當矮人探險隊將屍骨交給羅德時，所有人都被眼前的景象震驚了。那些先前被派出去前往世界邊緣山脈以東探索新商道的探險隊成員，如今被帶回來的只剩下零零散散的半截屍體。
斷肢處殘缺不全，像是被野獸撕咬過一般，有些，則被掏空了內臟，只剩下腐爛的軀殼。
“我們在一座山洞裡發現了他們。”矮人們說到，“還有一些，是在山裡被發現的，那裡荒無人煙，只有野獸和蟻群出沒。從屍體的腐爛程度來看，至少死去一個半月了。”
羅德俯下身去，細細觀察那些碎屍，有些傷口，顯然不是普通野獸撕咬所致，斷肢處細碎而整齊，若是大型猛獸，一嘴可以咬斷骨頭，直接撕扯斷四肢，那傷口絕不是這般模樣。這些傷口，倒像是某些小型生物，一點點撕扯所致。至於是什麼，羅德也不清楚。
“感謝你們，帶回來了烈士的遺體，你們需要什麼獎勵可以跟我說。”
羅德起身問到。
“只是路過，偶然發現。獎勵就不用了，帶回幾具殘屍，也不麻煩。”
矮人們回應到。羅德一時不知道怎麼回答好，換做是人類，早就要一大筆賞金了。但是矮人……真是耿直……羅德只能讓後廚準備豐盛的晚宴，還有美酒，來款待這些矮人盟友。
……
“接下來怎麼做？父親？”
當矮人們退出大廳後，丹尼斯和一幫大臣懷著焦慮不安的心情圍了上來。幾次外派東行的隊伍最終都無一例外失蹤了，直到現在，才被矮人們帶回了一些殘破不堪的屍體。就算翻越了世界邊緣山脈，依舊有無盡的危險等著探險隊，按照矮人們的說法，世界邊緣山脈以東，是無盡的黑暗森林。而死刑犯已經沒剩下多少了。
“封鎖訊息，繼續派隊伍東進。”
坐在大椅上，羅德冷靜的回答到，他的聲音如此冰冷，在外人看來，甚至是冷酷。
“要振興王國，勢必會有人犧牲。為了基斯里夫，我們已經犧牲了整整一代人，但是，必須堅持下去，否則，前面所有人的努力將化為烏有。”
“那我去籌集資金……”
“人手問題怎麼辦？”
丹尼斯皺著眉頭追問到。
“不能派軍隊去吧？”
“繼續從民眾中徵集隊伍……”
羅德冰冷的回答到。
“他們沒有經驗……去了只會送死！”
丹尼斯反對到。有些事情，她並不是完全贊同父親的意見……