知道庶弟曹巖的所為之後，平陽侯曹窋脫帽跪行出尚冠裡，把所有的責任都擔了下來，說：“長兄如父，父親不在，我作為兄長，卻沒有教育好家中的弟弟，就算是死一萬次，也絕對不冤枉。”
太宗皇帝感念於平陽侯的忠義，便赦免了平陽侯家族，只下令捉拿了曹巖。
第二日清晨，平陽侯曹窋留書一封，就在府中引咎自盡。
到這時，陳平和周勃才從奢靡的生活中走出來，開始敷衍的處理政務。
同年，太宗皇帝任命宣平侯張敖的門客，當時擔任漢中郡守的田叔為少府卿。
田叔領命抵達長安，剛一見到太宗皇帝，就直接說道：“漢家以孝治國，陛下又是孝惠皇帝的孩子們中尤其孝順的，如今陛下貴為天子，怎麼能坐視母親在冷宮受苦，卻不尊為太后呢？”
太宗皇帝的生母本是宮女，太宗皇帝是孝惠皇帝的庶子，孝惠皇后張嫣並沒有生下子嗣，所以對所有的孩子都視若己出。
太宗皇帝的母親在生下太宗皇帝后不久就去世，太宗皇帝和淮南王都被呂后養在了身邊，所以對於孝惠皇后尚在人世的事，太宗皇帝並不知曉。
聽到田叔的指責後，太宗皇帝連忙叫來了文武百官，卻發現沒有人知道這件事，太宗皇帝就直接走向了深宮。
看到孝惠皇后的時候，太宗皇帝泣不成聲，連稱自己不配做兒子，在石磚上把頭都磕破，竟然當場暈了過去。
最後根據宮中寺人的供詞，孝惠皇后的事是周勃下令隱瞞，不允許太宗皇帝知道的。
太宗皇帝就罷免了周勃的太尉職務，把孝惠皇后尊為皇太后，請入了長樂宮供養。
之後的三個月，太宗皇帝都每天朝拜長樂宮，每次都是先跪著和太后告罪，然後才進長樂宮拜見太后。
見太宗皇帝如此孝順，陳平和周勃終於開始慌亂起來。
有一天，因為誅呂的功勞，被太宗皇帝任命為內史的劉揭找到了陳平，說道：“陛下對太后這麼孝順，如果將來想起呂氏的事，要拿我們問罪，應該怎麼辦？”
陳平還沒有說話，周勃就現在一旁跳了出來，說：“不過是一個十幾歲的小孩子罷了，為什麼要這麼擔心呢？”
“如果將來，陛下要拿我們問罪，那我隨時都可以把北軍帶到未央宮外，到了那時，我們想讓誰做皇帝，就讓誰做皇帝。”
周勃說這句話時，後來的皇帝太傅，大將軍潁陰侯灌嬰恰好在場，就把這個話告訴了太后。
太后聽到之後，只是無奈的嘆了口氣，說：“絳侯是功臣，就算是要做廢立皇帝的事，也會有很多人追隨的。”
潁陰侯趕忙說：“太后這句話說的不是很多，絳侯確實是功臣，但功臣卻不止有絳侯、曲逆侯這兩家，忠心於劉氏的更是數不勝數。”
“絳侯和曲逆侯只是奸妄小人，除了他們二人之外，漢室的功臣不會再有第三個奸臣！”
太后欣慰的點了點頭，交代潁陰侯說：“我雖然是太后，但孝惠皇帝走得早，我年紀不大，無法贏得所有功侯大臣的信服；如果有一天，絳侯和曲逆侯要做傷害江山的事，潁陰侯一定要看在高皇帝的恩情，幫幫皇帝。”
潁陰侯再三叩拜，才從長樂宮走出，表面上卻做出一副膽怯之人的模樣，並不彰顯自己是忠臣。
起了謀逆的心思之後，陳平和周勃在長安散播言論，說：“皇帝年紀還小，太后也是一個沒有長白頭髮的少女，長此以往，高皇帝的江山就會混亂。”
表面上這麼說，實際上指的是太宗皇帝還未加冠親政，想要以此把控大權。
太后聽說這個訊息後大怒，對左右說：“高皇帝離世不過十幾年，太皇太后離去也不到一年，絳侯和曲逆侯居然已經忘了漢家太后的威嚴了嗎？”
春三月，太后下達了懿旨，讓太宗皇帝提前行加冠之禮，而後親政。