邵清為了清淨二字，挑了艘只有十間艙房、中等形制的客貨兩用木船。
結果可想而知，船不大，客人便不多，那位雀兒般聒噪的端木公子，他們躲都躲不開。
近水多潮，艙房又狹小，船客白日裡都將木門敞開著通風。
端木嚴的艙房在邵清的隔壁、姚歡的斜對面。
登船翌日，晌午，端木嚴一見邵清開啟艙門，便攜上棋，去找邵清。
邵清冷淡推辭：“端木公子，在下是郎中，琴棋書畫皆為門外漢。”
“無妨，下得不好，我教你啊，小弟自開蒙時，便得名師指點棋藝。”
端木嚴滿臉誠摯。
邵清無語，面對那雙還帶著少年人純淨神態的眼睛，他確實，也不曉得再用什麼不傷人的話，將這尊菩薩請走。
端木嚴麻利地擺好棋盤，忽又露了一絲慧黠笑容道：“至於學問嘛，昨日趙兄既能一語道出蘇程二子的學派之爭，可見素來亦有參研，此刻更不要藏拙咯。”
言罷，他隔門喊一嗓子，讓自己的書童送來幾本書。
邵清瞥一眼，最上頭的，竟是程頤的《伊川詩說》。
端木公子執起這本《伊川詩說》，翻到一頁，指著書中的文字，向邵清道：“窈窕淑女，君子好逑，小程子先生註釋《關雎》時說，淑女配君子，乃修身齊家的應有之義。至於窈窕二字，則只是表明思之切，人們若將這二字理解為美色，甚至往淫色去想，謬誤，大大的謬誤。趙兄你看，小程子先生說得多好啊！唔，不知蘇子由學士註解《詩經》時，又有何見解。小弟真是迫不及待地想見到蘇學士。”
邵清本來，覺得端木嚴大約只是個天真莽撞的富家小公子，四處拜師不過是心血來潮，仗著家底豐厚，到各處遊山玩水，在幾個有名的書院住它十天半個月，好回鄉與人吹牛。
沒想到，人家確實真的將程頤的著作，仔細讀了。
只聽端木嚴繼續道：“趙兄，小弟也是去歲造訪兩京時，才曉得，原來蜀學、洛學，哦還有朔黨，這樣的提法，竟已不合時宜，眾人都在提蜀黨、洛黨、朔黨。唉，為何天下飽學之士，多會落入黨爭之困呢？求仁也好，求理也罷，最後卻落得個求氣，一世英名，不過落得如此呀。”
他嘆惋的口吻，與昨日可惜那盤魚丸沒做好，如出一轍。
邵清摩梭著一個棋子，溫和地笑著，搖搖頭，表示自己說不出什麼。
心中卻越發驚訝，此人年紀小，但已頗有不俗的見解。
“端木公子，聽口音，不是河洛人士？”邵清問道。
端木嚴拱手：“小弟家鄉，在廣南西路。”
邵清聽聞小公子竟是來自廣南西路，驀地動了另一個念頭，繼續語氣閒閒道：“彼處最南端，可是雷州？哦不對，應是昌化軍治所，瓊州，儋州。端木公子，那邊氣候如何？”
端木嚴稍有遲疑。
他在短暫的瞬間裡，斟酌自己應如何回答。
他的出身與少時所歷，令他已鑄成灑脫不羈的性子。他樂於對看得上的人示好，也懶得管別個取笑他痴愣稚拙。
江邊酒肆裡，端木嚴見到臨窗而坐的姚歡，只覺如見到一朵的清樸秀麗的山茶，便毫不猶豫地去搭訕。再見到邵清，則觀之如泠泠溪澗旁的一枝修竹，有沉靜澹寧之姿，不免更生出幾分傾羨來。
這對獨特的兄妹，縱然兩個光潔的額頭上，皆是儼然寫著“生人勿近”四個字，端木嚴仍然願意在同行中，熱絡地去結交。
此刻，其中的哥哥，好不容易態度有融冰之象，主動向自己探問風土人情，端木嚴多麼希望自己能愉快地暢談一番啊。
然而，他不能。
因為他不知道。