小山孤徑通幽遠，落暮天光初停蟬。
殘花伴風飄餘韻，香散盡初叩佛顏。
靜逸沿著一條曲折的山路，終於在太陽落山之前，趕到了一座寺廟前，看著寺廟的朱牆青瓦，靜逸不禁感慨終於不用再夜宿山林了。雖然對於道門中人來說，一行一動皆為修行，但是她當初入道本就不是為了得道成仙，對於這些東西也就不怎麼講究，所以，她還是比較喜歡住在屋簷下。
輕輕釦了幾下門，無人回應，更無人從廟內走出，靜逸只好再敲幾下，還是不見有人出來相迎，這讓靜逸心裡生出一股不詳的預感。這種情況她不是第一次遇到了，尤其是靠近運河的這幾天，由於朝廷的一系列徵民舉措，百姓生活維堅，衣食裹腹尚且難以維繼，更不要提施捨寺廟了，所以很多處於荒野的廟宇道觀，基本都沒人來了。
輕輕推開門，入眼處果然是一片荒涼，地面灰磚細縫處甚至都冒出了參差青芽，不過好歹是能擋風遮雨的地方，靜逸抬腳就走了進去。然而她剛剛踏進院內，便有一陣陰風撲面而來，陰風所過之處，引得靜逸秀眉微皺，但也僅僅如此而已。靜逸梳理了一下手中被吹亂的拂塵，一步步走向了寺廟大殿。這把拂塵是半個月前她從師傅手裡賴過來的，凡塵之物萬難動其分毫，剛才卻被那陣風吹得銀絲紛亂，可見這小小的寺廟，恐怕真有什麼不尋常之物。
進入大殿，沒有發現任何異樣，只見著一些破瓷爛陶被扔在殿內，周圍還陳放著幾張動物毛皮，和一些斑駁的血跡，證明著應該是有人在這裡住過，而且還觸犯了佛家禁忌！又在大殿檢視一遍未果，靜逸將目光轉向了後殿，然而剛一推開門，她就見到一具沒有穿任何衣物的屍體橫躺在地上，那具屍體形容枯槁，沒有一絲生氣，乾枯的雙手猶自半舉在腰腹兩側，彷彿臨死前還在做著什麼事情。靜逸又上前幾步，直到看到屍體下身那根雖然乾枯但依舊挺立的塵柄，她才確信了心中所想――練精化氣！
練精化氣本是道家諸多修行門路中的一種，主要是以人的精血為源物，將精血煉化為自身靈力。精血乃是生靈的命之本源，大到生命生息繁衍，小到維繫自身的生命，能量本源皆來源於精血。人的魂魄可以往復輪迴，但人的肉體卻只能遺留在世間化為塵土，每當魂魄再次轉生時，就必須由這一世的父母以精血重塑肉身，轉生之魂方能得以立命。所以，人的精血，可以說是萬靈之源。而人在練精化氣的修行上，也有不同的兩種方式，一種是男女自行修煉，男子修煉得陽元，女子修煉得陰元，只不過因為太過單向，所以每天修煉時間不宜過長，還要想其他辦法調和。另一種則是雙修，男女雙方共結連理，陰陽調和，互補自身，這種方式合乎道法自然之理，也是道家最推崇的一種。
然而練精化氣並非人類所獨有，自天地初始之時，世間便已孕有萬物，萬物皆有雌雄，人不過是其中一類而已，可以說，除了鬼這種沒有肉身的族類以外，其他的種族都是懂得一些練精化氣的方法的，尤其是妖靈之屬，在這方面更是獨樹一幟。有所不同的是，靈族雙修時，和人一樣講究源源不斷，適可而止，而妖卻經常行殺雞取卵之事，尤其是妖族急需補充妖力之時，更是不會顧忌人的死活，在誘使人精力失守之後，便會取之殆盡，只留下一具形容枯槁的屍首！所以千百年來，世人才對妖物深惡痛嫉！
其實她自己當年知道雙修之法時，也想過有一天能和袁天罡一起雙修，只是雙修畢竟涉及到男女之事，那時的她又沒看開這些，就一直寄希望於袁天罡向她提出來，結果等著等著，等來的卻是袁天罡要和另一個女子成親的訊息！後來即使她哭的肝腸寸斷，但也只能責怪自己太矜持。
將心思從往事中收回，靜逸將目光轉向了兩個偏殿，進去勘察之後，竟然在每一間偏殿裡又各發現一具屍首，而且其死法、死相也與中間那具如出一轍。由此，她大概判斷出對方應該是個受了重傷的妖族，妖力大損之下才需要一次消耗三個人的精血！只是對方現在在什麼地方，如何找到並終結她的罪孽呢？靜逸思索著，眼光也看向地上的一攤衣物，那是一堆男子的衣物，而從外觀來看，那應該是士兵的衣服。
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長帆落，寂夜寒空悲如墨。
廖廖殘星，紛似心頭緒緒雪。
多憶舊日故人情，卻道今時相見冷。
聆歡歌，斷念孤心嘆蹉跎。
紛紛過往，盡隨流水輕輕過。
彼時曾為一骨血，今朝劍指除塵惡。
月夜下，蕭灼看著李密被召進聖上寢艙，內心五味雜陳，以前他雖然知道當今皇后是隻貓妖，但由於不確定貓妖是以何種方式冒充著他姑姑的身份，所以他一直寄希望於他姑姑還未身死，有朝一日自己還能夠將姑姑救回。然而隨著李密進入聖上寢艙，他和袁天罡當初對李密的懷疑也基本被證實：李密的命格大改，確實是得益於皇后！但也正因如此，蕭灼心裡才生出一絲悲情。
李密的命格改了，可是為何皇后願意為他改命，兩人之間必定有著什麼交易，現在李密又被召進寢艙，蕭灼不用想就知道他是去做什麼。袁寶兒昨夜被他親手斬殺，雖然不知道怎麼又活了過來，但其實力修為必定大損，受損就需要即使補充，而最快的方式莫過於煉化人的精血，只是陛下身體欠奉，加上她們還需要倚仗陛下，不宜過分汲取，所以才會找李密代替。但李密只是為袁寶兒提供精血嗎？以前他姑姑是不是也與李密有過這種關係？蕭家世代書香，以孝傳世，以前他姑姑嫁給當今聖上時，怎麼說也是明媒正娶，現在卻被妖邪控制與他人媾合，即使有朝一日能得以解脫，想必他姑姑也會覺得無顏面見蕭家先祖！
蕭灼在外面躊躇良久，想進去將李密揪出來，可是他又過不了艙口的看守這一關，陛下寢艙乃龍船重地，若無傳召任何人都是不能進去的，即使他名義上是皇后的侄子，也是沒有這個權利的。而正當他躊躇不定時，艙口處又走出一個身影，藉著船上微弱的火光稍加辨認，蕭灼認出那是朱貴兒。
“貴妃娘娘不是該在艙內休息嗎？，怎麼有心情出來吹風？”蕭灼行完禮，人也走向一側，為她讓出出來的路徑。而朱貴兒剛走出來時，也沒和蕭灼說什麼話，只是兩人遠離守衛之後，朱貴兒才抬手撩了一下鬢角髮絲，實則是在兩人四周佈下了一層靈幕，遮蔽了兩人的說話聲。
“姐姐讓我出來看著你，省的你搗亂，寶兒姐姐現在急需恢復修為，不容有差池。”朱貴兒如實相告，事實上她也知道瞞不了蕭灼。
“那我能不能問一下，袁貴妃是如何死而復生的？”蕭灼心裡不得不佩服皇后做事的細緻程度，知道修道之人不能擅殺靈族，居然故意讓朱貴兒來拖住自己，可是她憑什麼認定朱貴兒一定能拖住自己呢？
“貓有九命！修為有成的貓族，當修為過了一千年大關之後，每過一百年便能多修出一條命，姐姐不過是把自己多出來那條命借給了寶兒姐姐，算不得什麼逆天之事。”聽朱貴兒這麼一說，蕭灼心中總算明瞭，白天他還在想：袁寶兒死而復生，如此逆天之舉為何天地間沒有任何異樣？現在看來，只不過是自己見識淺薄罷了！
兩人沒有再搭話，而是靜靜的看向了水面，熒熒河水，映天明月，彷彿這難得的平靜，就是兩人心中一直期盼的一樣。直到一陣夜風吹過，吹滅了旁邊燈罩內的燭火，朱貴兒才開口問道：“蕭灼，你是不是在想一個人？”
“嗯！”蕭灼下意識的回答道。等他反應過來自己失態時，朱貴兒又已追問道：“她是不是長的跟我很像？”
朱貴兒這一問蕭灼就有些驚駭了！剛才他確實是想起了錦若，加上朱貴兒的容貌又與錦若相仿，他便想作是錦若在陪著自己看天星雪月，可是朱貴兒竟能猜出他心中所想，這就太不合情理了！而且，朱貴兒又為何就這麼陪自己在這裡吹風？蕭灼心中還在猶疑，朱貴兒卻又透露了一個更讓他驚詫的資訊：“其實五百多年以前，她算是我的主人！我見證了你們的一切：明明相愛卻最終分離；明明能夠一生相伴，卻最終孤獨終老；明明能夠世世相隨，卻落得分道揚鑣！倘若六年前我初到長安之時能先遇見你，我絕不會答應姐姐做陛下的妃子，可惜世事弄人，偏偏那時你已離開長安！”