戰國末期，秦始皇一掃六合，統一天下，將天下私人持有的書籍典故盡數燒燬，史稱‘焚書’。
不過，並不是說經過秦朝之後，全天下就沒有書了。
始皇嬴政在焚書前下令，收集其餘六國史書，以及百家經典，藏於皇家檔案室之中。
到了秦末，劉邦先項羽一步進入咸陽宮，旋即被咸陽宮的奢貴華麗所傾倒，整日醉生夢死，沉迷於酒色之中。
這時，劉邦手下得兄弟們當中，唯有一人保持了清醒的頭腦，認識到劉邦根本無法得到咸陽城，所以將秦皇家檔案室中的大部分藏書取走，載上了馬車，準備隨時運走。
果不其然，沒過多久，項羽大軍圍逼咸陽，劉邦從雲巔掉落，並在僥倖躲過鴻門宴之後，灰頭土臉爬出咸陽城。
秦皇家檔案室的書籍，也被劉邦手下那個不懂享受的小弟順利搬走。
那個只知道‘偷’竹簡的書呆子，長相一般，濃眉大眼。
他姓蕭，名何。
劉邦退出關中，項羽大軍進入咸陽，怒焚咸陽宮，大火連綿三月而不止。
天下所有人都以為，華夏最後的思想精華，被項羽一把大火付之一炬。
但蕭何卻將取走的書籍儲存的極其完好，並在漢開國之後，將那些典故書籍，以及咸陽宮廢墟中取出的書籍殘卷，一同放置到了未央宮中的石渠閣內。
饒是如此，民間流動的先賢思想、經典卻也因始皇帝+戰火的雙重圍剿而驟減，十不存一。
而民間僅存的那幾片殘卷中，最受執政者廣泛認同的，就是管仲的《管子》。
《管子·小匡》雲：士農工商四名者，國之石民也，不可使雜處。
在此時，天下人的普遍觀念中，國家的階級，便是管子所說的那樣，分別按士人，農民，工匠，商賈這四個階級，次序排列。
士人，就是通俗意義上的讀書人，不過天下本就沒剩下多少書，僅存的那部分又被持有者視為傳家之寶，概不外傳；所以與其說，此時的‘士人’階級是文人，倒不如說是‘武夫’。
舊貴族在戰火中盡皆凋零，新的豪強還沒又長出牙，就被劉邦的‘陵邑’制度拔掉了齒根，貴族階級，就自然而然成為了樊噲那樣的屠狗之輩。
農民，則是自夏朝開始，便是國家之血脈，政權之根本，用後世的話來說就是：農業是任何封建政權的命脈。
工匠，其本質依舊無法脫離‘農’的範疇——透過勞動獲得收穫，再加上此時儒家勢微，那句‘奇淫巧技’顯得無比乏力，所以其地位並不低。
工之所以排在農之後，則是因為工匠做出的東西需要售賣···
光是因為‘售賣’這個環節，工匠就不可避免的與‘商’沾上了關係，從而排在了農之後；光從這一點就能看出，此時的價值觀有多麼鄙視商人了。
——西漢初，商人的社會地位遠低於農民，甚至低於善弄‘奇淫巧技’的工匠，只比身處奴隸階級的‘城旦舂’高那麼一丟丟。
漢初，天下凋零，‘無為而治’的黃老學在蕭何、曹參等巨頭的影響下，逐漸成為了第一顯學，同時也是執政學派。
黃老學派，此時還不是後世那個整天想著羽化登仙的‘道’教，而是勤勞踏實的實幹派。