他那一串兒“嘿”字還沒止音，曾布與夫人魏氏，已行到門外。
“男兒自當先立業，後成家，當年我迎娶夫人時，已過了二十五歲。四郎如今還未得朝廷授官差遣，怎就能心有旁騖起來。”
曾布邊走邊說，既嗔且慈的目光投向王斿：“我和你舅母都不急，你這做表兄的，催個什麼吶。”
王斿人精兒似的，察言觀色，須臾間已確信，自己這身為相爺的老舅舅，與表弟之間並無異樣。
唔，所以那些散播飛語的不入流的小京官兒們，真是鹹吃蘿蔔淡操心。一篇用作敲門磚的策論而已，哪裡就至於惹得父子反目了？
說話間，眾人入席，婢子們端著酒菜魚貫而來。
冷碟四道：紅絲水晶膾，鯇魚鮓，白切羊肉，芝麻拌波稜菜。
王斿笑道：“今日來的路上，就一心想吃舅母做的這道紅絲水晶膾呢。”
姚歡聞言，亦往他所指的盤子看去。
水晶膾，乃是將豬肉皮熬湯後冷卻、凝成皮凍。
但魏夫人，不僅不像京城其他名媛雅士那樣排斥豬肉，而且對烹飪豬肉菜式的細節也特別講究。
她將嫩姜切絲，以紅杏汁、鹽、蜂蜜醃漬後，撒在模具中，再澆入肉皮湯，待肉湯凝固後脫模，紅薑絲嵌於皮凍裡，如琥珀般好看有趣。
關鍵是一口咬下，嫩姜的微辛和杏子的酸甜，將肉皮凍最後一點豬騷味也驅走了，好比廣州燒鴨裡肥腴的部分沾上酸梅醬，口味上亦得以進一步改良昇華。
魏夫人聽外甥奉承，淡淡一笑，點著那道鯇魚鮓道：“斿哥兒，你莫做井底之蛙，嚐嚐歡兒帶來的這道魚腩鮓。她的手藝，可絕不只烘出你們說的胡豆子，那般簡單。”
姚歡立刻稍稍起身、向上座的魏夫人還禮致謝。
王斿嘴裡塞著美食，腦子可沒停止轉動。聽來，魏夫人挺喜歡這個天上掉下來的幹孫女兒，
婢女又為席間眾人盛湯羹。
魏夫人道：“斿哥兒，今日這道湯羹，須記功在你名下。”
王斿細瞧那道薺菜蓮子黃魚肚羹，笑問：“這是外甥正月後送來的蓮子和黃魚肚吧？”
魏夫人點頭：“福建路的建寧蓮子，兩浙路的溫州魚肚。要不是你孝順又心細，府裡豈能吃到那麼新鮮的。”
王斿供職於太府寺，全國各個州府路軍，源源不斷貢賦京師的好東西，什麼見不到。
他曉得自己這位舅母，常口口聲聲說著樞相提倡節儉，其實她自己，吃穿用度最是精益求精，旁的不說，用緙絲做大袍子的，開封城裡有幾人？食材亦是如此，連八珍之一的廣肚都看不上，非要溫州黃魚肚。因而，平日裡但凡得了好的南北貨，他也會送些來曾府。
姚歡喝了一口湯羹，覺得這方子真不錯。
她上輩子出差寧波，客戶招待的“三黃湯”，乃用新鮮黃魚、鹹醃的黃魚鯗和發制的黃魚肚熬成的湯，號稱“一湯上桌，天下名菜皆失色”。然而姚歡那時候帶著朝聖的心情品嚐了，覺得前幾口確實鮮掉眉毛，但海貨的味道太濃烈了些，這種滋味對於舌頭的衝擊，彷彿飽和度過高的色塊對於人眼的衝擊。
而魏夫人這道羹，沒有玩“海鮮疊疊樂”的方法論，而是用清香的薺菜末和甜絲絲的蓮子碎粒，淡化了那種“膽固醇爆表”的感覺，令魚肚羹平添幾分山野幽篁和平湖秋月的複合口味。