“章經略又打勝仗了！”
“我大宋官健直入夏人境內，一仗就斬首數千人！”
“妙哇妙哇，誰說我宋軍只會守城不會野戰？對了，西夏那乳臭未乾的小皇帝，此番又是跟著他老孃御駕親征，怕不是要在陣前尿褲子了？保不準教梁太后揍一頓，嘿嘿……”
“有理，有理，夏人那邊乃蠻夷之地，婆娘比漢子還狠。如今當政的小梁太后，與自己的親哥哥奪權，竟將本來倚重的哥哥一家，誅個一乾二淨。天爺，這，這自己出面、血洗孃家的女人，還是頭一回聽說。”
“牝雞司晨，國必有大難。夏人活該。”
“哎，你們可聽說，最近朝廷屢屢獲得證據，官家的祖母，當年亦有圖謀廢立的行徑。”
“我就曉得！那老婆子臨朝時，就是個厲害角色。諸君請想，我大宋立國百餘年，頭一回發生宰相被貶死嶺南的慘事，就是在那宣仁太后當權之時。”
深秋的晌午，巳時末刻，陽光變得慷慨起來。
東華門外每日裡等著看敕榜的京城閒人，亦紛紛聚在最明亮溫暖的張榜處，彷彿一堆又一堆遠離彈弓射程、並且吃得太撐的麻雀，嘰嘰喳喳、興致高昂地，為國朝在邊關屢創佳績歡呼，為權貴在死後被鞭屍而興奮。
姚歡忙完了早市，從竹林街出來，往城西去。
經過喧鬧的人群時，她也駐足聽了一會兒。
她想聽聽，宋軍是否已經各回本路。
如果那樣的話，應該意味著，邵清可以平安下值，歸來京都了吧？
請他吃一頓小龍蝦！
小玥兒做鮓的手藝一流。待邵清回京，正好請他去蘇公宅邸一敘，也請他嚐嚐蝦肉鮓。
姚歡正兀自琢磨，很不巧，人群中有住在這一帶的街坊，認出了她。
“這就是朝廷掛匾表彰的守節娘子！她當年已經定了親的郎君，殉身於宋夏洪德城大戰。”
麻雀們聞言，哄地一聲，越發激動起來。
“好教娘子得知，邊關傳捷，章經略所部環慶軍俘獲西夏擒生軍多員猛將哇！”
“夏人此番被打得落花流水，恭喜娘子大仇得報。”
“咦，娘子你還在街上作甚，怎地不回去設酒擺食、祭奠先夫？”
姚歡面上清冷淡漠、目光渙散，胸中則充盈了厭煩之氣。
那些一旦上了戰場、便勇往直前的將士們，她發自內心地崇敬。
但眼前這些，衣著光鮮、吃著京城房租、啃著祖上產業過日子的麻雀們，自家不出一兵一卒、卻表現出對於戰爭源源不斷的熱情與鼓吹，令她鄙夷。
他們望向自己的目光，也看不出任何悲憫的共情與剋制的尊重，他們只是像酒酣耳熱的食客們忽然又見桌上出現一道好菜般，覺得助興，覺得帶勁。
眼前這些人，或許還有宋、夏居廟堂之高的那些人，在他們口中，戰爭不過是下一局棋、寫一次奏章、畫一幅畫，或者，轉嫁一次國內矛盾、提升一次官袍服色。
三川口、好水川、定川寨、熙河開邊、五路伐夏、洪德城戰役……這一場又一場戰爭中，有時候是夏人贏，有時候是宋人贏，但那些孤獨遠去的亡魂，哀痛的家屬，無論屬於宋軍還是夏軍，都像輕得不能再輕的微塵。
姚歡轉過身，舉步要走，迎頭卻撞到她不想見的人。
一身綠袍、手捧敕榜的曾緯。