且說李明善接了巡撫衙門帖子，一邊令管家李方置辦重禮，一邊命小廝去喚兒子。不一刻，李保兒便至。
李明善將巡撫大人召見的事說了。李保兒聽了，吃了一驚，他雖不知金巡撫是何樣人，卻知道他做的多大官，為何興起要見他這個商賈子弟？正在想時，李明善說道:“這金巡撫清廉勤政，是個極好的父母，而且極有才學，寫詩作文無所不通，若蒙他指點，於你進學大有裨益。”
李保兒聽了，心中免不了有些惶恐忐忑，自去用心準備。
三日倏忽便過，李明善同管家李方引著十幾個家丁將一箱箱禮品搬上大騾車，裝了滿滿的兩大車。
裝車畢了，李明善叫了兒子，各乘一乘軟轎，往巡撫衙門而來。李方也乘一頂小轎在後，家丁們步行押著騾車一路跟隨。
須臾，至巡撫衙門前，住轎停車。李明善下了轎，令李方押著預備送與賀泰安的禮車送至他家中去。
李方領命去了。等了片刻，府中門子出來接著。李明善遞上拜帖，並附了一塊約有五錢的碎銀子，道：“勞煩報與署衙中幹事的賀先生。”
門子接了帖子，順手將銀子袖了，飛奔入院中稟報去了。
不一刻，賀泰安闊步迎了出來，與李明善免不得一番寒暄。眼見一大車厚禮，問道:“李老爺這是何意？”
李明善作個揖，笑道:“一點薄禮，聊表寸心而已，亦有賀先生一份，已著人先行送到府上了。”
賀泰安道:“別的倒不打緊，但有好酒，卻多送我兩壇。”說罷，二人皆笑。
李明善遞上禮單，賀泰安接過，展開看，其上寫著：“敬奉巡撫金大人臺下：湖筆三十支、白鹿紙十刀、端硯二方、歙硯二方、和田玉璧一雙、藍田玉鐲三對、蜀錦二十匹、蘇錦二十匹、白金三千兩、黃金百兩、金華佳釀十壇、彘一口、羊二腔……”
看罷，賀泰安合上禮單，笑道:“李老爺這樣大的手筆，若要稱是薄禮，在下是萬萬不敢信的。”
李明善道:“先生玩笑了。”
賀泰安斂笑道：“巡撫大人一向清廉，恐不願收。”
李明善道:“收或不收皆在巡撫老爺自己，在下卻不能不送。”
賀泰安笑道:“言之在理。”說罷，將父子二人讓進衙署。
進了院門，穿過正堂，沿著抄手遊廊轉到二堂書房前，賀泰安道:“且稍候，待我親自去稟報大人知道。”說完走了。
李明善父子一前一後候在廊下。片刻，賀泰安出來道:“巡撫大人有請。”李明善引著兒子進了書房，見了巡撫大人，磕頭拜了幾拜。
金巡撫正看禮單，命二人起來，看座。李明善謝座。李保兒侍立一旁。
金巡撫放下手中禮單道:“初見令郎詩文頗有章法，為國惜才，故而相招，以試其才，未料李員外以如此厚禮相贈，令本官不勝惶恐，實不敢收！”
李明善起身再拜道:“大人代天子巡牧於此，小民本該早早拜會，只因賈人低賤，未敢造次。今承蒙召見，不勝榮幸之至，些許微物，何足道哉？”
金巡撫道:“本官身在公門，行事全不由己，若收了，必惹的閭閻閒話、御史彈劾，不勝紛擾之苦。”
李明善道:“大人廉潔，巡撫衙門人多嘴多，全賴大人濟養，還請大人收下，作賞散下人之用，也算略表小民一份心意。”
金巡撫又要推辭，李明善一再懇請。那金巡撫也不好拂了榆林城中頭一號鄉紳的面子，便道:“既如此，你且先放在此，容我斟酌斟酌。”
李明善大喜。金巡撫又吩咐賀泰安:“先請李員外往偏廳用茶，我同李公子說一說詩文上的事。”賀泰安與李明善起身拜了一拜去了。
二人出門走了，金巡撫令李保兒坐下說話。李保兒拜謝了，坐定。金巡撫問道:“日前賀先生帶來的文章是你作的？”
李保兒回道:“才疏筆拙，胡亂寫的幾篇，恐汙了大人慧眼。”
金巡撫笑道:“你的文章我是仔細看過的，文思立意頗具與眾不同之處，倒令人眼目一新，然行文卻多了一分自由氣，恐不得入考官之眼。”
聽聞此言，李保兒忙離座下拜道：“學生敬請大人指教。”
金巡撫道：“你且起身安坐。”李保兒起身謝過，坐了。
金巡撫又道：“本官自登進士入仕數十年，歷知縣、御史而至今為方面之員，略無寸功於社稷；惟所過之地多舉當地學子而為國用，也算略有補益，免去尸位素餐之名。日前見你文章，以為你頗為可造之材，意欲收你入門中，不知你可願意？”
李保兒聽了這話，自然喜出望外，求之不得，三拜九叩，行了大禮。
金巡撫起身將李保兒扶起，問道：“你是名一個‘歆’字？”
李保兒回道:“正是。”金巡撫又問:“可曾取下字號？”