曹仁被曹操任命為徵南將軍，率領七軍共三萬五千人，進駐襄陽，開始準備對關羽發起進攻。
剛到襄陽，曹仁發現形勢真的不太妙，附近的幾個縣城都已經或明裡宣佈脫曹歸劉，或暗裡早已和關羽互相來往，甚至在去年，前荊州刺史傅群的主簿，那個叫什麼楊儀的人，都已經偷偷跑到江陵，投奔關羽了。
這還了得！曹仁怒髮衝冠，即刻率大軍開拔，一路殺向江陵而去。
曹軍先鋒將牛金率領兩千人馬在前面開路，看著沿路熟悉的山山水水，不由得感慨萬端。
還是老地方，還是老景象；山也還是那座山，彎也還是那道彎。九年前跟隨丞相圍攻江陵，無功而返，就是從這條路上撤退的。九年後，我牛金又回來了！這一回，能不能殺敵建功，拿下江陵呢？
唉，算了吧，當年丞相親率十萬大軍圍困江陵一個多月，最後還不是也只能引軍退去，現在曹徵南將軍率七軍也就三萬五千人，加上原駐襄陽的人馬，也不到五萬人啊，比當年可少了一半還不止，何況，聽說，這些年來，關羽可是又把江陵城加固了，建成了內外套城，想要攻破江陵城，只怕是做夢。
當年，想當年，當年曹純帶領虎豹騎在這條路上狂追劉備，後來怎麼來著？好像是中了敵人的詭計，馬蹄都被陷進路中的陷馬坑了吧？唉呀，吃一塹長一智，這回可不能讓他們故伎重施，再上了他們的當！牛金趕緊吩咐手下眾騎，不可冒進，只能搜尋前行。
前方哨探來報，發現關羽前鋒，就在前方三里地外，很快就要到達這裡了。
“他們有多少人馬？”牛金趕緊細問。
哨探回報：“七八百人吧。”
七八百人，只有七八百人，那不純粹就是來探路的嗎？牛金皺起眉頭，只有一校人馬，是當機立斷把他們圍起來殲滅了，還是趕緊回報中軍，等待曹仁裁決呢？
“他們發現你沒有？”牛金追問一句。
探馬回道：“應該沒有，不過，將軍，敵人已經離這裡很近，很快就會和我們相遇了。”
是啊，需要趕緊定奪！牛金看了看路兩邊的地形，舉起手往後一擺，一揚眉頭：“先撤！”
只後退不到兩裡地，牛金就指著路邊的小山頭，吩咐大部分軍士，趕緊躲到那山頭後面草叢裡去。他已經決定了，要把敵人的這七八百人馬給吃了。
八百人的荊州先鋒部隊似乎連前哨探馬都沒放出來，只管一路張望一路緩行，就和牛金的人馬撞上了。
牛金好像很害怕，大叫一聲：“撤，快撤！”掉轉馬頭就跑。手下幾百軍士也趕緊亂哄哄的轉身跟著他逃。
“哪裡逃！”領軍的荊州軍將領看到牛金手下只有四百來人，又東倒西歪地掉頭就跑，趕緊一揮手：“追！”
牛金一邊佯裝驚慌打馬回逃，一邊不停回頭觀看敵軍，眼看著他們已經全部追過那個山頭了，才勒馬轉身，大聲喊道：“敵人已經中計了，大家跟我殺回去，殺啊！”
眾軍士趕緊轉身，迎著追趕的敵軍就殺了過去，與此同時，埋伏在小山頭後的兩千多曹兵也迅速現身，搶著跑上大路來，要把八百荊州人馬團團圍住。
沒想到敵軍將領反應也挺快，一見牛金掉轉馬頭，立即把手下眾軍喝止住，再一看敵人掉頭殺回來，望望路邊又有敵人伏兵冒頭出來，趕緊率領軍士回撤，趕在敵人大軍合圍之前，拼力殺開一條血路，撒腿就跑。