“如此有勞兄長掛心，若那騰寶老賊果在軍中，好歹卻要傳訊於小弟，那廝作惡多端，我定不能放過他。”
李元恭點頭，一抱拳，“你我兄弟就此別過。若賢弟得閒，可來夏州看望哥哥，到時定與賢弟大醉一場。”
秦飛欣然允諾，二人與秦飛相揖作別，自去尋同來的夥伴，然後迴轉西夏，秦飛則趕回隆安客棧。
回到客棧，發現朵兒未在房中，秦飛剛要發問，小二在後躬身說道：“小姐已被東家接去雪苑莊，東家留下話來，要你回來後趕去雪苑莊相會。”
秦飛一聽，知是谷姐姐到了大都，之前齊州分別時，曾說過不幾日也會趕來大都。
“公子，門外已經備好馬車，是否這就過去雪苑莊？”小二問道。秦飛點點頭，來到客棧外，上了馬車，趕往雪苑莊而去。
來到雪苑莊後院小門，早有管事在此等候，領著秦飛進了後院，見院內北面上房燈火明亮，大都主事長老郝大富站在廊簷下，看到秦飛忙打起門簾。秦飛進了房內，谷嬤嬤一眼瞅見秦飛，說道：“正說起公子，公子就到了。”
秦飛對嬤嬤微一躬身，上前與谷月琴相見，谷月琴擺手免禮，叫秦飛在朵兒身旁坐下。
“聽妹子說，方才你救了西夏的李元恭？”谷月琴關切地問道，一邊示意秦飛喝茶。
秦飛回道：“正是。他二人夜入皇宮，被守衛發覺，卻因道路不熟悉，誤入了城西校軍場。說來好險，若無人出手相助，他二人實難脫身。”
秦飛說著，自懷內拿出李元恭給的那塊鐵牌，遞與谷月琴：“出了校軍場，他與我二人結為異性兄弟，這是李兄送給我的信物。”
谷月琴聽了大為驚訝，李元恭成名江湖數十載，又是西夏國主李元明唯一胞弟，竟與秦飛結為兄弟。接過鐵牌在手中仔細觀看，說道：“兄弟，這塊鐵牌可是來歷不凡，看來你這兄長對你真是著實看重。”
“西夏境內，這塊鐵牌僅次於聖旨，拿著它便是西夏皇宮，也可不必通傳，直接闖入。”朵兒在旁聽了不禁咂舌。
谷月琴又道：“李元恭此人外界知之不深，不過他既有心與你結交，倒不是壞事。”說罷將鐵牌還給秦飛，又問道：“既然尋不到赫連騰寶，兄弟下一步有何打算？”
秦飛道：“還未曾想好，正好姐姐來了，還想請姐姐幫著參詳。”
谷月琴忽然對著秦飛微微含笑，眉梢挑了挑，秦飛心中明白，院外來了夜行人。谷月琴道：“兄弟，此行大都，我帶了一批尚好綢緞，你幫我拿幾匹進來，給妹子挑一挑，看看有沒有合意的。”秦飛點頭答道：“遵命。”然後起身出了屋子，奔往前院。
到了前院，秦飛輕輕一躍上了屋頂，看見方才來處的小院，外牆上伏著一條黑影，悄悄從後貼近了看，此人通身黑衣，連頭上戴的也是黑布匝巾，正聚精會神往亮著燈光的北屋看去。
秦飛在後輕輕拍了下那人肩頭：“朋友，在看什麼呢？”
那人回頭看到秦飛，驚得跳了起來，哪知還未起身，只覺得下身一麻，跌在院牆之上。秦飛將他提了起來，飛身落在院中，此時谷月琴、谷嬤嬤、朵兒都已出來，站在廊簷下，秦飛將那人擲在廊簷臺階之下。
谷嬤嬤來到那人跟前，喝道：“你是何人，是誰叫你來此窺探？”那人緊閉嘴唇，將頭扭過一邊，竟似沒有聽見一般。谷嬤嬤見了，輕笑道：“有些年頭未使分筋錯骨法了，沒想到今日卻要在你身上破戒。”將手一揚，正待落下，忽見那人口角流下一縷鮮血、顏色發黑。
谷嬤嬤暗道不好，忙用手捏住那人下顎，卻是已經晚了，那人竟是咬舌自盡。谷月琴與朵兒也走到臺階下面，命人將燈籠拿近觀看，見是個中年漢子，臉龐發灰，嘴角還有血跡。人已沒了氣息，身上衣著並無明顯標識，谷月琴吩咐候在院中的郝大富將那黑衣人屍身料理乾淨。
幾人回到屋內，谷月琴沉思良久，還是未能想出來者是何人。此人一被發覺，就咬舌自盡，明顯不是普通毛賊，這人貌似是衝著自己來的，否則不會自己才到飯莊，就已在院外踩點。
朵兒輕聲道：“姐姐，會不會是武宗‘兌’字門中人，自齊州隨姐姐和嬤嬤來到大都，否則姐姐才到大都歇腳，那人就跟上來，未免也太過湊巧。”
谷嬤嬤也道：“一經現形，即咬舌自盡，這般詭異做派，確實與普通門派不同。”
谷月琴不無憂心道：“武宗門下，行事向來詭秘，從那兌字門門長武功身手來看，倒不驚人。只是隱秘窺伺、暗箭傷人卻是令人防不勝防。好在我已令齊州郝大同秘訪武宗訊息，想來這兩日該有結果。”
幾人猜測良久，還是未有頭緒。谷月琴對二小說道：“我已著人將你倆行李取來雪苑莊，這裡有幾進尚好庭院，也無外人來住，就不必回隆安客棧了。”二人點頭道好。
“時辰不早了，先去安歇吧，明日你倆陪姐姐去大都城外看景。”谷月琴對兩人說道，二人點頭，起身告退。
外邊郝大富已派人在外相候，領二人去到隔壁小院歇息。
次日，眾人一行出城向西山方向走去，谷月琴、嬤嬤、朵兒乘坐一輛雙套馬車，秦飛、郝大富騎馬在後相隨。
行不多久，便到西山腳下。山間林木蕭瑟，草色枯黃，已是深秋時分，滿山紅葉簌簌作響。山口早有一個管事模樣僕人等候，見到馬車，在前面帶路，領眾人繼續順著山腳小路往裡行去。
又行了小半個時辰，來在一所莊院之外，門口有一老者相迎，谷月琴、嬤嬤、朵兒下了馬車，那老者搶步向前，說道：“姑娘、嬤嬤，向來可好麼？”
谷月琴微笑點頭，嬤嬤似是與那老者甚為熟稔，笑道：“老猴兒，你可愈發腰板硬朗了。”那老者說道：“嬤嬤淨是打趣，可不是託了姑娘與嬤嬤的福，我老周如今才能安享晚年。”
眾人談笑之間，進了一座大莊院，來到待客大廳，分賓主落座，僕人奉上茶水，谷月琴替眾人相互引見，二小也與老者相互見禮。
原來此間莊院名為“紅葉山莊”，老者名為周方同，是谷父生前好友，此人雖非地鼠門門下，卻一直替地鼠門打理遼境北部生意，只是近些年上了年歲，才回到紅葉莊安享晚年。
谷月琴笑吟吟地對周方同道：“老人家，我昨日才到大都，今日便登門叨擾，卻不知那件事，如今辦得如何了？”
那老者略一躬身道：“姑娘去年命我所冾之事，業已辦妥。”說罷一揮手，有個家人手捧托盤，來到周方同面前，周方同拿起盤中一封信札，遞給谷月琴。
谷月琴接過信札，開啟看了看，說道：“似此也是沒有辦法，高麗國連年遭東瀛扶桑進犯，莫說是生意，便是能活命也是不易。扶桑國人卻不佔地、也不經營，將財物席捲一空即退回倭島，每隔兩三年便是一番浩劫，先人留在高麗產業如今所剩不到十之二三，現在變賣了好歹還能拿回一些現銀，若等東瀛扶桑下回來襲，怕這十之二三也不剩下。”
周方同點頭稱是，“遼東阿骨打部落目下好生興旺，那東瀛武士雖是強悍，卻未敢進犯，只在高麗劫掠，不敢越過高麗邊境。”
谷月琴沉吟道：“我看遼國眼前已是江河日下，往後阿骨打若要南下，遼國未必能夠抵擋得住。我高麗內遷弟子雖然不多，但也不可全部留在遼境，除一部分留下來照應生意，大部分都繼續南遷到宋地，才是穩妥。”