龍船行到洛陽，西北風仍舊呼嘯，沒有絲毫停歇的樣子，直到蕭灼返回蕭家，大風才突然停止。這種現象，蕭灼也大概猜出了怎麼回事，恐怕是李密被調離了京城所致。不過他已經無心關心李密被調去了哪裡，他現在必需先回家，把南巡所發生的事一一告訴他父親。
“灼兒，為什麼？臨行前為父千叮嚀萬囑咐，讓你多規勸一下陛下，為何還是……哎！”蕭瑀雖然看似在責問蕭灼，但更像是在問自己。蕭灼人微言輕他是知道的，一個畫師，哪有什麼資格參與政事，所以他也只能不停的嘆息。
蕭灼也沒有多說什麼，只是走過去撫了撫父親的後背，等到蕭瑀情緒平復了一些，才開口說道：“父親，大隋國運已衰，單憑您與朝中為數不多的大臣是拉不回來的，還請父親為了蕭家早做打算！”
蕭灼這番話，蕭瑀自然清楚什麼意思，無非是讓他趁早離開朝堂，隱居還鄉，等待世道清平之後再出來。可是當今陛下與他自幼為友，他怎麼能就這麼離開！又沉吟良久，蕭瑀還是沒能違心答應蕭灼：“灼兒，你並非大隋臣子，有些事你做得了，可為父不能做。為父身為大隋兩朝之臣，前有先帝賞識之恩，後有陛下禮遇之恩，若是隻因為陛下這一時的失德，就變節離開，為父這一生，恐怕都不能原諒自己！”
“父親！”
“別說了！”蕭瑀伸出一隻手，制止了蕭灼的話語，“你剛回來，等會兒去看看你母親，為父出去一趟。”
“您要去哪兒？”蕭灼還是有些不放心。
“龍船已經回到洛陽，南巡時由各州府代發的賞賜給大臣的東西，朝廷府庫也該兌現了。宇文化及既然當初如此設局，定然會在這個環節動手腳，這些東西若是由他經辦，恐怕多數都會被他侵吞，我去一趟楊大人府上。而且拉龍船回來的百姓也需要安置，為父雖然已無官職，但佈施行善之事還是能做的。”
蕭灼知道父親所說的楊大人，乃是現在京城中唯一還握有兵權的老臣楊義臣，同為兩朝老臣，楊義臣也是有著和他父親一樣的剛正，如今的京城，恐怕也只有楊義臣還能讓佞臣忌憚了！蕭瑀一離開，蕭灼也趕緊給蕭母報平安，以求能儘快趕去上清觀，江都一行他透過朱貴兒之口，瞭解了一些皇后的舊事，對某些取捨和判斷也出現了迷茫，何去何從？他急需找人為他解惑。
到了蕭母住處，蕭灼依例跪拜請安，還沒說幾句話，就有下人來報，說是李淳風在門外求見蕭灼，蕭灼匆忙告別蕭母來到府門外，果然見到那個翩翩少年正坐在門外的石階上等著自己。
“你倒是愜意啊！”蕭灼調侃道。而李淳風聽到身後有人說話，也連忙轉身站起，行禮道：“弟子見過師叔！”
“你一個人來的？元霸呢？”蕭灼繼續問道。
“稟告師叔，半月前晉陽的官差押送皇綱至洛陽，彼時也帶來唐公書信，說是元霸的母親很是思念元霸，想讓元霸回家一趟，所以元霸已經跟他們回晉陽了。師叔，您可有其他事要問？師父臨行前交代，若是師叔有事要問，可以在路上邊走邊說，淳風定當知無不言。”李淳風深施一禮，只等蕭灼回覆。
李元霸回晉陽了！蕭灼原本只是隨口一問，卻沒想到會問出這個答案。他記得袁天罡說過，李元霸的元神是上古神獸大鵬鳥，與宇文承都一樣，都是他們此時在洛陽最好的倚仗，卻偏偏此時不在，萬一皇后因陳宣華一事前來報復，恐怕合他與袁天罡兩個人的修為，也未必抵擋得住！難怪袁天罡會急著讓自己過去。
承都！蕭灼想到了宇文成都，可是轉念一想，眼下宮內正在辦理宣華夫人的殯葬之事，宇文承都作為禁軍統領，是不能擅離職守的，而且宇文承都也不可能去上清觀！
“走吧！”蕭灼無奈，跟著李淳風一起前往上清觀，路上又將洛陽城這兩個月內發生的事問清楚。等到了上清觀，天色也已經落日西垂，蕭灼剛踏進觀門，就感覺到整個上清觀似是被一股強大的靈力籠罩著。蕭灼回頭望了望觀門上方的頂梁，只見一枚紅色的玉石正鑲嵌其上，玉石呈圓盤狀，通體如火，其上還雕刻著一隻火鳥。
朱雀？四聖守護陣！蕭灼也沒想到袁天罡會動用四聖守護陣，因為這陣法並非普通修道者能使用，首先就要求佈陣者要達到知天命的境界，而他自己還只是通人事的境界；其次就是要將從青龍、白虎、朱雀、玄武四聖借得的力量，封印進四個靈物之中，而想借四聖獸的力量，就需要用到請神符，而請神符也同樣需要到達知天命才能使用！蕭灼也曾經問過袁天罡，如何才能達到知天命的境界，可袁天罡的回答卻是：契機！
“師兄，至於要用到四聖守護陣嗎？”蕭灼見到袁天罡，開口問道。
“師弟，若是你達到了我的境界，自然不用，可依你現在的境界，就算我們合力，恐怕也未必能敵得過皇后的修為。眼下她忙於宮裡的事宜無暇分身，我們還有時間可以商量一下對策！”
“師兄，你怎麼就確定她今晚一定會來？”蕭灼問完，誰知袁天罡卻輕輕嘆了口氣，道：“前些日我收服陳宣華的妖魂之時，發現了一個怪事：在陳宣華的妖魂之上，還存有另一個殘魂……”
“殘魂？那是她女兒的三魂之一！”蕭灼激動的打斷了袁天罡的話語。
“哦？你知道這件事？”
“是！這次南巡，朱貴兒告訴過我，她說皇后這五百年來所做的一切，其實都是為了自己的女兒。五百年前，因為與人間正道的衝突，她的女兒剛出生就在大戰中喪生，所以她才將女兒的三魂七魄分離，分別寄託在七個貓族的魂魄之上，以魂養魂，等到時機成熟，再以自己的一條命復活自己的女兒，沒想到原來是真的！師兄，或許我們……”蕭灼本想說能不能不斬殺皇后，可是卻被袁天罡開口打斷，“師弟！我知道你想說什麼！可縱然她有自己的無奈，但五百年來使世間生靈塗炭的也是她，難道世人就活該為了她的女兒充當祭品嗎？五百年了，這五百年的動盪，你可知皆是由她而起！”袁天罡努力的壓制著自己的情緒。這幾日他也從陳宣華那裡瞭解了一些事情的始末，世間五百年來的動盪，竟多多少少都與蕭美娘有一些關係，這使他原本與蕭灼一樣有些動搖的心，頓時又堅定了。
“可是師兄，我總覺得她不想與我們為敵，此次南巡，我與承都分開了多次，她明明有機會將我除之後快卻都沒有動手，反而盡力約束著族類，這一點太反常了！”蕭灼還是想不通箇中緣由，這一點他也問過朱貴兒，然而朱貴兒也不知蕭美娘為何不殺蕭灼。
“或許她並沒有把握迅速制服你吧！若真是如此，此番我們與她交手，也未必不是對手！”袁天罡話音剛落，院外卻突然傳來一陣人聲：“是嗎？袁天罡！你太自信了吧！”
蕭灼看了一眼袁天罡，兩人都清楚這是蕭美孃的聲音。“袁天罡！你給我出來！看在往日恩情的份上，哪一世我沒有對你們手下留情？今世也不例外！今日只要你將月兒的殘魂還給我，宣華與紫煙的事我可以不和你計較。”
“終於還是來了！”袁天罡嘆息一聲，握劍朝門外走去，留下蕭灼卻原地沉思起來：往日恩情？師兄與這貓妖還有往日恩情？
蕭灼這邊還在整理思緒，袁天罡那邊已經來到山門之處，責問道：“妖孽，你為禍世間，罪不可恕，還膽敢來此造次，就不怕三清聖祖顯靈，令你魂飛魄散嗎！”
袁天罡厲聲責問，卻沒想到蕭美娘反而一臉不屑的回道：“我怕？袁天罡！等你死後記起前幾世的往事，就知道我怕不怕了！我再問你一遍，我女兒的殘魂在哪兒？”
“她還與陳宣華魂魄在一起，就在三清聖祖面前思過，你若想帶她走，先進得了山門再說！”袁天罡說完，一手祭出天瀾，防備著蕭美娘闖觀。
蕭美娘卻是看了一眼山門的紅光，輕輕道了句：“四聖守護，我倒要看看你能借到四聖獸幾分力量！”說完，蕭美娘周身衣飾無風自動，烏黑髮髻瞬間變作橙色，兩隻手掌則隨著手指伸開，露出尖銳的利爪，同時泛起陣陣橙色光芒。
正在觀內的蕭灼感覺到四周靈力一陣劇烈的波動，立刻提劍趕了過去。當他來到山門的地方時，只見南門上那隻本來巨大的朱雀，此時已經向中間收攏了一半，非但如此，朱雀原本的火紅，也逐漸變作橙色，並且向四周擴散的範圍越來越大。
“師弟，準備好，朱雀聖力撐不了多久！”袁天罡剛說完，只聽見吱的一聲，蕭美孃的一根手指已穿過朱雀光壁，緊隨其後的，便是朱雀光壁整個破碎，門頂上那枚火紅的玉石也跟著啪的一聲碎裂。