紅石平心靜氣聽著道衍眉飛色舞的誇耀戰績，沒有暴露自己的真實所想。
“哈哈，現在北平的屏障算得上固若金湯，朝廷休想再兵臨城下！”道衍慷慨激昂，好像離他的人生目標就只有咫尺之遙。
紅石的臉上掛著諱莫如深的笑容，他會像以前一樣周旋在燕軍之中，然而他的目的已經迥然不同。
吳高的劣跡令朱允炆震驚，自從他懂得朝政兩個字的含義之後，就對貪官有著不同尋常的痛恨，這源於他的皇爺爺在他初識好官和壞官雛形的時候給他的記憶打上了深刻的烙印。
他嚴懲了吳高，比任何一個打了敗戰的將軍都嚴厲，比任何一個丟了城池的臣子都苛刻。
李景隆兵敗的訊息並沒有傳到朱允炆的耳朵裡，他的顧命大臣出於安定局面，安撫皇上的善意瞞下了軍報。
就在兩日之後，朱允炆主動問起，齊泰代表其他三名顧命大臣謊稱李景隆連戰連勝，把朱棣逼回北平。
朱允炆大喜，獎北伐眾將士每人白銀五十兩，加李景隆太子太師，賜金錠五十兩，馬匹十匹，錦緞十匹。
好訊息頻頻傳至京城，燕軍和南軍的戰爭插入了第三者——南軍的同盟。
被朱允炆冊封為朝鮮國王的李芳遠為了表示尊崇和臣服，公開支援南軍，不遺餘力地向朝廷進貢戰馬、士兵和武器。
作為一個局外人，他站在強者一邊是明智的選擇，他等著大明皇帝回報於他的將遠遠超出他的付出。
一家歡喜一家愁，朱允炆迎來了盟友，朱棣迎來了敵人。
儘管朱棣節節勝利，朝鮮彪悍成性的戰馬和無所畏懼計程車兵依舊像天邊滾滾而來的烏雲隨時都有可能令風雨狂作，帶來滅頂之災。
“李景隆雖然是個膿包，可他的五十萬大軍也不是頃刻之間就會灰飛煙滅。我們的將士已經數月沒有修整，我真是擔心他們快熬不住了！現在又來了個李芳遠，我們得有對策，要不戰局很快就會扭轉！”
道衍焦躁地摩擦著自己的光腦袋，好像光腦袋不順他的心意。在紅石和朱棣面前，他從不強裝穩重深沉。他有的是需要假裝的時候。
“嗯，不止李芳遠，朝廷裡除了李景隆，還有很多能人，盛庸、平安、徐輝祖等等，他們都還沒有上陣。南下定是場持久戰，打入京城還要過長江天塹，百舍重繭，萬里長征。”
紅石放下手上的《淮南子》，不緊不慢，像是在談論別人的戰局。
“紅石，你扯那麼遠幹什麼，是不是以為我和殿下不知道任重道遠？我們現在要先解決的是李芳遠！”
道衍的頭皮被蹭的紅一塊白一塊，紅石細數的艱難幾乎點燃他的腦袋。
“大師，你別急嘛！高熾總說你冷靜從容，你是不是在他面前一個樣，在我們面前另一個樣？也就是兩面三刀……”
紅石一手伸出兩根指頭，另一手伸出三根指頭。
“去你的！臭小子，說李芳遠！”道衍把手從頭上移開，他知道用頭皮發洩也得有個分寸。
“嗯，說李芳遠。”朱棣開了口，心平氣和，沒有因為道衍的焦躁而上火，也沒有因為紅石的玩笑而開懷。