十天後，範寧的船隊抵達了揚州江都縣，狄青聞訊，便趕到長江碼頭上迎接範寧的歸來。
由於海外經略府暫時遷到了揚州江都縣，作為經略使，狄青也長駐江都，每年會出海一趟，巡視大小流求和耽州以及鯤州，今年的出海計劃還沒有擬定，沒想到範寧卻回來述職了。
一年多未見，眾人見面格外激動，碼頭上，狄青拍拍範寧胳膊，忍不住抱怨道：“你每天忙忙碌碌，我卻整天在衙門無事可做，不知是誰出的餿主意，把海外經略使遷到揚州來。”
範寧微微笑道：“最多兩個月，鴿信線就通了，以後幾乎每天都會有鴿信到江都來，那時狄帥便開始忙起來了。”
狄青嘆口氣，“鴿信來我也只是中轉，真正的決策權還是在朝廷手中，我也希望官家把我放出去。”
“有眉目了嗎？”範寧關切問道。
狄青點點頭，“上次我給官家說，我想坐鎮大小流求，官家說他需要考慮考慮，不過有一點已經確定了，海外經略使在揚州只是暫時，不久就會遷去泉州，那邊的官衙即將竣工。”
“如果遷到泉州，狄帥兼管大小流求還是可行的，回頭我述職時，會向官家建議一下。”
狄青笑了起來，他要的就是範寧這句話。
.........
萬石海船無法走汴河北上，需要在江都轉成漕船，貨物卸下重新裝船需要四五天時間，範寧和明仁便利用這幾天時間乘坐一艘三千石的海船返回平江府。
這艘三千石海船是明仁和明禮的私人貨船，在底層貨倉裡放著五十口大木箱子和幾百根琥珀木，誰也想不到，這五十口大木箱中竟然裝滿了六萬五千兩金砂。
船隻走的是太湖線，最後沿著胥江前往木堵鎮，範寧在船隻經過蔣灣村下了船，這時時間已經是半夜了。
範寧帶著兩名隨從來到自己家的大宅前，剛靠近大門，院子裡便傳來了一陣犬吠聲。
他用力敲了敲門，片刻，有人問道：“誰啊！”
這是管家慶叔的聲音，範寧高聲道：“是我，我是範寧！”
半晌，屋裡才反應過來，“哎呀！是小官人回來了。”
一陣腳步聲奔跑出來，門吱嘎一聲開了，露出慶叔圓圓的臉龐，他提著燈籠，湊近範寧仔細看了看。
“真是小官人回來了。”
範寧急聲道：“不要驚動大家！”
但已經晚了，慶叔飛奔進宅，大喊道：“小官人回來了！”
整個府宅都被驚動了，範寧苦笑一聲，只得進了宅，這時，母親張三娘挽著頭髮，穿一件寬衣跑了出來。
她激動地抱住兒子，捏了捏兒子臉頰，彷彿懷疑自己是在做夢一樣。
“娘，我回來了，不是做夢。”
張三娘喜極而泣，又有點傷感，“阿寧，這兩年你變化好大，又黑有瘦，娘都快不認識你了。”
這時，妹妹阿多像小鹿飛奔出來，一頭撲進兄長懷中，範寧拍拍她的頭，又對走出來的父親範鐵舟笑道：“爹爹，我回來了！”
“阿寧，你回來是述職吧？”
畢竟是父親，範鐵舟考慮問題比較理智現實。
範寧笑著點點頭，“我只是抽個空回來看看，明天下午還得趕回江都。”
“阿寧，你在家連一天都呆不了嗎？”張三娘驚呼起來。
範寧歉然道：“我必須先進京述職，然後走之前再回來一趟，但也呆不了幾天。”