沉寂無聲的房間內，羅德給自己收拾著行李，自從最後一個侍從塔林納姆失蹤後，羅德再也沒招募過一個侍從。每個待在自己身邊的侍從都活不過兩年，為了避免更多年輕人死於非命，羅德從此不再招募任何侍從。
“大領主，你這就打算啟程回國嗎？”
身後傳來了布蘭迪奧低沉的聲音。
“嗯，今天就走。就像你說的，在這個地方，你看不到希望。我們不能將未來指望在別人身上。”
羅德壓低了聲音回到。搖曳的燭光下，石壁上陰影重重。兩人都心事重重。
“嗯，沒錯……”
布蘭迪奧吞吞吐吐到——
“臨走前，我想再見一個人。如果可以，或許他也會跟我一起去基斯里夫。”
“可以。只要不是混沌信徒，你帶上什麼人都可以。”
羅德微笑著說到。
“不是混沌信徒。他是我的一位老友。”
布蘭迪奧說到。
……
午後，當羅德和布蘭迪奧來到他這位故友家中時，眼前的景象不禁讓羅德皺起了眉頭。
應該說布蘭迪奧的這位老友真是一個奇葩，放著好好的豪宅，城堡不住，卻偏偏住在一片森林中。由樹枝自然生長構成的巢穴成為了這位奇怪法師的住所。是的，布蘭迪奧所說的這位故友是一名土生土長的帝國法師。
“好久不見了，老朋友。”飽含歲月滄桑的沙啞之聲從盤根錯雜的樹枝裡傳出，待到這聲音結束時，從樹縫間走出了一位身材魁梧的中年人。
“你沒有經過我的同意，就將外人帶進我的領地，老朋友，看來你不夠信守承諾啊。”
中年人徑直走過來，卻絲毫沒有正眼看羅德一次。以至於羅德懷疑這傢伙是不是像其他帝國貴族領主一樣，輕鬆北方來的異族。
“羅德·勞恩領主，基斯里夫北境大領主，大公爵。他不是外人，事實上，我已經決定投奔他了。”
布蘭迪奧說到。他的聲音乾淨利落，充滿了肯定的意味。聽得這位隱士一臉不悅。
“你決定了？你不是跟我說過，這一生再也不從事與政治有關的事務？怎麼，你忘了你當初的誓言？”
中年人笑到。
“沒有忘記，但是羅德領主或許不同。”
“孟德拉爾，最近我一直在思考，或許我們之前的消極避世都是不對的。總有希望，總有一些地方，需要像我們這樣的人。世界這麼大，不一定非要在帝國耗盡我們的生命。”
布蘭迪奧認真講述著。這時，羅德才知道這位中年人的名字。之前羅德只知道自己要拜訪的人是一位帝國貴族，領主，法師。
“連帝國都救不了，其他地方還有希望？”
孟德拉爾巫師輕聲嘆到。
他隨手施展了一個小法術，在三人面前，一張由木藤構成的圓桌和三把小椅子便赫然從地面升起，出現在三人面前。
“請坐吧，羅德領主。”