不多時，一個帶著鬼臉面具、一身寬大黑衣的帶刀武士來到了升騰的水霧之前，單膝跪地道：“鬼刺參見爺！”
謝淵連頭也沒回，慵懶地問道：“什麼事啊？”
鬼刺道：“大唐一行人馬共計一百零七人，已經到了鄒縣！”
謝淵眼神中殺氣一凜，火紅的梅花映入瞳孔，如血盛開。
“都是些什麼人？”
“據聞隊中最為有名的是大唐第一舞姬，號稱‘歌舞雙絕’的柳傾歌。小人打探得知，她實是鳳之嵐大家的義女，此番前來是為了挑戰鳳之瑤大家，奪回屬於原本屬於鳳大家的天下第一。隊中除了柳傾歌以外，有舞姬四人，管家一人，樂師十人，僕人七人，伙伕三人，護衛八十人。”
謝淵側目道：“這才一百零六人，還有一人呢？”
鬼刺沉默片刻，道：“還有一個白衣女子，尚不清楚什麼身份……”
“廢物。”謝淵懶散地瞥了他一眼，“霍”地從水中起身，用一塊毯子裹住下半身，赤腳上了岸。
他絲毫不顧岸上冰冷的空氣，再度遙遙望向那片梅花海，嘴角泛起一絲冷笑，喃喃自語道：“唐人這時候來我大齊，難不成就為了挑戰？鳳之嵐啊鳳之嵐，我多麼想從你的口中得到這則訊息，我把你從小養大，這就是你對我的報答？”
鬼刺跪伏在地，甚至連頭都不敢抬起。他不明白國公有些落寞的自問自答代表著什麼，也不需要知道。他只知道自己做錯了事，而代價……或許就是自己的性命。
謝淵幽幽嘆息，回過神來對著鬼刺道：“從你進入‘鬼臉’第一天起，我就教過你，知己知彼方能百戰不殆，難不成你都已忘記？”
鬼刺吞了口唾沫，顫聲道：“屬下沒忘！請爺再給鬼刺一次機會，屬下必查出那女人的身份！”
“不必了。”謝淵懶洋洋地揮揮手，“我對他們的目的不感興趣，對那個女人也不感興趣，我只是不希望他們打擾之瑤。扶起一個天下第一，可沒有別人想象中那麼容易。處理的乾淨一些，懂麼？”
鬼刺終於鬆了口氣，跪拜到：“屬下明白。”
謝淵點點頭：“明白就好。若是事情辦不好，你也就不必來見我了。”
鬼刺暗暗心驚，他明白“不必見我”幾個字背後的潛臺詞，實際上是讓他自裁請罪。
“爺放心，屬下必定處理妥當。”
“嗯。”謝淵點點頭，看了一眼溫泉中豎起耳朵的四個女人，殘忍地笑了笑：“這四個女人便送給你了，算是提前給你的獎賞。玩過了，便都殺了吧。”
鬼刺再度跪拜：“謝爺成全！”
四個女人大驚失色。她們愣在原地，彷彿不敢相信自己的耳朵。前一刻還溫文爾雅的男人，怎麼會轉眼間就變成了殺人不眨眼的惡魔呢？
男人沒有留步，更沒有心軟。交代完這句話，他便從容地向不遠處的小閣走去，只餘下一個一身寬大黑袍的男人緩緩揭開衣衫，臉上的鬼臉面具異常猙獰。
半個時辰後，映花閣裡仍舊白霧嫋嫋。只是再也沒了陣陣如夜鶯般動聽的嬌笑聲，寂靜的有些可怕。
溫泉的泉眼仍舊汩汩地冒泡，可是翻湧的水卻透著淡淡的紅色。四具雪白的胴.體漂浮在泉水之中，每個人身上都帶著一道深可見骨的刀口。
她們早已沒了呼吸，無神的眼睛望向天空，臉上猶自帶著臨死前的猙獰，抑或一絲沒有成為“齊國第一美人”的不甘……