說著，劉琦深呼吸幾口氣，緩解胸腔的氣短，說道：“今時之事，我不為其他憂慮，唯憂溥兒。溥兒長於婦人之手，少有大志，優柔寡斷，性情急躁，怕是難為亂世之君。”
“國安，你且言若我不幸棄世，不知溥兒可繼吳楚大業否？”
劉溥，乃劉琦與袁氏所出嫡子。由於袁氏性情急躁，控制慾強，導致劉溥性情柔弱，不敢反對袁氏。用今時的話來說，劉溥有媽寶男的傾向。
劉磐抹著淚水，說道：“溥兒雖才略淺薄，然所幸年少。磨鍊一二，或許能守我劉氏基業。無論如何，磐皆遵從兄長之意，輔佐溥兒治政。”
“守劉氏基業？”
劉琦默唸幾句，不由長嘆了口氣。劉琦能力雖是不強，但劉琦卻有自知之明。他深知自己的才能如何，能做到擊敗曹操，守土自保，亦是慶幸。
今時他兒子的能力遠不如他，要想做到守土自保，談何容易。且不言曹操、劉備皆一世之雄，就單論今下的荊楚內部，劉溥怕已是搞不定。
吸取父親劉表被蒯、蔡二族反客為主的教訓，劉琦坐鎮吳楚以來，不斷在平衡各種勢力，委任霍峻、重用劉磐、親近劉先，利用三者獨特的身份，維持荊楚內部的平衡。
這幾個月下來，三方勢力初有雛形，然而如果他一旦去世，恐怕三者勢力會迅速失衡，從而產生一系列的連鎖反應。
沉默半響，劉琦開口問道：“溥兒難輔，國安既為孤之從弟，從徵以來，作戰驍勇，素有名望，緊急之下，或可繼荊州之位。”
聽聞劉琦這般言語，抹著淚水的劉磐，震驚不已，隨即又轉為驚喜。劉磐雖心有所求，但也不敢表達自己內心的真實想法。
劉磐驚訝之餘，又帶著謙虛的語氣，說道：“兄長何出此言？兄長既有子，弟怎有資格繼位。吳楚者，兄長及劉氏之基也。弟當盡心保護吳楚基業，不被外人所取。”
劉琦目光看向劉磐，問道：“若玄德公欲取呢？”
劉磐神色嚴峻，說道：“先君與兄長待劉備恩厚，他若來取荊楚，則違仁義，磐必率軍擊之。”
“那吳楚往後之事呢？”劉琦又問道。
劉磐遲疑少許，拱手說道：“吳楚合盟，劉備不犯我荊州，我則不犯江左。二家和睦同處，齊心御曹。”
“那曹軍南下，誰可御之？”
“荊北有霍南郡鎮守，兵少，則讓仲邈御之；兵多，則讓荊南兵馬益之。”劉磐說道。
“好！”
劉琦似乎得到了他想知道的內容，擺了擺手，說道：“為兄心神疲憊，國安暫可退下。今荊州無人主政，國安可留下，與劉長沙、霍南郡暫議政務。”
“諾！”
待劉磐領命出屋時，劉琦咳嗽幾聲，吩咐左右侍從，說道：“命人傳令與江東，言孤病重，讓劉揚州親來漢壽，或是讓孔明軍師走一趟。”
“諾！”
患病多日以來，劉琦漸漸意識到自己的繼承問題，不僅是荊楚自家之事，同時也事關江左。今時他必須瞭解劉備的真實想法，才能讓他安心。
然劉磐沒多久，劉琦正準備休息，侍從又來稟告劉先求見。
不得已之下，劉琦強打精神，躺在榻上接見了劉先。
“先拜見使君。願君身體安好，早日康復！”劉先行禮說道。
劉琦點頭示好，虛弱說道：“臥病於榻，始宗見笑了。”
劉先面露哀切，說道：“使君統兵下江左，又合吳楚之兵破曹，英武濟世，世之翹楚。今臥病於榻，實乃吳楚之不幸。”
“且坐！”
咳嗽幾聲，劉琦說道：“先生為先君之重臣，金口之戰，多賴先生相助。孤將先生從長沙喚來，非為其他，而是恐命難久存。今下唯憂身後之事，念及左右，唯先生、國安與霍南郡可信。”
“請使君吩咐！”
劉先趨步入座，靜候劉琦吩咐。
“先生以為誰可繼孤之位？”劉琦問道。