“成兒啊！你不陪著定兒，來找為父做什麼？”羅藝看著自己這個兒子，對他的來意也猜了個七八分。
昨天靠山王飛馬快書，除了帶來了秦瓊於瓦崗寨造反的訊息，其實還有一份調令，要調的正是北平府的雙槍大將丁彥平。這份調令表面上說是要丁彥平去協助楊林攻破瓦崗，其真實用意，無非是想看看他羅藝是否真與秦瓊串通。他若同意調人，那北平府自然無事，若是不同意，雖然北平府暫時不會有危險，但東征之後，恐怕就要狼煙四起了。所以，他必須讓丁彥平去！而瓦崗寨受楊林圍困，這訊息十有八九也有人通知了羅成，所以羅成才會來找他探聽虛實。
事實也正如羅藝所猜想的那樣，瓦崗寨非但派謝映登將此事通知了羅成，更是希望羅成能過去救援。因為此時的瓦崗寨已經被楊林的北斗長蛇陣圍了個水洩不通，而瓦崗寨內，由於楊林行動過快，眾寨主根本還沒到達，瓦崗寨就已經被圍困了。現在的瓦崗寨，寨內只有下瓦崗寨原有人馬和去救程咬金的秦瓊等人，只能閉門不戰，困守待援。而外面姍姍來遲的眾寨主，因為通曉兵略的不多，根本攻不破北斗長蛇陣，眼看著瓦崗寨即將陷入缺糧的危機，王伯當這才急忙讓謝映登來北平府求援，希望羅成能有破陣之法。可王伯當不知道的是，羅成也不知道如何破陣，但羅成知道他父親羅藝當年與楊林對陣過，說不定會知道破陣之法，所以便來探探口風。
“爹，孩兒想問問您，您可聽說過北斗長蛇陣？”羅成的來意也果然如同羅藝所料，說話單刀直入，直接問的就是楊林圍困瓦崗用的北斗長蛇陣。
“聽過。”羅藝的回答讓羅成心裡一喜，但緊接著臉又頓時一僵，“但是沒見過。成兒啊！你應該知道，但凡兵陣，只有知道其如何運轉，才能找出破解之法。當年楊林來攻打北平府，根本就沒動用一字長蛇陣，為父又如何知道怎麼破？”羅藝看著羅成，心裡也是糾結，因為他內心並不想讓羅成去。眼下北平府情形不同往日，稍有不慎便可能萬劫不復，他可不敢冒這個險。可是秦瓊又是他的侄子，若不救，日後這事被他夫人秦勝珠知道，恐怕少不了和他鬧。
“不過，為父倒是知道有個人，或許能破此陣。”羅藝話鋒一轉，反正羅成也找不到此人，說了也無妨。羅成急忙追問道：“此人是誰？”
“前中書侍郎第四子，蕭灼。”
“他？”羅成驚訝道。當初在洛陽時，蕭灼就曾請他和蘇定方喝酒，可那時他氣不過被蕭灼利用，所以根本沒去，卻沒想到這人還有這本事。
“嗯！開皇十四年時，先帝曾檢校三軍，那時楊林曾在校場佈下一字長蛇陣，邀請眾將討論破陣之法，結果竟無一人能破。而當時十四歲的蕭灼，卻說長蛇陣雖然精妙，卻有個致命的缺點。眾將問他是何缺點，他卻只是上前和靠山王耳語了幾句，之後楊林就對蕭瑀誇讚道：蕭大人有子如此，真乃我大隋之幸！而後楊林便將長蛇陣一改再改，這才有了現在的北斗長蛇陣。所以說，就算是蕭灼，能不能破此陣也是未知。”羅藝說完，看了看羅成，果然一臉的失望之色。
“原來如此。那這些爹又是怎麼知道的？您又沒去過長安？”細心的羅成還是抓住了父親話語中的一些漏洞。
“為父是沒去過，但你義父當時在場的……”羅藝說到這裡，見外面走來了傳令兵，便不再提此事，問傳令兵道：“何事稟報？”
“回侯爺，蘇將軍派人送來軍報。”
羅藝伸手接過，拆開一看，確實是蘇定方親寫的奏報，說是燕雲北境突厥軍隊有異動，因秦用正在養傷，所以請求讓羅成去鎮守一時。
“成兒啊！定方書中說北境突厥有異動，要為父派你去鎮守，你可願去。你若去，就去定方那裡領道軍令，儘快趕過去，若是不願去，也去說一聲。”
“是，孩兒遵命！”沒尋到破陣之法，羅成也不想再多留，羅藝見他有些意興闌珊，也佯裝沒看到回了屋內。
“蕭兄，其實也沒什麼大事，你看我們這些燕雲將士，說是燕雲將士，其實也有些人家在中原的，還有些就在洛陽附近，所以蕭兄此次回去，我想託你幫忙帶幾封家信。”烈虎軍統領府內，蘇定方正在陪蕭灼喝酒，說是陪，但蘇定方是一杯酒都沒喝，好在蕭灼懂得為什麼，也不管蘇定方，只自己慢慢在那自斟自酌。
“幾封？”蕭灼小酌一口，又抬頭問了一句。這種事朝廷都有信差專職去做的，他本來可以不管的，但是朝廷信差幾乎一個月才能往返一次，如今又是六月底，也難怪蘇定方會託他帶信。
“不多，一二百封。”蕭灼一聽，手中酒杯停在了半空，調侃道：“一二百封？對你這手底下有幾萬人的人來說確實不算多。拿來吧！”
蘇定方剛取來信，帳外遠遠就來一陣腳步聲，腳步聲剛到帳外，人聲也已響起，“兄長，北境能否差他人前去？你知道，定兒她……？”
羅成一踏進門，一眼就看見蕭灼正端坐在屋內，心裡是又驚又喜，原本要說的事更是早已忘的一乾二淨。轉而問蕭灼道：“你是？蕭灼？”因為洛陽的一面之緣，羅成倒是還記得眼前人是誰。
“難得小侯爺記性好，還沒忘了在下，當日在洛陽在下請小侯爺喝酒，小侯爺不肯賞臉，今日又相遇，可願同飲一杯？”蕭灼拿起一杯酒遞於羅成，羅成卻是想了想，最終還是接下了。
“小侯爺，你剛才說北境派別人去？也不是不可以，我讓萬鈞……”蘇定方剛說到這裡，羅成立刻開口截斷道：“兄長，我剛才想了想，萬鈞是你的親隨，還是不要讓他去的好，倒是我，多帶帶兵也能更好為我爹分憂，還是我去吧。”
“那好。”蘇定方見羅成願意去，也沒多說什麼，拿出印信交給羅成後，又將一個包袱推到蕭灼面前，道：“給，就這些了，也不重，累不著你。”
蕭灼笑了笑，一手攬過包袱，又端起酒杯道：“小侯爺要去北境禦敵啊？在下祝你凱旋而歸，來！”
羅成見蕭灼喝下，也跟著喝了一杯，之後才開口問道：“多謝美意。蕭公子，我聽說你挺懂軍陣佇列，不知能不能教教在下，也好讓我能早日凱旋啊！”羅成有求於人，說話也謙虛了起來。
聽說？蕭灼一臉狐疑的看著他，真不知道羅成這聽說是聽誰說的。蘇定方？自己好像都沒和蘇定方討論過這方面的事啊？還能有誰呢？
“蕭兄，你懂行軍佈陣？”從軍多年蘇定方一聽就來了興致，當即就坐回桌案提筆研墨，準備將蕭灼今日所講都記錄下來。
“也不能說懂吧！”蕭灼一見這情形，也不好意思說一點不懂，只是謙虛的說道：“因我幼年與宇文承都交好，故而見識過驍果衛的佇列。而且家父與韓世諤將軍又是世交，所以見得也比一般人多了些。”
“蕭兄快說說，你都見過哪些軍陣？陣型如何？陣眼排布如何？又是如何運作？”蘇定方有些迫不及待，各種催促道。
“這個從何說起呢？”蕭灼剛說完，羅成接話道：“不妨說說北斗長蛇陣如何？”
羅成這一問，蕭灼倒是沒表現出什麼，反倒是蘇定方扭頭朝羅成看了過去。楊林呼叫丁彥平的事他是知道的，自然也知道瓦崗被圍困之事，所以羅成此時不問其他陣法，卻獨獨問北斗長蛇陣，不由得讓他有些擔憂。難道羅成想去瓦崗救援？那他還說要去北境？
“北斗長蛇陣？讓我想想。”蕭灼想了想才開口說道：“這陣法本為一字長蛇陣，是靠山王慣用陣法，主要用於圍困戰將，對於大型軍陣作戰其實並無大用。之所以名聲大噪，除了靠山王本人的聲望之外，還有就是其從未被人所破。陣法除蛇首蛇尾各有兩員大將鎮守之外，其陣型主要由盾兵，槍兵，鉤鎖兵三種列成十四排成陣，若依次數之，當為盾、盾、槍、索、槍、盾、盾、盾、盾、槍、索、槍、盾、盾。最外側兩排盾兵，其作用一是抵擋外部敵軍救援，二是呼應內側盾兵；盾兵後面槍兵，意在協助外側盾兵增加其殺傷力，同時隨時補接內側槍兵，對被圍之敵殺傷；再往內則是鉤鎖兵，這一排士兵，主要是用於對付陷入陣中的騎兵而設。繩索套鉤，以柔克剛，戰騎突圍最懼怕的，不外乎如此。而這陣型最兇險的，卻還是最內側的這四排盾兵。定方兄，蛇一般如何進食？”
“若為毒蛇，先以其毒毒殺獵物，而後將獵物整個吞下，於體內消其血肉，方才吐之；若為蟒蛇，則將獵物絞殺，再將獵物吞食，消食之法毒蛇無異。”蘇定方回答道。
“所以啊，這陣法的兇險，並不全在於蛇頭蛇尾，而是在於其內側蛇腹的盾圍。可惜往昔與老王爺交手之人，皆重視老王爺多於重視陣法，每每有衝陣者，也多是以擒賊擒王之勢強取蛇頭，以至於皆陷入陣中被絞殺。”對於這一點，蕭灼也是唏噓不已，唏的是老王爺不惜以己為餌的氣魄。噓的是那些闖陣者的思維策略，明明他一眼就看明白的東西，那些久經沙場的戰將卻看不明白，或許真是當局者迷吧！
“蕭公子的意思是說，要破這蛇陣，必須繞開楊林？”羅成最關心如何破陣，自然對蕭灼話中意思揣摩的更多。
“也不是說繞開，恐怕也很難繞開，除非刻意牽制。這一字長蛇陣，其首尾兩員大將不過只是兩顆毒牙，其用意根本不是斬殺衝陣之將，而是阻擋其衝擊之勢。正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，一旦敵將衝陣之勢被擋下，這兩員大將便會分散開去，長蛇陣也就如巨蛇張口，將敵軍一口吞下。到時候，鉤索繩套將戰將拉下馬，長槍利刃戳傷其肢體，鐵壁盾圍就變成了再難撼動的銅牆。”蕭灼說到這裡，話鋒一轉，問道：“兩位將軍戎馬多年，對於如何對付盾兵，可有心得？”