南祁景泰十七年，天下大旱，河落海乾。
旱災之下，各地農耕不興，畜牧不旺，糧價物價大幅度上漲，貧苦的災民為求生計，不得不沿路乞討，奔向富庶的京城。
自古天災連人禍，大批民眾受災流亡，搶劫、偷盜、流寇作亂之事也頻頻發生，百姓苦不堪言。然而平時躬勤政事、宵衣旰食的祁景帝獨孤稷卻在這緊要關頭驟然病倒，臥床數日不起，遂命太子獨孤衡監國。
太子獨孤衡臨危受命，又急於向祁景帝證明自己的賢德與睿智，正好藉此機會大展拳腳。一方面，他出兵平定叛亂，安撫受災百姓；另一方面，他下令各州府開倉賑糧，解決災民的燃眉之急。同時還想出了個以工代賑的法子，挑選年輕力壯、機敏靈活的災民進入植被茂密的深山挖掘水源，引入村莊供人畜飲用和莊稼灌溉，這個方法不僅短暫地解救了部分受災較輕的地方，還有效防止了流民大批次湧入京城。
約兩月有餘，國內局勢逐漸趨於穩定。太子思慮之周全，行事之果決，成效之顯著，得到了朝野內外一片好評。
常言道，氣忌盛，心忌滿，財忌露。在太子之位上戰戰兢兢多年的獨孤衡畢竟還是年輕氣盛，在一舉取得臣民的信任和擁戴時，也越發沉不住氣，不知不覺便開始居功自傲，固執己見，對部分朝臣關於加強邊境防禦的諫言充耳不聞，一門心思撲在平定內亂和救災善後上。
六月中旬，北原國果然揮戈南下，十萬鐵騎長驅直入，勢如破竹。不過數日，南祁北邊軍事重鎮居雁關失守，守將宋廷明被斬殺後懸首於城門之上，滿門妻兒老小無一倖免，橫屍街頭。城中百姓倉皇出逃，流離失所，朝廷內外聞之無不驚惶。
病情剛剛有所好轉的祁景帝聞訊龍顏大怒，一面訓斥太子獨孤衡監國不力，剛愎自用，不堪擔當大任，一面命皇三子晉王獨孤徹掛帥征伐，率赤羽軍二十萬人，即刻北上禦敵，收復失地，並擢越國公夏侯淵為車騎將軍，夏侯淵長子夏侯翖為屯騎校尉隨軍作戰。
旌旗蔽日敵若雲，兵矢交墜士爭先。萬里無人收白骨，家家城下招魂葬。北原國的入侵蓄謀已久，且儲備充足，行的又是雷霆手段，大軍一路勢如破竹，所及之處硝煙瀰漫，屍橫遍野，血流成河，戰爭悲壯而慘烈。
南祁被動應戰，先前因平定國內動亂已耗費大量資源，從一開始就人心惶惶，士氣不振，導致戰場上連連失利。他們眼睜睜看著自己的國土被踐踏，家園被摧毀，同胞被屠戮，卻束手無策，無計可施。
面對如狼似虎的北原敵軍，晉王獨孤徹英勇無畏，率二十萬赤羽軍浴血奮戰數月，也只是暫時遏制了敵軍所向披靡的攻勢，並無逆轉戰局的跡象。
兩軍對峙，戰場上戰鼓隆隆，士氣高昂。然而，隨著戰事的持續，一鼓作氣之後，士氣逐漸衰退，再次鼓勁已然不足，三鼓之後更是疲憊不堪。赤羽軍歷經數月的激戰，將士們傷亡慘重，身心疲憊，早已力不從心。他們為了保衛家園和信仰，付出了巨大的犧牲和努力，但此刻，他們急需休整和恢復，以應對接下來的挑戰。
至十月，天氣驟然轉寒，戰事越發吃緊。也不知是誰起的頭，赤羽軍營中，突然響起一首激昂慷慨、同仇敵愾的戰歌：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。
風勢越來越猛，沙塵越來越濃厚，氣溫逐漸下降，冷酷無情。獵獵的秋風裹脅著飛沙，如同刀刃般凌厲地衝向將士們，即使他們滿懷報國之志和英雄氣概，也難以抵擋親人離散、故土難歸、手足戰死的悲痛之情。一時間，國仇家恨、鄉愁思念交織在一起，歌聲愈發沙啞低沉，連戰馬的嘶鳴聲也充滿了淒厲與哀傷。
赤羽軍大營的主帳裡，晉王獨孤徹緊急召集了諸多將領，進行了三次秘密磋商。經過激烈討論，最終眾將領達成了一致共識：決定派遣屯騎校尉夏侯翖率領精銳騎兵，繞道險峻的溟丘峽谷，潛入敵軍後方，與正面的赤羽軍主力形成完美的前後夾擊之勢。這場精心策劃的戰術佈局，旨在以雷霆萬鈞之勢，一舉殲滅來犯的北原軍，確保戰局的勝利。
夏侯翖領命，迅速集結了五百名精銳的赤羽騎兵，決心連夜行軍，以期在敵軍措手不及的情況下達成戰略目標。
經過一天一夜的艱苦跋涉，他們成功地越過了敵軍精心構建的防線，看似勝利在望，目的地已近在咫尺。不料北原軍早有防備，在溟丘峽谷這一險要之地設下了埋伏。當赤羽精騎途經溟丘峽谷時，北原軍突然發動猛烈襲擊，使得夏侯翖和他的部隊陷入了前所未有的危機之中。
剎那間，原本佈滿枯草的峽谷上方，一片黑壓壓的景象映入眼簾。那是身著黑色衣甲的北原士兵，如同烏雲般密佈，令人心生畏懼。他們的大纛旗在風中飄揚，上面的“原”字雖然被風吹得有些模糊，但依然依稀可見。
溟丘峽谷蜿蜒曲折，長約三公里，沿途碎石嶙峋，谷深難行。峽谷兩側，崇山峻嶺巍峨聳立，佈滿了枯黃的荒草，彷彿一片蒼茫的荒野。夏侯翖一行人彷彿陷入了絕境，四周如同甕城一般，讓人插翅難飛，無處可逃。
秋天的暮色中，亂箭如雨點般破風射來，無數英勇的赤羽軍戰士從馬背上慘烈地跌落，他們發出沉痛而淒厲的慘叫聲。馬匹受驚後在峽谷裡一陣狂奔，蹄聲如雷，揚起的塵土瀰漫在空氣中。那些身著紅色衣甲的赤羽騎兵，原本威武整齊的隊伍，在亂箭的襲擊下瞬間像落葉一般被衝散，印著“祁”字的大纛旗也被丟棄在血泊之中，隨著風輕輕飄動。
在緊急關頭，夏侯翖反應迅速，他揮動手中的紅纓銀槍，準確地擋下了幾支射向他的羽箭。隨即他發出號令，讓將士們迅速躲藏到峽谷深處的大石塊下，確保安全。同時，他保持警惕，一邊仔細觀察敵情，一邊分析當前的形勢，不放過任何一絲風吹草動。
紛至沓來的羽箭突然停了，峽谷山頭上依舊籠罩在深沉的黑暗中。身披黑色鎧甲的北原兵團整齊地列隊在“原”字大纛旗下，他們嚴陣以待，激動地望著山谷地下的南祁騎兵，隨時準備再次發起猛烈的衝鋒。
峽谷裡，殘留的赤羽騎兵也在兩邊石塊的遮掩下重新聚整合兩陣。他們同樣憤怒地望著山頭的北原軍，準備隨時突圍。
溟丘峽谷逼仄狹長，一旦進入谷內，便只能一條道走到黑，最怕敵軍設伏。按理說，如此危險的路線，又非通往北原軍後營的唯一道路，在戰局不明的情況下必不可選，但這卻是通往敵後距離最近，用時最短的一條路。戰場上，時間便是機遇，也是生命和希望。當初選擇走這條道，是赤羽軍眾將領經過反覆琢磨探討，深思熟慮後做出的決定。
臨行前，夏侯翖已向晉王立下軍令狀，承諾明日日出之前必須趕到北原軍大營後方，配合赤羽軍主力部隊作戰。他深知，如若他們不能如期抵達目的地，那麼赤羽軍的作戰計劃將被打亂。一旦兩軍交戰，勝算將會大大低於預期。
面對如此情形，心思敏銳的夏侯翖心中不禁疑竇叢生。
此次行軍是秘密進行的，除了當時參加商討的幾個赤羽將領知情，並未通曉全軍，就連帶出來的這五百精騎，也是臨行之際才得知自己的具體任務。為何北原軍會知曉他們的行軍路線，並提前設下埋伏？
難道赤羽軍中有北原的細作？
壞就壞在赤羽騎兵走得匆忙，做的又是速戰速決的打算，所以隨身攜帶的糧草並不多，久困在峽谷裡必然不是長久之計。而北原軍能在峽谷兩側設下埋伏，必然不會忽視峽谷兩頭的出口。一旦局勢完全被敵方掌握，赤羽軍騎兵只怕都要命喪於此。