當下呂常率軍奮力衝了進來，接出曹仁等人就馬上後撤，退出幾里地，指揮已經停在路邊的許多曹軍糧車堵塞道路，遲滯追敵，然後和曹仁繼續快速撤退。
曹仁一邊後撤一邊詢問呂常：“你不是鎮守襄陽城嗎，怎麼跑到這麼遠來接應我們了？”
呂常回道：“我在城裡，聽說關羽已死，將軍率兵追出近兩百里，覺得有些不妥。將軍您不知道，這襄陽附近，大部分地方都已經投靠關羽了。將軍急進兩百里，沿途卻沒有遇到什麼抵抗，實在是不太正常。”
曹仁現在也是滿心後悔：“你說的對，是關羽太狡猾了，他故意裝死麻痺我們，引誘我們深入。是我忘了沿途都還是他的地方，要埋伏軍隊輕而易舉。我們因為追得太急，大軍之間拉開距離太長，沿路撒開一百多里，給了敵人伏兵可乘之機。”
呂常趕緊道：“將軍不必自責。荊州本是劉表地盤，這裡人心大都向著劉備。將軍初來，不識民情，貿然輕軍深入，才上了關羽的當。”
曹仁如何能不自責，奉命率七軍來征討關羽，卻才開始這麼幾天，就損失過半，狼狽而逃，這也敗得太慘，敗得太快了吧。
容不得他多想，更壞的訊息就又傳過來了，一名曹騎快速趕來，向呂常報告：“將軍請速回襄陽啊，關羽水軍沿漢水而上，很快就要逼近襄陽了。”
這下子不光是曹仁，連呂常都急壞了：“他們怎麼會這麼快就要逼近襄陽了，我們在江上不是也有水軍嗎？”
軍士回道：“關羽的水軍實在太猛，戰船又大又多。我們的水軍前鋒和他們交戰沒有多久，就敗下陣來。現在，正全力向襄陽撤退，會合大軍，保襄樊水道啊。”
“快，快撤回去保守襄陽！”曹仁趕緊大吼道。
水路又被關羽軍擊敗，要是真被他們佔據了漢水水面，那就真把退路給堵死了。水上可不比這陸上，能隨時派軍來救，先不說能不能及時派出那麼多能乘船水戰的戰士，一時也造不出那麼多船來啊。
曹軍連夜急奔襄陽，沿路竟然還不時遭到小股敵軍的伏擊。
那些荊州士卒埋伏在道路兩旁，專等急逃的敵軍大部透過，就竄出來襲擊落後的曹軍，等曹軍大部回擊，他們又迅速四散撤離。
曹仁不想被這些傢伙纏住，只命大家趕緊跑回襄陽去。
拼了老命逃回襄陽，他也顧不上進城，先跑到漢水邊上去檢視水軍戰況，只見那裡自家戰船密密麻麻停靠在那裡，幾艘戰船已經傾浮在江面上，似乎隨時都會沉下水去，另外幾般戰船上還在冒著濃煙，軍士們正在奮力撲火。
江岸邊，又有一些軍士正抬著幾張床弩急著找地方安放。
引領水軍的曹將過來參見曹仁：“將軍，關羽水軍來勢兇猛，屬下無能，初戰失利。不過將軍請放心，我們一定誓死守衛此處江面，就在剛才，我們已經擊退他們一次進攻。”
曹仁長嘆一聲，安慰道：“很好，你們盡力守住此處江面，我會再派人來支援你們的。”
唉，指望你們是靠不住了。曹仁回到襄陽城，立即就把呂常叫到身邊：“你這次殺入重圍，把我們救出來，可算是大功一件，我和眾將士先向你謝過了。現在，我再派給你一個艱鉅的任務。”
“在這危急時刻，將軍請儘管吩咐，呂某在所不辭。”呂常義正嚴詞。
曹仁要被感動了，抽抽鼻子，對呂常道：“漢水之南，現在只有襄陽城牆堅固，糧儲豐實，可以依此抵抗關羽了。依我看來，我們的水軍是守不住漢江水面了。如果漢江水道一被截斷，那襄陽和樊城之間斷了聯絡，我們就是想回，也回不去了。這次討伐關羽，已經宣告失敗。為了儲存實力，我決定，立即帶領剩餘將士過江退守樊城。希望你能率軍繼續堅守襄陽，等待援軍。”
此前你們還信誓旦旦要拿下江陵，這才過幾天時間，你就又急著要退回樊城，把我留在這裡困守孤城了？早知道這樣，你們還不如不來。你們不來，關羽說不定還不會這麼急著打到襄陽來呢。
不過身為襄陽太守，留此鎮守本就是他的職責，呂常也不想反駁。他在此地任職多年，對襄陽城裡一草一木都非常熟悉，堅守此城抵抗關羽，除了他，派別人都不合適，而且他相信，憑藉襄陽城防和儲糧，堅守一兩年都不是夢。
“將軍放心，呂常一定不辱使命！”他回答得很堅決。
曹仁點點頭，又道：“你也放心，魏王一定不會放棄襄陽的。我這一回去，立即就會派人向魏王告急，相信援兵很快就可以到達。等我們再次殺過漢水，到時一定要和你痛飲一番。對了，我再給你多留兩千人馬，助你守城。”
說完，曹仁一刻也不耽擱，立即集結人馬，在水軍的掩護下，快速撤回北岸，退守樊城。
呂常也抓緊時間調整佈署，把城外的駐軍全部撤回城內，憑堅固守。
第二天，關羽就率軍來到城外，把襄陽城團團圍住，同時荊州水軍也已經把敵人水軍或殲滅或趕上北岸，完全控制了漢水江面。
關羽領著眾將騎馬立在襄陽城外，看著高大的城牆，感慨萬千：“馬上就要十年了，終於又回來看看襄陽城了。”
關平也是一樣，再次回到襄陽城下，激情澎湃：“父親，什麼時候開始攻城？”
關羽微笑著搖搖頭：“不，不要急於進攻。你也知道，襄陽城防極其堅固，易守難攻。當年要不是劉琮主動投降，讓我們退過襄陽城的話，曹操也休想佔有荊北。如果我們強行進攻，只會是徒增士卒傷亡。”
“那──”關平一臉疑惑看著他爹。
關羽哈哈大笑：“只要我們把他圍住，等他城中糧盡，城防再堅固又有什麼用。襄陽和樊城一水相隔，互相呼應，只要其中一城失守，另一城也必不長久。現在，我們還是先渡過漢水，先把樊城拿下來吧，讓襄陽成為真正的孤城，到那時，我們回過頭來再來攻打襄陽，城中守軍待援無望，自然也就容易攻打多了。”
留下瘳化圍守襄陽，關羽率軍渡過漢水，開始圍攻樊城。(未完待續。