邵清從講筵所回到撫順坊的家中時，從前開封軍器監的作頭、如今開了一家西域雜貨鋪子的楊禹，正在院子裡陪自己的三個孩兒玩耍。
葉柔去歲末生下的娃娃，已經七八個月大，正是胖乎乎最可愛的時候，被楊禹抱在手中，瞪著圓溜溜的眼睛，看自己同父異母的哥哥姐姐躲貓貓玩兒。
中伏已過，末伏未至，今日立秋，兩家在一道吃個便飯，過個節，順便商議一同去惠州的事。
見邵清進門，楊禹忙起身道：“邵先生回來得正好，她們在裡頭擺菜呢。”
邵清客氣還禮。
他對楊禹，始終帶著一絲含有歉疚的尊敬，如今更多了幾分欣賞。
疼妻子的男人，他總是欣賞的。
在雄州時，葉蓉多少與邵清抱怨，他怎地坐視葉柔給個宋人工匠做了續絃。自己這妹妹，好歹是大遼刺史的千金，就算邵清你這個世子看不上，至少把她送回燕京城，她也是能嫁給耶律氏、蕭氏，或者大姓漢官子弟的。如今倒好，一個遼國貴臣的女兒，飄零在南朝做個操勞的平民妻子，想想都心酸。
邵清本欲告訴葉蓉，女子與男子在一起後，開不開心，都寫在臉上，瞞不了別個。葉柔自跟了楊禹，從前眉梢眼角那份刻薄冷戾之氣，煙消雲散，代之以安靜溫柔，那足以說明一切。
但邵清觀察了一番葉蓉這個姐姐的神態後，硬生生將妹妹其實很幸福這番話，嚥了回去。他只與葉蓉保證，自己會像兄長一樣，在南朝看護著葉柔。
此刻，其樂融融的景象真實地展現於眼前，邵清越發慶幸，自己當初沒有狠下心來，將對楊禹動了真情的葉柔趕回北邊去。
邵清摘下腰間御賜的銀魚兒，遞給楊禹懷裡的胖娃娃。
楊禹從前，畢竟也是見過朝廷大員的人，豈會識不得這魚袋，剛要惶惶然阻止，邵清卻乾脆接過娃娃，穩穩地托住，晃著鈴鐺般的銀魚袋，逗他。
姚歡恰自廳中跨出來，看到丈夫一身簇新的大紅袍子，兜著個雪白粉嫩的小人兒，娃娃兩隻年糕似的胖腳丫，正踩在那銅袢牛皮腰帶上。
姚歡“唷”了一聲，揶揄道：“你這模樣喜慶，不像太醫，倒像送子觀音。”
又笑嘻嘻地盯著那身緋服：“官家賜的？這衣服可真新，剛從皇家裁縫鋪領出來的吧，褶子都還深著呢。”
但她剛把話說囫圇，就敏銳地覺察出，邵清眼中閃過一絲無奈。
姚歡上前，輕聲問：“怎麼了？”
邵清掩飾道：“無事，回頭與你細說，先吃飯。”
旋即踏進廳中，與葉柔開頑笑道：“猜都不必猜，今日定有鱔魚。”
鱔魚，是楊禹最愛吃的。
葉柔赧然：“先生莫取笑，今日的鱔魚，沒做包子餡兒，姚娘子弄了個新花樣。”
“哦？”
邵清往桌上瞧去。
但見六七隻白瓷盆子裡，都是不冒熱氣的冷盤，看著就覺得暑氣退散似的。
當中一個最大的盆子，便是姚歡今日特地嘗試做的脆鱔。
選食指粗細的中等體型鱔魚，活著倒入將開未開的清水裡，燙死後撈出，洗去鱔魚體表的微白粘液。
砧板上扎個釘子，卡住鱔魚的腦袋，用薄如刀刃的竹片子，劃開魚腹，剔去脊骨，剝去已經凝結的鱔血，便得到乾乾淨淨的一長條鱔魚背肉。
將鱔背切成一寸多的肉片，在薑汁、蔥末、越州酒、鹽調製的味料中，醃漬半個時辰，拍上面粉，入油鍋炸。
油溫不可過高，湊手有烘熱感的四五成火候即可。鱔魚炸過頭遍後，須再復炸兩次，瀝乾淨表面的油滴，入口才外脆裡嫩，。
吃的時候，還要澆上放了白芝麻粒的醬汁。
這道炸鱔魚，是姚歡從記憶裡搜刮出的，後世無錫一帶的著名冷菜——梁溪脆鱔。
江南魚米之鄉，人們最善水族菜餚。
且能將水族做出一百零八種冷食的款式，暑天吃來，涼爽而不失鮮濃滋味。
今日的河鮮，除了這道澆汁脆鱔，姚歡還用糟滷浸了河蟹與小龍蝦，做成蝦蟹冷拼。
又用新鮮買回的鯇魚，在腹背部剞出斜刀花紋，薄薄地抹一層細鹽，用粗色茶葉片子混合著松木刨花，悶於鍋子裡幹燻到肉熟，散去火氣後，切段裝盆，沾上調了麻油的越州玫瑰醋吃。茶香、松木香、淡淡的醋香，將原本乏善可陳的普通河魚，裝點成一道精緻的下酒菜。
至於畜禽類的冷盆，沒有肥膩感的豬肚和雞絲，則是很理想的選擇。
搭配豬肚和雞絲的伴侶蔬菜，亦有講究。
燙熟切絲的豬肚，咬起來彈脆有韌性，姚歡便拿萵苣去配，名為“雙脆”。
三黃雞煮後拆出的雞脯肉和雞腿肉，則被撕得很細，正好用新鮮的蓮藕切碎來拌。