我用指甲摳了摳牌子的左下角，將角上的那枚細小釘子拔出來，輕輕一掀，其餘三枚釘子隨之脫落，銘牌落在我手裡。書架上出現了一個七寸見方的暗洞，裡面隱隱約約地露出一個圓柱體的輪廓。
“它就在那裡，取出來，你就能感受到君臨天下的王者氣概。”那女人呵呵地冷笑起來。
我不知道那是什麼，但右手彷彿被某種神秘的力量牽引著，不由自主地抓住那圓柱體，稍稍發力，把它抽了出來。陽光從已經毫無遮擋的窗框裡照射進來，把我和圓柱體一起籠罩住。
那是一塊一尺高、半尺直徑的黃金圓柱體，柱體的腰部位置均勻地鑲嵌著八顆直徑超過一厘米的彩色寶石。我的心一下子懸了起來，雙手托住它，迅速放在桌子上，隨即後退兩步。圓柱體吸收了太陽光線之後，腰部的八顆寶石散發出五顏六色的奇幻光芒。稍停了一會兒，黃金也開始發光，由黃光轉為金光，由金光轉為紅光，到了最後，整個圓柱體都彷彿籠罩在騰騰烈焰之內。
“是‘天神之璽’？是‘普羅米修斯之火’？”我忍不住再退一步，低頭看著自己的手掌。十指和掌心也受到了紅光的渲染，變成一片詭異的火紅色。
火光繼續蔓延，資料室的四壁、屋頂和地面乃至所有傢俱，都被染成紅色，無一倖免。
“不錯，就是它，一件令黑白兩道的千萬人時而恐慌、時而狂喜的寶貝。沒有人知道它的來歷，但卻忍不住出手爭奪，並且不惜為之獻出生命。現在，你已經看到它了，心裡有沒有據為己有的強烈渴望？”女人的話顯得非常遙遠，我必須豎起耳朵專注傾聽，才能明白她的意思。
紅光令我無比激動，胸膛裡似乎揣著一壺沸騰的滾水，渾身都感覺到了無與倫比的溫暖，那種無法釋放的熱量在脈絡裡飛速流走著，使我恨不能振臂飛上九天，讓全部身心都沉浸在大自然的涼風裡。退隱江湖的倦怠和疲憊消失了，取而代之的是兼濟天下的雄心壯志，我意識到了自己退出組織是一個多麼不負責任的決定，教官給予我那麼多知識，接下來應該發揮自身長處回饋社會，而不是偏居一隅，在平凡寂寞中任時光流逝。那不僅僅是對自己的不負責任，更是對教官的苦心孤詣不負責任。
“我要重回組織去。”我自言自語著，伸手摸索電話，只想馬上就聯絡到教官，向他表明自己的心跡。
突然，紅光暴漲十倍，化為一團鋪天蓋地的烈火，一下子把我包容進去。我的眼前出現了一條深不見底的溝壑，正在將土地分成兩半，無數高樓大廈傾斜倒塌，像一堆堆玩具積木般落進裂縫裡，然後從視野中漸漸消失。當裂縫無限加寬、加長時，遠處的連綿群山也被毫不費力地分開，傾斜著滑進裂縫。
“它會吞噬一切，然後將那星球分為左右兩塊。”我驚駭地木然凝立，眼睜睜地看著面前的巨大災難一步步發生。假如災難是發生在地球上的，被一剖為二的球體無法產生地心引力，所有人類和地表建築將不復存在，然後半球體會重複分裂，變為無法依存的太空垃圾，漂浮在宇宙中。
“你看到了什麼？”那女人已經從繩網中脫困，站在寫字檯的另一面。
“一個令人無法相信的巨大災難——不過，我不相信它會發生在地球上。”我閉上雙眼，努力清除腦子裡留下的災難陰影。
根據現代科學家對地球的研究表明，能造成這種傷害的分裂力量是不可能產生的。地球上即使頻繁發生相同走向的超級地震，其地震波的豎向貫穿作用也僅僅是在地表產生，不會危及地核，讓地球失去凝聚力。
“假如你親眼看到自己的親人、自己認識的每一個人都活生生地出現在災難裡，然後再一個一個葬身於無底深淵，你還會認為災難並非發生在地球上嗎？”她的聲音再次傳進我的耳朵，但隨即被千萬聲無助的哀號所掩蓋。
我睜開眼睛，紅光中出現了一個無邊無際的巨大廣場，無數慌亂奔逃的人黑壓壓地擠成一片，如同熱鍋中的螞蟻。
“你的親人就在其中，像其他人一樣，他們將被粉碎地球的那股無形力量拋入深淵。當然，也許在墜入深淵之前，他們已經遭遇了比死亡更為不幸的命運，那就是化為無法形容的怪物，變成讓自己都無法忍受的異類。我敢保證，當他們看到鏡子裡的自己時，一定會忍不住噁心嘔吐，直到精神失去控制，動手殺死自己為止。看，這就是地球人的命運，無法避免地淪入黑暗深淵……”
她苦澀地冷笑著，雙手伸向紅光裡的圓柱體，緩緩地掩蓋住了那八顆寶石。火光和幻象都隨之消失了，但在消失之前，我還是瞬間辨清了廣場上正對著我跑過來的五個人，分別是冷馨、希薇、司空摘星、蔡小佛和教官。
“等等——”我想舉手阻止她的動作，但紅光已然消失，黃金圓柱體落在她的懷抱裡。
“你已經看清了，難道還想見識一下比那種情景更為奇詭一萬倍的東西嗎？那種東西，會讓你瘋掉的，年輕人。”她裹住圓柱體，伸手拿起桌子一角的灰色眼鏡，沉思著戴好，徑直走向門口。
“你去哪裡？”我急促地滑步，橫在她面前，“希薇到達之前，你哪裡都不能去。”
既然她是研究所裡的人，就有義務把事實說清楚，而不是故弄玄虛地編一些詭異橋段來蠱惑人心。我發誓自己已經被那些幻象震懾住了，特別是五個向我奔來的人臉上呈現出的那種惶恐，如此真實，讓我情不自禁地在心底裡泛起一陣冷徹骨髓的寒意。
“地球即將在21世紀的某一年毀滅”這種言論早就流傳已久，各種“世紀大預言”也紛紛成為各國異術界潛心研究的課題。所以，只要是具有憂患意識的人，都不會在這種隱憂裡高枕大睡。在幻象中看到的大毀滅是地球的最後末日，當這個地球人賴以生存的球體徹底**時，沒有任何生命能倖免於劫難。
“你要攔住我？生命可貴，為什麼不抓緊有限的時間去做些更有意義的事呢？我看得出，你每次出手時，身體的左半部分都會露出相當大的破綻，無論怎樣彌補，都無濟於事。可想而知，你在年幼時便受過某種淬毒刀具的傷害，毒素滲入血液和淋巴系統，畢生無法根除。跟我動手，你死定了。”她逼視著我，一手抱住“普羅米修斯之火”，一手推向我的胸膛。
她說得沒錯，我的確中過來自大陸五毒教的“修羅血刀”，直到現在，毒素依舊停留於左肋下的一個人造血瘤中。教官之所以如此嚴格地訓練我，就是想要我憑著數倍於別人的努力，掩蓋自身的體質缺陷。
“你不能走。”我單臂格擋，當對方的手臂如靈蛇般繞過我的小臂，拍中我的前胸時，我的半邊胸膛忽地凹陷下去，用太極派的“吸”字訣黏住她的右掌。
我有些後悔沒能及時報警，否則警車一到，至少會對她起到威懾作用。一股排山倒海般的巨力當頭撲來，她大踏步向前，身體周圍盤旋著強大的無形罡氣，吹到我的臉上，如同刀割一般。
“別逼我動手，其實你我之間不必有暴力衝突的，請……”罡氣突然增強，倒灌進我喉嚨裡，逼得我無法出聲，只能氣沉丹田，牢牢地控制住她的那隻手掌。
“滾到一邊去！”她冷笑著，貼在我胸膛上的手掌一個急旋，掌心吐出一股螺旋力量，逼得我大步後退。
我近在咫尺地盯著她，灰色的鏡片覆蓋了她的半張臉，鼻樑和嘴唇部分一片慘白，毫無生氣，不像是真人面板。
“你何苦裝扮成柯芝小姐？她那麼老那麼醜，而你卻還年輕。不看別處，但看琵琶骨上方這一圈肌膚，老嫩不一，就能發現你在易容術上的破綻。研究所的希薇小姐馬上就到，也許你能想出更好的理由向她解釋。”