時近五月中旬，在遙遠的長沙南越邊界艱難彌留長達半年有餘的周灶徵越大軍，終於抵達了漢室龍興之地：豐沛。
時隔數十年，來到這片養育自己的土地，周灶心中可謂五穀陳雜。
二十八年前，太祖高皇帝還尚為秦泗水亭長之時，周灶便十分不幸運的被選為民夫，徵發至關中，參與驪山秦始皇帝陵的修築。
而民夫隊伍的領頭人，正是漢太祖高皇帝，時秦泗水亭長，劉邦。
在那個‘民夫隊伍人均藏龍臥虎’的時代，劉邦帶領的民夫隊伍，最終也無可避免的步入陳勝、吳廣的後塵。
當然，不是起義，而是潛逃···
某日，幾個從老者口中聽說‘勞役民夫皆無從歸鄉’，並得到長城勞役佐證的民夫，由於擔心自己再也無法回到家鄉，遂趁夜逃遁，不知蹤跡。
而按照秦法嚴酷的連坐制度，有民夫逃跑，整個泗水民夫隊伍都要連坐受罰，坐死。
無可奈何之下，劉邦終於做出了那個影響自己一生，甚至影響中原大地未來數百年的重大決定：跑。
劉邦召集民夫說道：現在有民夫逃散，我們即便到了咸陽，也會被處以刑罰，還不如就此解散，各自逃命去吧；如今天下動盪，我也要找個地方避風頭了，如果家裡沒有親人相累，又不知去處的，可以跟我一起走。
就這樣，劉邦正式落草為寇；而漢上將軍隆慮侯周灶，也自此抱上了一條金大腿——留下的青壯十數人中，周灶赫然在列！
從某種意義上，夏侯嬰、樊噲等故交，屬於劉邦真正意義上的‘從龍之臣’；但若論時間，無疑是自劉邦落草為寇時，就跟隨左右的周灶更稱得上‘太祖功臣’。
自那次離開家鄉之後，周灶便追誰高皇帝南征北戰，先滅暴秦，後鎮霸王，幫助劉邦建立起漢室，坐上了那至尊之位。
漢立之後，朝堂詭波湧動，劉呂爭權，周灶十分聰明的選擇置身事外，回到了自己的封地隆慮，積極建設自己的封土，將隆慮縣從秦時的貧瘠之地，硬生生開發成了渠道遍佈，糧米富足的黑土！
——周灶甚至在自己的封土：隆慮縣，自掏腰包修了一條數里長的渠！
但祥和的時日，總是那麼的短暫，那麼讓人措手不及。
去年，呂后身負重病，又感長安詭波湧動，諸侯大臣不穩之際，南越王趙佗悍然稱帝！
一山無容二虎，一個天下，也容不下兩個帝王！
無論是何人在位，都只能對趙佗稱帝做出強有力的回應：征討！
但問題來了：若呂后派呂氏宗親外出征伐，就會有力量分散的弊端；若派在京勳貴大臣，又可能面臨當今劉弘面臨的局面——與自己不對付的軍方老將領兵在外，虎視眈眈！
所以，呂后福靈心至，決定派一個‘中立’的開國功臣，率軍前往南方攻打南越。
就這樣，本在隆慮安心種田的周灶，莫名其妙成為了徵越大軍主將，還被授予前將軍銜。
回想起那段在長沙南越一線的經歷，饒是周灶見多識廣，也是不由感到陣陣心悸。
戰卒成片的倒下，部隊成建制的失去戰鬥力！
溼瘴、瘟疫、悶熱，無一不摧殘著這支從遙遠北方前來的正義之師。
再後來，長安傳來訊息：諸侯大臣內外勾連，悍然發動了對呂氏外戚的清除計劃，並取得了最終成功！
而後，便是當今正式掌權。
在聯絡飛狐都尉柴武之前，周灶可謂對長安朝堂的局勢一無所知——在周灶的設想中，長安只是經歷了一次掌權者的替換，呂氏徹底做古，但坐在皇位上的，仍舊是太祖高皇帝的血脈，孝惠皇帝的子嗣。
但與柴武順利取得聯絡之後，周灶可謂大感驚駭，旋即擔心起自己的未來···
——陳平、周勃等開國功臣，居然在誅滅諸呂之後，試圖行廢立之事！
而且還沒成功？
這讓周灶為之驚歎之餘，徹底放棄了短期內班師回朝的信心。
到了如今這個份上，徵越算是徹底流產——在大軍還沒開戰就有超過二成戰員失去戰鬥力的情況下，這場仗已經是徹底沒法打了。
再加上朝堂內部明爭暗鬥，就使得徵越大軍在短時間內幾乎不能被朝堂注意到；即便注意到了，也大機率會裝作看不見。
蓋因為無論陳平周勃為首的開國功勳，亦或是皇位上的當今劉弘，都絕對不可能廣明正大的承認：徵越失敗！
因為那意味著，對於趙佗稱帝，漢室毫無辦法，只能任由其亂來。
無可奈何之下，周灶只能抱著‘冒險一試’的心情，託柴武向當今探探口風。