蕭知古能咳嗽的時候，開封知府林希也聞訊趕來。
這林希，就是曾布的姻親（林希的女兒嫁給曾布哥哥曾鞏的兒子），也是那位當初按照章惇的授意、起草誣毀司馬光和宣仁太后詔書的林舍人。
宋代文人要面子，講究“名節”二字。林舍人為了報答章惇的知遇之恩，這般豁出去地“壞”了一回名節，章相公豈能讓林公在天下士大夫面前白丟一次人？
在章惇的運作下，林希以寶文閣直學士權知開封府。
開封府的一把手，歷來有“儲相”之譽，備位將來的御前宰相班子。從這一點來講，章惇對於自己陣營裡的人，頂格給待遇了。
然而林希卻另有盤劃——他不是那種將關乎仕途巔峰利益的雞蛋、放在一個籃子裡的人。
自打從外放地回到京城，林希因直接進入中樞和御前，很快就看明白了頂層權力鬥爭中的各方勢力。
章惇剛猛激進，蔡卞深不可測，蔡京狡黠多詐，向太后對這三人都不喜歡。
向太后，在舉朝臣子眼中，似乎不如婆婆宣仁太后那般有雷霆手腕，常將“老身瞎字也識不得幾個”掛在口邊。
實際上，前朝名相向敏中的曾孫女，會是等閒之輩？
林希確定，向太后唯一肯結盟的外朝臣子，是曾布。
並非僅因為曾布的族中晚輩嫁給向太后的侄兒，更因為，曾布雖是公認的新黨成員，但立場和行事路數，很合向太后的口味。
同時，官家趙煦，對於曾布也是倚重的。
林希執筆詔書，算得離官家趙煦最近的文臣，他去歲就揣摩到，官家不僅在國事軍事上利用曾布牽制章惇和二蔡兄弟，並且有意推動這一門臣子與遂寧郡王趙佶交遊。
這原本有些出乎林希的意料，但他再細細思忖，又覺得在情理之中。官家的生母朱太妃，手腕不及向太后，性子更是淺薄急躁，趁著皇后孟氏無子，總是有一搭沒一搭地提醒官家提攜同母弟趙似、疏遠異母弟趙佶。
這婦人怎地就不想想，自古天家，先論君臣，再論孝悌。就算官家是從她肚子裡爬出來的，官家也還是叫向太后“母親”，叫她“姐姐”（宋代宮中，妃嬪所出的皇子公主，稱皇后為母親，稱自己生母為姐姐）。官家和自己的同胞兄弟趙似，也還是君臣關係。
你一個太妃，時常將小兒子和儲位牽扯上的心思，以為官家看不出來？
林希這麼一分析，自打坐鎮開封府後，便想趁著不再被視作章惇筆桿子的機會，嘗試著將自己的顏色洗一洗，逐漸修復與曾布曾樞相的關係。
前幾日，副使凌錄被蘇頌先趕了回來，林希得知後，立即差遣親信去知會了曾布，好教曾布先存個小心，章蔡等人是不是又要繞過他樞密院、在天子跟前做什麼虛增邊事的動作。一向冷淡的曾布，果然領了這位姻親幾分情，竟是回了一句：“林儲相這般懂得綏邊彌患的社稷之臣，若能備位我樞密院，才是幸事吶”。
林希頗為欣然，準備待使團進了城，好好地款待一番，不料蕭知古竟突然命懸一線。
踏進屋中時，林希乍見蕭知古彷彿一箭穿喉的模樣，唬了一大跳。
驛長請來的醫官，正在檢視蕭知古喉頭狀況，並與那仵作彼此合作，試著堵了幾次竹管前端。
反覆確認蕭知古不必再借助竹管進氣了，醫官才讓仵作將細竹管拔了，給蕭知古的頸部上金瘡藥，又命僕從扶起他，慢慢地喂湯藥。
治活人和驗死人的，合作救命，林希還是頭一回見。
林希一面瞧著，一面聽蘇頌道明原委，也不免後怕。
他的目光掃到那已退到屋角的仵作，似乎正低聲和一個素色褙子的美貌小娘子討教著什麼。
原來那就是曾家收的義女。