石頭收回愴然的目光，聲音漸漸沉重起來：“若向皇上據實相報，不但家醜外揚，而且違抗皇命，吳家沒了臉也可能沒了命。”
“為了堵住海大叔的嘴，吳老爺便設計陷害他，逼瘋他。他找來海大叔這個月曾經治療的五個病人，連哄帶騙，恩威並施，要他們誣陷海大叔醫術不佳，治病不利，甚至還治死了人。”
“海大叔全身心都撲在治病救人上，他對醫藥的痴迷和醫術的執著令他承受不起自己放下的錯誤。當然這是編造出來的錯誤。至於吳老爺是怎麼騙那五個病人的，我就不清楚了。這還要由他們來詳細說明。”
吳根、張丙、王鐵、耿二和錢大富脖子上懸著的斧子終於砸下來了。他們本來也是循規蹈矩，善良無辜的普通百姓，怎麼就會變成了眾矢之的，變成了人人唾罵的過街老鼠？
“吳根，海大叔治好了你的病，你卻這樣害他，你還是人嗎？”
“張丙，快說！你為什麼要害海大叔？”
“姓錢的，你有這麼多錢，你還想要什麼？要別人的命嗎？”
錢大富從懷中掏出一個錢袋子，把裡面的銀子倒在地上，往上面啐了兩口唾沫，又把腳踩上去碾了幾下。
“我說！海大叔確實治好了小豆的病，也……也治好了他們的病！沒想到有一天，吳老爺來到我家，他要小豆繼續裝病，而且病得比以前更厲害。我堅決不肯，我說小孩裝不了病，別人一看就知道他有病沒病。”
“吳老爺說就讓小豆裝死。他說他的兒子會成為大將軍，如果此事幫了他，他就會把我們弄到京城去，讓小豆以後做上大官。他還說如果不這麼做，我的性命，我們全家人的性命，包括全穀人的性命都會不保。”
“我問他為什麼。他說朝廷要吳平正去鎮壓北元餘孽，可是吳平正自小就願意當女孩，上不了戰場。因此他請了海大叔去給吳平正治病，但海大叔一時半會兒治不好吳平正。於是吳老爺打算找一個壯漢來代替吳平正，反正吳平正從來不出門，不要說朝廷裡，就算誠實谷裡都沒有人看見過他的臉。”
“海大叔卻認為吳老爺應該向朝廷據實稟報吳平正的病情，而不應該欺瞞。吳老爺怕海大叔揭穿他，所以找到我們這些剛剛被海大叔治過病的病人，要我們誣陷他，逼瘋他。”
“吳老爺說，如果海大叔揭穿了吳平正的病情，朝廷就會認為我們誠實谷有傷風化，會把我們都處死。不過我沒，沒答應吳老爺，我只是……避開海大叔……”
錢大富滔滔不休，將幾個月以來壓抑的悔恨全部傾吐出來，最後又往那些銀子上吐了兩口唾沫才尚罷干休。
張丙哭喪著臉說道：“吳老爺也是這麼跟我說的，我沒見過世面，我怕……唉！”
吳根、王鐵、耿二耷拉著腦袋，時而點頭，時而口中喃喃自語。
灰色的天際籠罩著誠實谷，他們的喜悅不會因為萬物凋零而消失，他們的悲憫也不會因為欺騙而泯滅。
吳老爺已經昏厥過去，倒在地上，嘴邊淌著白沫。從他倒地的姿勢可以看得出來，他歷經了多少身體的和心理上的掙扎。
青敏替他解開穴道。石頭一手按壓他的人中，另一手抓了一塊大石塊，墊在吳老爺的頭下。
吳家的下人衝了過來，直愣愣的看著地上的老爺，手足無措。
“來，你按合谷穴和人中穴！你沿著他的腿往上按摩！”石頭對吳家下人說。
他們馬上動起手來。吳老爺很快就睜開了眼睛，重新又看見了他不想看見的東西。
吳夫人癱坐在地上手腳發顫，嘴巴不停唸叨：“菩薩保佑！老天保佑！”
吳平正放下了遮面的衣袖，面無表情地凝視著前方。在他的眼神中有一絲欣喜，那是被禁錮了太久後得到釋放的喜悅。
“海大叔確實可憐，吳老爺也很缺德，可是吳老爺說的好像也有點道理呀！”人群中發出了疑問，“吳平正這種男不男，女不女的病確實影響我們誠實谷的名聲，朝廷會怎麼處置我們？”
“大家不用擔心，朝廷不會因為吳平正的病而處置大家。”石頭安慰眾人。
“你怎麼知道？我聽說以前有一個村，村裡出了一個勾搭男人的淫婦，結果整個村的人都被朝廷下令處死了。”
“那我們谷裡這不男不女的人是不是比淫婦更見不得人，我們全都得遭殃嗎？”
“這和我們沒關係啊，我從來就沒有去過吳家，也沒有見過吳平正！”
眾人心焦如焚。
“鄉親們，現在除了我們谷，還沒有人知道這件事。我在這裡把真相揭露出來是為了還海大叔一個清白，不是為了讓鄉親們送命……”
遠處塵土飛揚，馬蹄聲聲作響，一隊人馬飛奔而來，在眾人面前勒住馬韁。
為首的兩人一張白臉，一張黑臉，他們自稱湖廣佈政使和荊州知府。
一個月前來到吳家大院門口的湖廣佈政使和荊州知府已成昨日黃花。