她懂得懷疑。
“娘子說得沒錯，蘇學士這首詩，名為歸宜興，題揚州竹西寺，恰是作於當年的夏日裡。此詩，想來不過是為一次盡興的遊歷而作，不料竟險些令蘇學士再度身陷囹圄，好在宣仁太后斥責兩位御史無中生有，此事方平息了。或許，這種還朝後無處不在的惡意，令蘇學士對於在京為官已是意興闌珊，他頻頻上奏，堅決請求外任。”
“哦，”姚歡垂目靜思須臾，問皇后，“所以，其實整個元祐時期，蘇學士主要任職於地方州府，並非元祐更化時的朝臣領袖。再者，民婦聽聞，章惇雖素來是變法派，但他早年在烏臺詩案時，還曾挺身而出，在神宗皇帝御前，為身陷囹圄的蘇學士辯解，為何到了紹聖初年，章惇竟對已遠離朝堂的蘇學士，如此冷硬兇狠？”
孟皇后望向窗外那些被朔風捲起的落葉，緩緩道：“章惇此人，也未必天生陰毒。烏臺詩案時的章惇，與紹聖初年時的章惇，所歷全然不同。後者領受過整個元祐年間的淒涼命途，突然之間又回到人臣之極、手握影響君王生殺予奪之權時，怎麼還會再心存惻隱？況且，蘇學士為官幾十年、每到一地都官聲頗善，章惇乃用貶謫蘇學士過嶺南，來試探官家是否為了新法而不怕被指昏聵暴戾。”
姚歡默然。
她自然地聯想到曾緯。
身逢此種朝局，曾緯選擇進入仕途的手腕，以及進入仕途後的表現，也不算令人震驚。
畢竟，學成文武藝、貨於帝王家的男子中，有幾人，能做到如蘇頌這樣精明而堅守底線？又有幾人，能做到如蘇軾這樣，愛民的情感，比侍奉君王更熾烈呢？
孟皇后說完了蘇軾，繼續說蘇轍。
“至於子由先生，他與其兄不同，進士及第後，始終身處宦場下僚。他哥哥已能做到站在前山觀後山、明瞭雲山深處的危險時，子由先生因為突登宰相之位，被一覽眾山小的錯覺迷惑，於元祐末年試圖力挽狂瀾，以一己之力強硬反擊紹述黨，正好被章惇等人抓個正著，亦貶往筠州。”
姚歡若有所悟：“筠州在江西，未過大庾嶺，比子瞻學士被貶的嶺南，好些。看來章惇等人眼中，終究是子瞻學士聲望更高，對子由相公的貶謫，不似其兄那般決絕。”
孟皇后看著姚歡，搖搖頭：“並不盡然。”
她的聲音低下來：“蘇轍貶謫前，官居門下侍郎，宣仁太后曾命他查訪一樁案子。此案涉及邊軍，蘇轍為人謹慎，進展較緩，其間太后薨逝，他轉為向官家奏報時，還提及，其兄蘇軾赴任定州邊關，亦發現相似情形。彼時乃元祐九年，可惜一個月後，官家就將年號改為紹聖，章惇這些變法派得勢後，貶謫了蘇轍，此案不了了之。但是，當年章惇要將蘇轍與蘇軾一同貶往嶺南，官家卻不同意，幾易詔令，留蘇轍在筠州，這些年讓向太后賞賜蘇轍女眷的宮中物品，也不算少。”
姚歡聞言，眼中毫無遲滯地泛上驚異之色。
涉及邊軍的案子？
她迅速地梳理了孟皇后話中的資訊。
這位元祐皇后，看來的確頗受宣仁高太后器重，竟連副宰相領命暗查的事，都曉得。同時，皇后所言，再次證明，趙煦對於二蘇的態度，和對其他元祐臣子的純粹仇視態度，是不一樣的。
目下是紹聖三年，若歷史按著後世所記錄的發展，再過半年，朝廷又會突然對蘇軾、蘇轍發難，將二蘇再度往儋州和雷州貶謫。
這半年裡，是又發生了什麼觸動新黨神經的事嗎？
觸動的是誰？章惇還是二蔡？
……
慶州城。
圓月懸於中天，像這個世界上唯一光明的物體。
對於懷有秘密的夜行者來講，月光有些太亮了。
但夜行者不能再等，他怕每一個新的白晝，都會帶來變數。
馬慶蜷縮在樹後，靜靜地望著不遠處那座小院。
弩手的視力總是超群，馬慶藉著月光，能看清柴門上殘碎的縞素。
此景，或許解釋了院落為何會荒蕪。
家中的頂樑柱歿於疆場，婦孺只得另尋出路。
“這一路，老天也在眷顧我，沒給我使絆子。”馬慶心道。
倘使面前的院落中仍住著人，他也不知如何用最安全的法子，取到自己要的東西。
挪到三更響過，馬慶躬腰，循著樹幹牆垣的陰影，進了院子。