荊芷兮披上青色嫁衣，坐到粗陋的梳妝鏡前，拿起郝婆子生前為她備好的一方胭脂水粉，輕輕染於腮間，一朝紅顏，驚魂動魄。
待她起身，去叩那關她的柴扉時，她的左腕，劇烈疼痛起來，她覺得有一股力量，在她腕間衝撞，噴薄欲出。濁滅在外壓制，鬼宿於裡衝突，內外交加，攻得她手腕力不從心。但她右手拼命按壓左手，心意比方才剛絕，那疼痛才慢慢散去。意動，則鬼宿動；心堅，力才從心。此是後話。
“外面有人麼？”荊芷兮紅妝青衣，痛苦叩著柴門問。
“別拍了，沒老太太的令，誰都不敢放你出來。”門外一個小廝聲音說道。
“是柴扉吧。”芷兮聽出是柴扉的聲音，便說道：“你幫我去品玉齋通報少爺一聲，就說我後悔了，改了主意，好麼？”
門外不是一個人守著，柴扉與旁邊人交待了一聲，便應道：“好，芷兮姑娘等著，我這就去替你通報。”
約摸一刻鐘的功夫，趙孟墨一襲紅衣，命柴扉開啟柴門，看到著了紅妝的荊芷兮，那樣驚魂動魄的美，他如願以償，牽著她的手，笑著往品玉齋走，邊走邊道：“這就對了麼，你若早這麼聽話，豈不是皆大歡喜麼？害我方才又去央求了祖母好半晌，她才同意放你出來，我要你補償我。”說著，他側臉向身旁的她，邪魅一笑。
趙孟墨方出品月齋，正碰上前來看芷兮的吳骨錯。而吳骨錯，滿腹歡喜而來，遇到眼前此情此景，彷彿在寒冬當頭澆了冷水。他怔在原地，聲音冷厲問道：“趙孟墨，你做什麼？”
“吳解元，你自負才學，竟連這都看不明白，豈不是與白痴無異麼？她穿得是嫁衣，我自然是要娶妻。”趙孟墨理直氣壯，越發攥緊了她的手。
“芷兮，是這樣麼？”吳骨錯的目光盯著她，熾烈而哀傷。
“是。”荊芷兮輕聲低頭答道。懦弱如她，愚笨如她。
“你看著我的眼睛說，你真的喜歡他麼？”吳骨錯上前，雙手把著她的肩膀，問道。
“喜不喜歡，重要麼？”荊芷兮從不曾為自己爭過，便向生活作了妥協：“我覺得，這應該是我最好的歸宿了。”
“就這樣潦草將自己嫁了，了結一生，是你所願麼？”吳骨錯眼中還有希望，卻看不到她眼中的希望。
“吳骨錯，你在這廢話什麼？”趙孟墨撩撥開他的手，重重打了他一拳，正打在臉上：“這是還你昨夜打我那掌的。”
“是不是你逼迫她？”吳骨錯眼中冒著憤怒的火，狠狠地問。
“他沒有逼迫我，是我心甘情願的，要高嫁，”荊芷兮擔心吳骨錯若再不依不饒，事情鬧大，吃虧的總歸是他：“吳骨錯，你是我什麼人，用不著你為我爭什麼。你走吧，快走，現在就走。”
她推了他一把，他一動不動，心間的痛，頭一次壓制不住，胸中壓抑得像有一堵牆，喘不過氣，疼，撕心裂肺，疼得窒息：“是，我吳骨錯能算什麼人，即便過去兩年零八個月十七天，朝夕可見，你也從未向我允意過什麼。我不過是個鄉野耕夫，木蔭廚子，即便像趙孟墨這般不堪的，都是我比不上的。可是，我只想知道，你是否真心自願？”
“轟他走！這個無賴。”趙孟墨喝令一聲，他的小廝，便圍上來，對吳骨錯拳打腳踢，吳骨錯沒有還手，那些流星般、重錘般，打在他身外的，不及他體內折磨他的心痛的萬萬分之一。他漸漸體力不支，萎縮蜷曲在地上，疼痛的汗水和著血水，將他的理智和尊嚴，統統和入泥裡。
人的無力感，延伸到四肢八脈，根深蒂固。
“打人了，那邊打人了，”月嫿村的村民，窸窸窣窣，看到的，沒看到的，一傳一，二傳二，幾分鐘的時間，將趙家門前圍了三圈不止，都是來瞧熱鬧的。
“這是怎麼回事啊，”
“人看著快不行了”
“那不是那個荊家女麼，怎麼穿著嫁衣”
“沒聽說趙家娶親啊”
“娶親就娶親，怎麼還帶打人的，那人是誰啊，為什麼被打”
……
猜測、狐疑、悲憫、漠視，百態眾生。
“去去去，看什麼看？”趙孟墨驅散他的鄉里鄉親，都是熟悉的面孔，總不好都打，只好和氣地攆。