收拾妥當，夏侯紓所做的第一件事就是去負荊請罪。據說她在岑州的種種壯舉早已震驚朝廷。自她銷燬單據起，朝中就有人稱要將她這大膽狂妄之徒緝拿歸案。
不過，迫於獨孤徹的壓力，他們至今也沒法動手。
與其讓別人來給她亂扣帽子，數落她的不是，不如她自己主動出擊，打他們個措手不及。
夏侯紓在御書房外深吸了一口氣，壯著膽子進去。
獨孤徹正埋首於堆積如山的奏摺中，專心致志，一如她出使岑州前的那個夜晚。
夏侯紓悄然出現在他案前，帶著幾分忐忑不安，跪拜在地，聲如細絲：“臣妾特來向陛下請安，請陛下治罪！”
獨孤徹緩緩抬起頭來，目光落在夏侯紓身上時，明顯閃過一絲驚豔與心疼。但他不著痕跡收斂了表情，似笑非笑道：“你何罪之有？”
夏侯紓抬頭對上他深邃而帶著幾分探究的眼神，腦海中快速閃過近來宮中發生的一系列事件。她有些捉摸不透他的心思，更猜不到他的心情如何，心中忐忑不安，只得連忙解釋道：“臣妾擅做主張，燒燬了岑州拖欠的租稅憑證，導致朝廷稅收減少一年，其罪一；再者，臣妾未經許可便開倉放糧賑濟百姓，致使岑州萬里糧倉無一實處，其罪二；最後，臣妾以陛下的名義下令開鑿河道，實屬欺君犯上。這三條罪狀加在一起，臣妾實在罪責難逃，但憑處置。”
獨孤徹嘴角上揚，滿臉笑意，從坐椅上優雅地站了起來。他迅速走到夏侯紓的跟前，輕柔地將她扶起，並以愉悅的語氣說道：“朕恕你無罪。”
夏侯紓不禁有些驚愕，又帶著幾分瞭然。她的腦海中閃過一句話：古有賢者如孟嘗君，今有明主如獨孤徹。
“朕想聽聽你的解釋。”獨孤徹緩緩地說道。他的眼神中帶著一種深深的探究，彷彿要看穿眼前人的內心。而他的嘴角卻微微上揚，流露出一種獨特的玩味，彷彿在品味著接下來的話語。
夏侯紓思索片刻，便老老實實地回答：“出宮前，陛下許臣妾便宜行事之權。可臣妾到了岑州，看見蝗災肆虐，萬頃良田化為焦土，百姓生活困苦，食尚不能果腹，更別說上交租稅了。臣妾覺得，與其讓百姓抱怨朝廷不知民間疾苦，甚至引發動亂，倒不如直接免了大家的租稅，給岑州百姓一個喘息的機會，以仁政贏得民心。正如古人所言，君王如船，百姓如水，水既能承載船隻，也能將其傾覆。民心所向，天下歸心。臣妾的這番考量，全都是為了回應陛下的信任。願陛下能明察秋毫，體恤民情，讓這天下百姓安居樂業。”
獨孤徹一臉認真地聽著，直到夏侯紓的話語完全落下，他才展露出一絲微笑。隨後，他沉穩地問道：“依你之見，朕已經失民心了嗎？”
夏侯紓不確定他到底想要表達什麼，趕緊解釋說：“臣妾並不是這個意思。只是防民之口甚於防川。與其讓小人造謠生非，不如我們先下手為強，讓百姓對陛下的文治武功功讚不絕口。再者，赤羽軍與北原軍征戰多時卻久戰不勝，長此以往，必會使我軍士氣大減，如此做法正好為陛下攏聚民心，鼓舞邊關戰士，旗開得勝終有日。”
獨孤徹感慨道：“紓兒，你可真是將相之才哪！”
“這哪裡是臣妾的功勞啊，完全是陛下的英明決策。臣妾只是遵從陛下的指示行事，儘自己的一份綿薄之力而已。”夏侯紓謙虛地回應，同時也不忘恭維一番。
孤徹目若寒星，目光犀利如鷹，笑著說：“朕可沒有跟你說過這些。”
夏侯紓咬咬嘴唇，趕緊又說：“那就是臣妾理解錯了。”
獨孤徹看著夏侯紓，意味深長地說：“這麼說，你能讀懂朕的心？”
夏侯紓愣了一下，然後急忙說道：“我臣妾自然不敢揣測聖意。只是，當日陛下曾對臣妾說過，岑州是朝廷的糧倉，對國家至關重要。而如今，蝗災肆虐，導致顆粒無收。長此以往，國將不國。陛下既然如此重視岑州災情，必然是因為這與國之根本緊密相連，臣妾也不敢掉以輕心。”
“說到底，你還是在揣摩朕的意思。”獨孤徹似笑非笑。
他這話說得有些語意不明，聽不出是真是假。夏侯紓不禁打了個寒戰，腦子轉得飛快。隨後，她索性也不裝了，攤手道：“陛下的旨意已經十分明晰，臣妾遵旨行事，為何非得說是臣妾隨意揣測？”
獨孤徹聽出了她話裡的怒意，立刻意識到不能再繼續爭執下去。於是，他擺擺手，語氣緩和地說：“罷了，我們不必再爭了。不論是朕的意思，還是你的主張，都不再重要。重要的是，你為朕解決了一個大問題，朕必須好好地感謝你。”
夏侯紓鬆了口氣，言不由衷地說：“臣妾不要陛下的感謝，只盼日後陛下真心相待。”
獨孤徹看出她已經不耐煩了，於是他又向她走近了些，然後緊緊地擁抱著她。他的眼神裡充滿了堅定和誠意，鄭重地說：“今生今世，定不辜負。”