一過端午，白晝裡漸漸熱意蒸騰。
宮裡除了太后、太妃、皇后和有份位的娘子們，旁的女人，從官到婢，去哪裡都要走路，不能坐肩輿。
好在，大宋皇宮不過是在唐末宣武軍節度使軍府上擴建，周長也就五里，從內廷到外朝辦事，算不得路途遙遙。
這日近午，張尚儀走去裁造院的路上，碰到了官家趙煦的兩位美人在池畔觀景聊天。
尚儀是宮中的老資格女官，誰人不知她受高、向兩位太后喜歡，且是官家的內廷帝師，故而，不等尚儀上前打招呼，兩位美人倒已從樹蔭下走出來，與尚儀見禮。
張尚儀的目光落在她們手中的竹筒上。
筒子裡，還插著一根麥管。
“這是何物？”張尚儀笑吟吟道。
“是那胡豆娘子姚氏做的冰雪苦飲子。姚氏仿照溫盤，做了這內外兩個巢狀的竹筒，夾層間是冰塊，內桶裡裝上加了蜂蜜和陳皮的胡豆飲子。”
折美人一面講解，一面將竹筒湊到張尚儀跟前給她觀賞。
種（chong，第一聲）美人在一旁，咬著麥管、啜飲著冰咖啡，也莞爾道：“我和劉貴妃一樣，怕苦味，又貪涼飲，姚氏這法子甚好。尚儀回頭也這般喝，酷暑裡逛園子，亦不覺得面上有汗。”
折美人睨她一眼，打趣道：“噫，什麼叫作‘和劉貴妃一樣’，你我何來資格說這樣的話。你閣子裡上一回接駕官家，是何時，還記得起來嗎？”
種、折二位美人，都來自世為武將的家族，進宮得個封號，不過是天家給武臣的榮譽。她們平日裡彷彿擺設般，無聊之餘，常一道玩耍，彼此揶揄取笑慣了。
二人樣貌粗獷，更學不來後宮其他娘子們溫婉柔雅的性子，加之平時覺得張尚儀最是隨和好說話的女官，故而在她面前說話也不太忌諱。
張尚儀佯作皺眉，嗔道：“兩位好歹也是內廷的娘子，雖不至困於食不言寢不語的規矩，但一邊走路，一邊咬著這麼個杆子吃吃喝喝，成何體統，仔細太后與太妃瞧見了。”
折美人仍是嬉皮笑臉：“尚儀教訓得是。可那日在橋上餵魚，官家正好過來，瞧見我們姊妹拿著冰桶喝飲子，也覺得有趣，還說姚氏巧心思，因離著講筵所不遠，當即就讓我的宮人跑去要了一杯來。官家也是這般與我二人一樣，咬著麥稈，餵魚，開心得很。”
張尚儀眼神一閃，一邊福禮一邊道：“哦，好，官家開心，就好。我還有差事要辦，向二位美人告辭。”
……
裁造院深處。
張尚儀正在檢視向太后要的帕子。
她當年在隆佑宮當差時，就執掌太后的常服羅帕，深諳向太后所鐘意的簡淡清素紋樣。
即使如今官至內廷尚儀，向太后仍愛讓她來裁造院取東西，把一把關。
兩個小黃門步履輕悄地進來，將菜餚湯羹小心地擺好，又躬腰退下。
蔡攸去銅盆的井水裡淨完手，一臉殷勤地給張尚儀盛了碗湯。