朱與他一榮俱榮，一損俱損。傅友德不甘心。
他隱隱覺得自己多年以來的漠北征戰經驗可以幫助朱，一種必須讓朱贏得這次比試的想法無孔不入，他甚至可以為此犧牲半輩子的光明磊落。
燕王朱棣帶著大軍雄赳赳，氣昂昂地向迤都挺進。將士們人不卸甲、馬不離鞍，從間道披星戴月趕路。
一日一夜後，穎國公傅友德來到了朱棣的面前。
“燕王，草原作戰體力消耗極大。此時尚未遇到敵軍，不可讓軍隊太過疲憊，我們現在應當就地休息。”
傅友德是這次燕王隨軍將士中唯一一個參加過北伐的將領。
朱棣心想，雖然在中原地區作戰時，連夜趕路兩三天是很普遍的，但是草原上變數太多，還是得聽從有經驗的將領。
於是他命令軍隊就地駐紮休息。
幾縷青煙從兵士們剛剛搭建好的簡易灶臺中竄了出來，並且急不可耐地向浩瀚的天空撲去。
“不好！”石頭扔掉手中的水壺，快步衝到灶臺旁，大聲叫道：“不可生火！立即撲滅！不可生火！立即撲滅！”
正拿著枯枝準備點火的兵士呆若木雞，不知道發生了什麼事。已經點著火的兵士掀翻了鍋，潑灑了水，手忙腳亂地撲滅火焰。
朱棣和道衍匆忙趕來：“怎麼了？發生了什麼事？”
現場一片狼藉，倒像是走了水。
“殿下，剛才我看見煮飯的炊煙裊裊升起，我發覺我們不可在地面上壘灶煮飯。這樣會產生大量濃煙，直上雲宵，很容易被敵軍哨兵望見。”石頭喘著粗氣，心有餘悸。
“幸虧你發現得及時。”朱棣倒抽了一口氣冷氣，“這裡是一望無垠的草原，沒有任何遮擋物，煙霧是很容易被看見的。以往我作戰的地區多山，我倒是忽略了煮飯搭灶的問題。”
“那不吃飯了？”道衍苦著臉，聳了聳肩膀，“我是沒問題，士兵們還要作戰，他們該怎麼辦？”
“大師，殿下，我們可以在地上挖洞煮飯。這樣煙會小很多，也不會竄得很高。”石頭道。
“我在誠實谷的時候從當地的獵戶那裡學來的。當地的獵戶喜歡結伴上山狩獵，十餘日才會下山。這十幾日中，他們不能光吃乾糧，還必須生火做飯才能保證精力充沛。誠實谷四周的山上長的都是矮小的灌木。矮灌木的遮擋力很差，有任何動靜都很容易被獵物發現，因此他們便在地上挖洞煮飯。”
“弟兄們，”朱棣對兵士們說道，“你們在地上挖一個大一點的洞，在洞裡搭簡易的灶臺，放上炊具煮飯，儘量不要讓煙起得太大，免得驚動了‘耗子’！”
“是，燕王殿下！”
兵士們迅速拿起各種各樣的器具開始在地上挖洞，隨即在洞中生火做飯。
炊煙拐了個彎，從洞裡鑽出，沒有了直上青天的氣勢，虛弱的向上竄了一兩丈便消散無蹤。
朱棣和石頭走到十張丈開外，看不見煙霧這才放下心來。
“誠實谷是什麼地方？”朱棣好奇的問。
“一個世外桃源，很美很美。”石頭心中泛起惆悵。
“殿下，咱們先不關心世外桃源了。這傅友德有問題。”道衍緊鎖眉頭。
“怎麼了？”朱棣問道。
“他北伐四次，應該知道不能在地面上搭灶煮飯吧？”
“嗯，按理說應該是知道的。”朱棣道。
“他一定知道。”石頭朝四周看了看，不見傅友德的身影，他好像故意和他們保持著距離。
石頭繼續說道：“搭灶做飯在戰爭中是非常重要的。從灶臺的數量可以判斷出軍隊的人數。兵家還常常利用搭灶來克敵制勝。兵則詭道。實則虛，虛則實。為了給對方提供錯誤的情報，人數少時，搭的灶臺多，人數多時反而搭的灶臺少。這樣可以達到退敵或誘敵的效果。傅友德作為一個能征善戰，有勇有謀的將領，他對這些肯定很熟悉。”
“為什麼剛才士兵們在地面上生火搭灶時，他視而不見。難道他賣國通敵？”
熱飯熱菜已經端到了三人面前，他們都沒有心思動筷子。
“應該不會。”朱棣輕輕的搖了搖頭，“他從紅巾軍的時候就跟著父皇。為建立大明王朝立下赫赫戰功，北征大漠，西伐巴蜀，南平雲貴，連年征戰，忠心耿耿。朝廷對他也有天高地厚之恩，不但加官進爵封了穎國公，讓他子孫世襲，還授予他免死鐵券。享受到這等富貴榮耀，他還有什麼必要叛國嗎？”
石頭點點頭說道：“傅友德確實沒必要叛國。那元軍現在只是窮寇而已，傅友德不會傻到背叛強盛的大明，而去投靠隨時都會滅亡的元朝政權。”
“不管什麼原因，傅友德這麼做，肯定就是不想讓我們抓到乃兒不花！”道衍的鼻子裡發出了鄙夷的哼聲。
“報！”探子急匆匆地走入營帳，“殿下，晉王半月前進入草原，現在下落不明。”