簡陽府城東。
一家依樹搭棚的茶攤在這上元燈節中略顯有些冷淡，茶棚下，那用粗墨寫的於字方牌隨寒風搖曳。
茶攤之中的茶客大致分為兩撥，四五人圍坐在紅火泥爐之側，藉著泥爐的火氣炙烤著在寒風之中的身軀，另一撥則遠離人群，是名渾身籠罩黑袍的不聲不響的神秘客官。
圍繞在火爐旁取暖的幾人面容各異，言語之間喋喋不休，惋惜喟嘆皆在其中。
離火爐最近，雙頰被寒風掃到霜紅的中年漢子攏了攏身上冬衣，苦澀牢騷道：“這跛子，這攤子說扔給我就扔給我了。”
身側一塗濃重脂粉的中年婦人擺了擺手，沒好氣道：“平日裡，你和於跛子關係那般好，今日替他照看會攤子你倒不樂意了？”
一旁人附和道，“就是，再說那於跛子也不是偷懶耍滑的人，若不是那老漢走失，於跛子何時如此驚慌過。”
臉頰霜紅的中年漢子面容上紅意更重，告饒道，“老幾位老幾位，嘴下留人啊。”
紅臉漢子嘆氣一聲：“老兄弟這是埋怨照看茶攤苦累了？”
“雖說咱們爺們不是什麼高風亮節深明大義的明白人，但還不至於是非不分，雖說這活計是又冷又累，但既然有人託付，咱們爺們肯定一點怨言都沒有，別說是這白天，就是入夜後，人家求到這，那也得幫襯不是？”
紅臉漢子好一頓豪言壯語，可在這暮春時節的凜風下，那漢子一身冬衣早被凍透，稍有不留神便是一個響亮噴嚏，紅臉漢子搓著鼻頭，訕訕道：“我這多言多語不也是因為那老漢走丟麼？”
漢子輕錘胸口，喟嘆道：“這城東這一片，可不他於跛子一人與老漢交好，咱們爺們關係也不賴，這跛子以前受人恩惠聽說老漢走丟，忙裡忙外的報恩也是正常，老兄弟我這心裡也滿是惦記，也想去看看，可無可奈何啊。”
一語牽動了眾人心絃，“可不是，老哥哥老嫂子平日裡善良的緊，我家那婆娘手笨，我家小子娶媳婦那三床被褥全是老嫂子親手給縫的，本就上了年歲眼神不濟，老嫂子點燈熬油縫了好幾天，給銀錢說啥都不要，一給銀錢就瞪眼。”
有無關旁人剛到此，對著喧鬧了一早上的事不明所以，“這老哥哥到底是怎麼事？就這般走丟了？”
“說得好聽些是走丟了，十有八九是讓人害了性命，聽說他家老嫂子找到了老漢臨行時持的燈杆，這人懸咯。”
“聽說那老嫂子情況不佳，他家小子把華醫公請了去，華醫公在這城東行醫數十年，何時見他老人家皺眉過。”
茶攤之中，嘆氣之聲連連，“你說他一個枯槁的老頭子，脾氣性格又極好，招惹仇家這事基本上沒有可能，圖財害命那更沒有了，除這之外還有誰能憑空害他性命。”
“這狗日的官府，這麼大的事說不管就不管，還他孃的舔著臉拍胸脯說上一句自己是百姓父母，我呸！”
說到此處，人
群中的中年婦人抬頭環視了一圈周圍，確定周圍沒有什麼生人，才擺擺手讓幾人往前湊湊，低頭小聲道：“這事官府不想管也不敢管！”
“怎麼回事？”
“對，大嫂子說說。”
婦人聲音壓得極低，生怕招惹來禍患，“這事，十有八九是江湖武人乾的。”
“江湖武人？！”
人群之中，有驚呼之聲傳出。
“小點聲，不要命了你？”
在民間百姓中間，這四個字可是極有些可怖分量，動輒便是命喪黃泉，周遭人呵斥著那一驚一乍的粗鄙漢子。
“大嫂子給細說說。”
中年婦人神秘道：“我家老頭那侄子，在城門口裁縫鋪做學徒，聽他說，那三五天前城裡來了三四個江湖武人，為首的是個姑娘，長得俊俏極了！”
“說那幾人渾身是傷，馬上坐著兩個又馱著兩個，生死不知，這事十有八九跟他們有關係！”
紅臉漢子聽得一愣一愣的，詫異道：“一個老漢怎能跟他們扯上聯絡？”
“那咱就不知道了，指不定那些就像那些整天牛鬼神蛇的說書先生說得那般，那幾人修煉什麼以人血療傷的惡毒法術也說不準，沒準這老漢便是被他們煉成丹藥治傷了。”
中年婦人越說越熱鬧，說道最後都有些忘了壓低聲音。