魏延原本有兩萬五千多名正規軍，後來在南陽郡徵召三萬精壯，現在有五萬五千人馬。
其中，文聘、甘寧、傅彤領一萬人馬扼守淮水、汝水一線，防著袁術、曹操。
陳到領五千人馬防守葉縣，並守護平頂山一帶的礦山，既要跟曹操一方保持好的共同開發的關係，同時也要防止曹軍突襲，只有陳到能夠擔負此等重任。
文鴦此時獨領三千人馬，防守武關，此時張繡在賈詡的掌控之下，跟魏延處於良好的合作關係，武關的防守任務倒不是很重，算是給文鴦一個鍛鍊機會。
此外，尚有三千多人馬，分別防守朝陽、新野、穰縣等幾十個縣。
實際上，留在宛城的由李嚴統領的兵力，不足五千人馬，而且多是新兵，被五萬多世家聯軍圍困，可以說，岌岌可危。
而在義陽新城附近可供魏延調動的正規軍只有兩萬人，其中多半都是剛剛編練三四個月的新兵。
兩萬多人馬擴編到五萬多人馬，隊伍裡充斥著大量新兵，正處於整體戰鬥力減弱的時候，而且魏延軍中將領都在娶妻納妾，戰備意識鬆懈，不得不說，對方抓的時機很準，甚至可以說，他們幾乎打到魏延的七寸了。
魏延知道義陽令滿寵善於防守，便留給滿寵五千人馬，讓他和管亥留守義陽。
魏延統領一萬五千正規軍和一萬五千警備軍（屯田兵），前去宛城，軍中將領有徐庶、徐晃、典韋、于禁，此外，馬鈞也統領器械營前往。
本來魏延想讓鄒穎也隨軍前往，好發揮她的特技，可問題是，鄒穎剛被**，不利奔波，便留在義陽，跟黃月英一起協防。
三天後，魏延得到了風影頭領魏羽的傳報，得知這次上躥下跳勾連南陽郡十七世家的是個青袍男子，別人稱呼他為長元先生。
魏延一時之間也想不起來，問種子神器精靈空空，空空暫時也沒有頭緒。
魏延暗道，尼瑪，我管你是長元先生，還是孔明先生，老子都要你的狗命！
大軍一直往南陽郡宛城進發。
沿路之上，積雪漸漸融化了，道路有些泥濘，行進有些遲緩
再過兩日，天氣暖和，泥濘的道路慢慢乾燥起來，行軍速度有所加快。
初春的氣息還不是非常濃郁，看四周荒野還是一片枯草敗葉，尚未看到新突的嫩芽。
根據風影組在襄陽的密探傳報，十日前便有三萬荊州軍化整為零，悄悄離開襄陽城，趕赴宛城，可近些日，密探、斥候全都捕捉不到那三萬荊州軍的動向。
魏延召集眾將議事，商討下一步的行軍方向。
徐庶說道：“主公，那三萬荊州軍只有兩個方向，一個是跟十七家世家聯軍聯合，攻下宛城，另外一個，趁我們大軍遠離義陽新城之際，偷襲義陽新城！我們須得辨明敵人動向，才能決定下一步行軍方向。”
于禁嘆息道：“可這些時日，那三萬荊州軍像是人間蒸發一樣，到處尋覓不到他們的蹤跡！現在宛城岌岌可危，我軍不能在這裡空等！”
徐晃道：“可若是荊州軍目標是義陽新城，我們大軍輕出，義陽新城僅有五千人馬，萬一荊州軍攻下義陽新城，該如何是好？”
魏延看看徐庶，笑道：“元直，你有何良策？”
徐庶想了一下，搖搖頭：“不知荊州軍現在何處，就無法辨別他們的動向，畢竟他們攻擊宛城、義陽新城都有可能！”
魏延問魏羽：“可探知荊州軍主帥是誰？”
魏羽答道：“劉虎。”
魏延想了一下，搖搖頭：“沒聽說過！”