不休，江左雖偏居一隅，但戰亂時有多生。故中原士民浮海南下，避難走交州者，數以萬計。士燮撫卹流民，教化蠻夷，交嶺已非蠻荒非之所。”
“據步交州而言，其整頓南海郡，降服不從賊寇，編戶熟蠻，合計得有八、九千戶，縱與巴蜀郡邑比之，亦可為中等之郡。而那蒼梧郡經肅侯、步交州圖治，得有近萬戶，大王以為少乎？”
“蒼梧、南海有如此之戶數，敢問大王交趾郡及那交嶺四郡能有多少？”
諸葛亮持扇拱手，說道：“以臣粗略料之，以交趾郡之富庶，必在萬戶之上，或能達至兩萬戶。交嶺四郡應約有在三萬餘戶之上，十餘萬之百姓，大王嫌其少乎？”
珠江三角洲與紅河三角洲皆在交州之中，其中最為富庶之地，不是南海郡所在的珠三角，而是交趾郡所在的紅河三角洲。
士燮自領交趾太守，其核心便看重了交趾郡的富庶，以及交趾郡獨有的崇山之地利。
諸葛亮建議劉備謀取交嶺，實質看重了交嶺四郡的人口，意在擴充國力，準備好與曹魏打持久戰的準備。
“孤豈能不知交嶺之重？”
劉備搖頭說道：“僅雲長欲伐襄樊，孤以為有理，或可試伐之，以為取利。”
忽然間，張昭冷不丁，開口說道：“大王，臣以為相較讓關君侯北伐襄樊，今下大王應需警惕前將軍有變。”
“仲邈？”
劉備微微愣住，問道：“江淮有何變故？”
“大王不知今武漢城中之言語？”張昭問道。
劉備如實答道：“近日北巡江夏，孤實屬不知城中變故！”
見張昭提起那件事，法正心跳不由加快，他本想私下與劉備彙報，不曾想張昭直接將話題牽扯進來，宣之於眾人面前。
下意識，法正看向諸葛亮，卻見其神情不變，僅是撫扇而思。
張昭捋著白鬚，說道：“大王有所不知，今日城中言曹操封前將軍為淮南王，令其起江淮之兵，割據淮南。”
劉備皺起眉頭，問道：“竟有此事？”
“確有此事！”
法正硬著頭皮，說道：“城中多有言傳，難辨真偽，正本欲私下進言。”
巡視殿中眾人，劉備深吸了口氣，說道：“仲邈蓋非如此之人，此或為謠傳爾！”
“大王重情仁義，世人皆知，然知人知面難知心。”張昭起身出列，拱手說道：“前漢之末，王莽謙恭於士人，因公而廢私。然謀逆之時，盡顯虎狼之貌。”
“淮南王，裂土封疆，宗廟祭祀，為天下之盛，大王敢言前將軍能不動心？”
說著，張昭對望榻上的劉備，正色說道：“昔大王治統吳楚，多賴劉景升父子。時大王為安荊楚眾人，多是寬厚待之。如此之下，霍峻聚舊部平江淮，繼而後統之。”
“其北府之眾皆以霍峻為上，寡尊大王為君。如此之下，大王何以斷言霍峻不降曹操，求封淮南王？”
“大王！”