夏天琅不知道自己站了多久，等到悠長的號角聲響起時，才如夢初醒，再度深深地看了一眼緊閉的大門後，掉頭，朝著東院藏書閣的方向大步走去。
號聲過後，一個蒼老低沉的男聲響起：“離棋局開始還有五小時，現在宣讀棋手規則。”
“1,方才經過桉樹報名的五人現已自動歸於【白方陣營】。該陣營的任務是在七天時間內，竭盡所能，消滅敵對的【黑方陣營】，雙方陣營中人按照綜合實力劃分為【王】，【後】，【教皇】，【騎士】，【戰車】，陣營內成員不得互相攻擊，違反者將遭到棋盤抹殺。”
聲音響學院的每一個角落，久久不息。
“下面公佈本次棋局的‘戰車’——彼得.馬爾伯勒。”低沉的聲音說完這句話後戛然而止，遠處草坪的方向先是集體靜默了片刻，然後轟然炸開，緊接著便是不輸先前兩院罵街的大型鬥嘴現場，各家族的暗瘡陰私和夾槍帶棒的不雅字眼，穿過一排排的房屋後，只餘下一點讓人生出‘啊，又開始了’事不關己的喧鬧餘韻。
林岑咬了口手中的青棗，聽到這個結果後只抓起一支筆，在面前的紙張某處打上了勾。
他右手拿的棗，這勾勾得龍飛鳳舞，格外潦草，不過字倒是寫的規整好看，頭一行的“棋局預測表”五字，筆力千鈞，畢業後靠潤筆費過活完全不成問題。
方才門外的那番話幾乎可以說是剖心之言，直白的將門外的聽眾擊的呆立不能動，他自己卻跟個沒事人一樣的關了門，翻去一牆之隔的隔壁院裡偷拿了人家院裡種的幾個棗，湃在涼水裡，將院內裡外打掃一番，又洗了個澡後，便翻出書房裡的筆墨盒，在庭院的石桌上擬了這份預測表後，便悠閒的撈起涼水裡的棗，等待那個蒼老聲音的響起，宣佈棋局答案。
他知道他這個舉動很沒有必要，他此刻應該做的，是開啟那封寫著“林岑親啟”，老狐狸生前留給他的最後一封信。
但他還是選擇坐在這裡，鋪開一張紙，綜合對於各家家族的近況與能力特點，寫下這一年棋局的，有關棋手棋位安排的推測表。
就像先前無數次的那樣。
那個時候的他，會百無聊賴地抱著臂，聽著老狐狸把這個每年都要進行的賭局規則再念一次：“第一次號角聲響起時可以開始作答，到最後一條規則被唸完前，都可以更改答案，明白了嗎？”然後心不在焉的點點頭，等七時一到，號角聲如約響起，便拿起筆不慌不忙的開始書寫。
這是他和老狐狸之間一個每年棋局開啟日必定開啟的一個賭約，賭今年被選中的五位棋手分別會被判定為哪種棋位，如果全對，就可以放整整一週的假，不必早訓，不用上課，後來沈班正式落匾成立後，賭的人雖然還是他們倆個，受益人卻成了沈班全體。
答題時，南瓷會坐在對面無比緊張的看著他作答，臉上緊繃地好似自己才是那個參與賭局的人，偶爾臉上的表情實在太過扭曲，便會引來李斯特的輕言相勸‘放輕鬆點，別那麼緊張’，雖然多半會換來她的低聲反駁“我沒有緊張！”。
而他總是在截止時間前便早早地放下了筆，南瓷立刻緊張兮兮地建議，“再多看幾眼吧，沒準有什麼要改的”，他一邊收拾筆墨，一邊頭也不抬的回她，“再看也還是這答案”。
筆墨撤下，端上吃食，三人連同沈蒼梧圍成一圈，一邊閒聊一邊等待答案，棋位宣佈會從傍晚七點持續到午夜十二點，每隔一個小時，便會有聲音將棋局規則念上一次，然後公佈一位棋手的棋位安排。公佈時老狐狸便會從懷裡掏出一隻佔了硃砂的筆，若是對了就打上一個勾，若是錯了，便直接將那份答卷撤下，聳聳肩“真遺憾，明年再努力吧。”
這個遊戲他玩了很多年，大多數時候的結果都是看著勾一個個的畫上去，看著南瓷的臉色由“緊張到喜悅”的迴圈四次最終變成狂喜的抱著李斯特撒手不放以致於自己不得不輕咳一聲以做提醒。當然，偶爾也會有判斷失誤被中途撤走紙張的時候，這個時候就會變成南瓷悶悶不樂而後李斯特將她抱在懷中輕言安慰，自己還是不得不輕咳一聲以示提醒。
如今他再度擬起這張表，卻不再有人糾結答案，不再有人心繫對錯，不再有人裁判批改，全對不會有人歡呼雀躍，錯了也不會有人垂頭喪氣。
終歸還是有什麼不一樣了......
屬於八點的號聲響起。
“2，棋局將於今晚12點正式開始，屆時棋手將被一同傳送至【己方堡壘】處，遊戲期間己方堡壘絕對安全，但棋手每日需外出堡壘活動2小時以上。
“3，棋局場地內藏有40張【諾如紙條】，若集齊七張【諾如紙條】即可獲得【升變】機會，機會不可轉讓。若找到特殊的諾如紙條【死神海拉】，即可擁有技能【海拉饋贈】。成功擊殺對方陣營者，直接獲得對方蒐集的【升變機會】。”
“本次棋局的【騎士】——伊麗莎白.馬爾伯勒。”
聽到這句話時，夏天琅翻書的手一滯，復又繼續開始了查詢。
大概誰也不會料到他們重點巴結卻不知所終的目標此刻正在東院藏書閣裡席地而坐，在微弱燈光下快速的翻閱著《棋手對弈錄》。