“什麼？”道衍不得不拍了桌子，顧不上當著朱棣的面，“紅石，你這兩面三刀轉變的夠快啊！和兀哈良那種牆頭草一模一樣！”
“大師，你動什麼怒？誰說的對，聽誰的嘛！你說說看，殿下哪裡說錯了？那蒙古人沒幾個讀過《孫子兵法》，更不用說《呂氏春秋》、《鬼谷子》……”
“好好好！你對，殿下對，就我錯了！”道衍故意喘起粗氣，像是經受著背叛的痛苦。
紅石站起身，走到道衍身後，輕輕替他捶背：“大師，要不你佔一卦，老天要我們聽誰的就聽誰的。”
“別天天把占卦掛在嘴上，這是小孩的玩意嗎？隨手就佔，違背天道！”
“好好好，那我把戲法的秘密告訴你成不成？”紅石伸手一揮，道衍的蒲扇出現在他的手中。
道衍一把奪過蒲扇：“哪來的？這這不是在我的床下嗎？”
“大師彆著急，我會慢慢告訴你的，如果你願意，我還可以教你。”
道衍本就不夠波瀾的氣息平緩了：“別反悔！”
“好，你們倆講和了，那我們繼續吧！”朱棣已經喝完了一盅茶。
“這樣，高熾守北平，大師，你留下幫高熾。我和紅石假意離開北平，去援救永平，而事實上紅石去兀哈良找脫魯忽察兒，我去大寧找寧王。李景隆肯定以為北平空虛，自己撿了個大便宜，圖謀一舉拿下北平。等我們借了兀哈良三衛再回頭打李景隆，和高熾、大師來個內外夾擊，把那李景隆夾成個肉餅，豈不美味哉？哈哈哈！”
朱棣仰頭大笑，李景隆可憐的模樣似乎正栩栩如生出現在他的面前。
“殿下，我再補充一點，”道衍沒有得意忘形，他把得意留給了敵人，“李景隆進攻北平將會路過盧溝橋，那盧溝橋我們也別把守了。他肯定會以為我們人手不足，顧前顧不了後。他越得意死得越快。”
“好主意！”朱棣重重地拍了一下大腿，心愛的鬍子歡快地左右晃動。
“還有一個障礙。”紅石提醒，“到大寧要經過鬆亭關，寧王早就為了防殿下，把大將劉真、陳亨和卜萬佈防在那裡。尚且不說這三名大將都是良將，守軍還有十萬，殿下要是過不去的話，還談什麼收編寧王軍隊？”
“嗯，必須繞過鬆亭關，不能與劉真他們正面相遇，等我和紅石辦完了兩件大事，再來收拾他們。拿地圖來！”
商議完朱高熾和大師守城的策略，紅石攻下朵顏三衛的策略，朱棣拿下寧王的策略，紅石和朱棣率軍向北進發。
十日後，經過長途跋涉，大軍繞過鬆亭關，避開了劉真、陳亨和卜萬的佈防，取道劉家口，來到了白雪皚皚的大寧城下。
“紅石，你去找朵顏衛，一半將士們聽你指揮，另一半留在大寧城外。我到城裡和寧王會面。估計寧王會留我幾日，我也可以賴在那裡不走，直到等到你的訊息。”
“嗯，殿下，我們以七天為期限。脫魯忽察兒若真的如我們所料急於成為兀哈良三衛之首，我一定會在七天內趕回來。”
“好，你回來後和將士們會合，潛伏在城外的情義亭。到時我向寧王辭行，寧王一定會為我設宴踐行。我說服他把設宴地點放在情義亭。你看到我摔酒杯就帶燕軍和朵顏三衛一擁而上，挾持寧王。如果那些寧王手下不懼寧王被挾持，硬是要與我方開戰，我們就打他們個片甲不留。”朱棣的神情比四周的冰雪更加冷峻。
“是，殿下！那寧王的家室……”紅石將目光從朱棣臉上移開，望向沒有色彩的天地，拿著銅棒在雪地上畫出一個又一個圓圈。
他也不知從何時開始擔心在靖難之役這條漫長的道路上，會有無辜的人受到牽連，那些人因為他的恨失去了生命，這和他的生母，他的家人因為朱元璋的暴虐失去了生命有什麼區別？
任何人都沒有權利掌控別人的生命，沒有權利毀滅生命。
“紅石，我會留下寧王家室的性命，我要寧王臣服於我，卻也沒必要殺他的家人。何況他們都是手無寸鐵之人，不可濫殺無辜！”朱棣滿臉正氣，他很清楚自己在帝王之路上不濫殺無辜才能取得民心，事實上他也不是嗜殺之人，他的目的是權力，而不是殺人。
“是，殿下！”紅石微微一笑，他的心裡或多或少得到了些許安慰——朱棣不是一個暴君，他珍惜自己的名聲，懂得仁愛的重要。
對於紅石犯下的罪孽，這或許是唯一的慰藉。
和朱棣分道揚鑣的三天之後，紅石渡過了歸勒裡河，翻過了朵顏山，找到了朵顏衛的大本營，拜見了脫魯忽察兒。
脫魯忽察兒對於這位漢族的不速之客十分警惕，儘管在他的地盤上，在他最熟悉的大草原，儘管他的身邊全是蒙古之狼。
脫魯忽察兒得知了面前這個漢人不是代表朝廷來招安的人，而代表的是燕王，他的心中產生了許多疑惑。
燕王造反人盡皆知，一個造反的王爺派人來做什麼？想拉著他一起造反嗎，還是另有目的？脫魯忽察兒覺得他的面前有一個很深的陷阱，自己一不小心就會身陷囹圄，在對方開口之前，他打算用他並不豐富的想象力，苦苦猜測一天一夜，這有利於他堅定自己的立場，而不會輕而易舉上當受騙。
紅石只從脫魯忽察兒嘴裡聽到了一句“遠道而來，先歇息吧”，就被安排在了一個單獨的帳篷裡，他沒想到蒙古人也謹慎的像老鼠，狡猾的像狐狸。
既來之則安之，紅石不打算積極爭取，有時以退為進才是上策。
大漠的夜冷得像冰窖，最齊全的取暖裝置也沒辦法讓一個來自南方的人適應。紅石怪自己不爭氣，為此他賭氣走出帳篷，考驗身體和意志的極限。
一股透入骨髓的寒氣撲面而來，紅石打了一個寒戰，不過他很快就被頭頂上的繁星點點吸引了，它們密密麻麻，清晰無比，像是遙不可及，又像是近在眼前。