一連半個多月，縣試總算考完。
仍是知硯第一，顧羨第二，秦奉後頭幾場卯足了勁兒，也仍只是守住了第五，第三、第四的兩人都是從荊州府來的。
按照以往慣例，茂縣的幾所書院，縣試的前五名學子都可任意挑選入學。
越是這種時候，就越是各大書院爭相搶人的熱鬧時候。
前五名可都是天之驕子一般，誰不想讓他們入自己的書院？
這種時候別說了是入院的束脩一定得免了的，就是讓書院倒貼錢請他們去，書院都還得搶著貼錢才行！
而這種時候最受矚目的，也自然永遠都是五場連考之後的第一名。
因為這個第一名，不僅是茂縣本縣的第一，更是整個州府的第一，乃至半個省城的第一……這再往後，就是穩穩的進士，甚至進士及第！
而進士及第怎麼樣都能有一個翰林院編修的職務，這就是為入內閣做準備的，再往後只要走得穩當，那就是一個內閣大臣！
內閣大臣啊！
這得是怎樣的前途和榮耀？！
光是讓人想想，就眼睛泛紅，心裡頭得羨慕嫉妒恨個十來遍，然後再笑臉相向的趕緊巴結上了去才行……
是以，發案這天從早到晚，顧家都是人滿為患的。
先是易縣令親自領著人，浩浩蕩蕩的來到，送了五十兩銀子、數樣補品並兩套文房四寶，作為官府對縣試第一名的獎勵。
易縣令本就見過寶瑛一回，便對著她又把江鎮遇害一事給惋惜了一番，並另從自己腰包裡取了二十兩銀子的銀票拿給徐氏：“……這算是本官的一點心意，本官過去跟江老弟交情匪淺，他又救過本官的命，只可惜……唉！總之，往後你們家裡有什麼難事，儘管找本官，本官絕不會袖手旁觀！”
“多謝縣令……他若是泉下有知，也定會感恩您的一番好心。”徐氏心地單純善良，一聽縣太爺竟還掛念著江鎮的好，立時就被感動的不行。
易縣令又說了一番好聽的話，又去找知硯跟顧羨，客客氣氣地說了一番勉勵的話，才帶著人離開。
顧寶瑛跟知硯、顧羨把他送到門口。
待一行人走遠，寶瑛就是嘴角往下壓了壓，不無譏諷的道：“難怪古人總說，這從來都是錦上添花易，雪中送炭難，這五十兩銀子……呵。”
倒不是說嫌易縣令拿來的銀子少。
只不過，易縣令口口聲聲跟江鎮親如兄弟一般，可江鎮出事時，怎的從不見易縣令露面？
就算他日理萬機，那派個人過來，哪怕問一句好壞，也至少能換得顧寶瑛兩滴眼淚了。
可他偏偏是過去一句話沒有，到今日知硯考了個縣案首了，他才來提起這門交情，除了徐氏那樣單純的人會相信，顧寶瑛真是一個字都不信的。
“算了，我們自己心裡清楚便罷。”知硯拍了拍顧寶瑛肩頭，安慰她道。
“說的也是。”顧寶瑛擰眉一想，的確沒必要跟對方一般見識，再說如今也一般見識不起，遂抿唇一笑。
三人於是打算回家裡去。
只是還不待轉身，就見到又有一行人來到，卻是姜湛為首，身旁跟著幾個滿身書卷氣的中年男子，後頭則幾個小廝抬著賀禮來到。
“七爺？您怎麼來了！”
顧寶瑛看到姜湛，臉上才是露出幾分真心實意的笑容來，又見到他身旁的幾人，一個個氣質不凡，不由小臉一凜，極其鄭重的詢問道，“這幾位是？”
“是霽澤書院的幾位大儒。”
姜湛衝顧羨和知硯招了招手，待他們兩人站到前頭來，才是介紹道，“這就是此次縣試五場連考第一的縣案首，知硯，這位則是第二名的顧羨，這位小娘子呢，就是醫術高超，並供兩位哥哥讀書的顧寶瑛。”