且說李羨之藉著準備飯食出門，頓覺輕鬆，闊步出府。
看著李羨之走遠，周學臺笑道:“看這位師弟不過十六七歲，做事倒是練達得很，以此可見，老師所言非虛了？”
金巡撫心知他話中有話，並不駁他，也笑道:“單是因此，你也太小看為師了。”說著，起身走到書案旁，拿起一卷寫滿字的文稿遞與周學臺，道:“這些都是羨之寫的文章，且看一看。”
周學臺滿腹狐疑，接過文稿，一頁一頁細細地看著，未看過半，一連聲道:“好！好！好！如此獨到之見解，數十年未有也。”
原來李羨之的文章雖好，卻也並非到了爐火純青的地步，只因他多有了幾百年的見識，將後世大家的為政、為學的思想寫進了文章中，因此立意高遠，才引得金巡撫推崇備至，周學臺也感嘆不已。
卻說周學臺捧著李羨之的文章翻來覆去看了幾遍，愈發讚不絕口，將諸事皆忘之腦後了。
金巡撫提醒道:“同僚們都在前廳候得久了，你且去見一見罷。”
周學臺這才如夢方醒，將手中文稿放下，向著老師作了個揖道:“有勞恩師提醒，學生去了。”出門便往前廳來見眾官員，一一見禮畢，坐下飲茶閒談起來。
與此同時，李羨之與賀泰安早催著幾個小廝趕著一輛大車從李府回了來，車上裝滿了精米、白麵、豬、羊、雞、鴨、鵝、魚，以及新買的時鮮果蔬。
兩人將車趕進後院，喚著小廝們七手八腳的把車上的東西搬進了伙房，廚子們立時忙了起來。
李羨之又叫人將果子洗了，裝了七八個盤子，送到偏廳給眾位大人佐茶。自己又挑著又大又鮮的果子裝了一盤，親自捧著，與賀泰安一同來見金巡撫。
進了金巡撫書房，李羨之奉上果盤，勸老師用些。金巡撫揀著一個不大不小的鮮桃吃了，又吃了杯茶，將周學臺甚是欣賞李羨之的文章的事說了。李羨之自謙了一番，三人又說了些閒話。
許久，管事的來報伙房已將酒菜備齊，請巡撫大人吩咐。金巡撫道:“今日是周學臺做東，你去報與他知道，由他區處。”管事的領命走了。
不多時，周學臺又走了來，進門便道:“學生冒昧，不敢拂了眾同僚的好意，借了老師的寶地做東，特來請老師賞光出席。”
金巡撫推辭不肯。周學臺又道:“老師乃是這一方的父母，若不到場，學生等萬萬不敢開席。”說著，深深拜了下去。
金巡撫見狀，只好允了:“你且先去，我稍後更了衣便來。”說完，便往後去了。周學臺又請李羨之、賀泰安二人一同赴宴。
賀泰安道:“大人所請俱是朝廷命官，在下身無半寸功名，豈敢叨擾。”李羨之亦推辭不肯。
周學臺見二人如此，便也不再說話，轉身走了。
二人目送著周學臺離去，賀泰安道:“你還是應當去的，莫負了金大人一番美意。”
李羨之笑笑道:“我生就一副笨嘴拙舌，官家的事應付不來，去了也是惹人厭煩，還是不去的好。”
賀泰安笑著提議道:“既然如此，你我待在此處多有不便，不如屈尊到敝處，吃上幾杯酒。”
李羨之聽了，覺得有理，便道:“如此，有勞先生了。”說著，二人出了門。
李羨之又自袖裡掏了幾分碎銀子賞了慶安，道:“將杯盤收了，跟我們走罷。”
慶安得了銀子，應了一聲，一溜煙跑進屋中，七手八腳的收拾起來了。
賀泰安笑著喊了一聲:“我們先去，你拾掇完了，把果子送到我屋裡來。”
慶安大聲應道:“小的記下了。”二人笑著走了。
賀泰安引著李羨之進了第三進院子，沿著迴廊向西，穿過一個角門，進了一處小院，院子正北三間瓦屋，屋前種著一株石榴樹，在斜陽下投下長長的影子。
賀泰安指著東邊的一間房子道:“這間是我住的。其餘兩間是和我一樣在幕中的馬先生、袁先生住的。如今馬先生辭了差，袁先生回鄉探親去了，落得院中清淨。”
李羨之進了門，一眼見正對著一張書案，上面放著文房用具，後牆掛著幾幅字畫；西側靠牆放兩把椅子，中間一張茶几；東側也是靠牆，放一張羅漢榻，榻上又有一張小方桌。滿眼看去，房屋雖小，卻不促狹，倒也別有洞天。
賀泰安一邊讓著李羨之坐，一邊道:“這屋子我也不常住，只是在衙門事務繁忙回不得家時才權在此住一晚。”說著，從屋角的一個小木箱裡拎出兩個醬色的粗瓷罈子，笑道:“沒甚麼預備的，只有這兩罈老酒，胡亂吃了它罷。”
李羨之道:“這已是叨擾了。”
賀泰安將酒罈放在羅漢榻上的小桌上，又拿出兩個白瓷小碗，讓著李羨之坐了。
方斟上酒，慶安便撞進門來，把那盤果子放在桌上，喘著氣道:“小的手腳拙笨，讓李公子、賀先生久等了。”
賀泰安道:“不妨事，來的正好。”又從袖中掏出一塊大約二兩的銀錁子遞與慶安:“再煩你到左近店鋪買些下酒的菜來。”