這，是最後的一頓飯。
看著面前大碗裡熱氣騰騰，香味撲鼻的大塊肉。
四千人鴉雀無聲。
昌州當下的絕境，作為普通士卒，在最早進駐昌州城時無法預見，但在被大軍圍城時，便有了種種預想。
除了徐驍麾下一兩百倖存的新兵，其餘三千餘人皆是在沙場走過數次的人，都是漢子。
都以為自己可以坦然面對。
可直到真正到了絕境，尤其是看著身旁的袍澤戰友一個接一個死去，或者啊的一聲被弩箭射穿咽喉一命嗚呼，或者被巨石砸中慘嚎半日痛苦死去……屍體變冷，然後在夜幕中被埋在昌州城一處湖邊，人間事便這麼一了百了。
這些漢子才知道，死亡是一件如此恐懼的事情。
不想死。
可是在戰場之中，個人之力如此微渺，生死都身不由己。
沒人能端得起面前的碗。
並不是每個人，都能慨然赴死。
“不想死？”
“很好。”
“那就努力活下去，可這是戰場，你不想死，那就只有敵人死，戰爭歷來如是，為了個別人的野心，無數人歃血沙場，甚至有一天，也許昌州後面的渝州，甚至更南的你們妻兒所在的故土裡，會有無數人死，他們不是死在沙場，而是死在田園裡，死在家中廢墟里——這當中，可能有你們的親人，甚至也可能包括你們的妻兒。”
“今日昌州，死守是死，投降是死。”
“突圍，有可能不死。”
“就算最後死了，我們只要多殺一個人，你們的親人，你們的妻兒，就有可能少受到一柄戰刀的屠戮，少受一個西軍士卒的鐵騎踐踏。”
“橫豎一死，為何不能死得有意義一些。”
李汝魚按劍，掃視眾人，最後說了一句話：“我想活著，你們呢？”
無數士卒抬頭，望著這位很年輕，在這十日守城戰中，表現不算驚豔，甚至連徐驍和卓宗棠都不如的正將。
他們沒有看見絕望。
而是看見了希望。
李汝魚的身上，洋溢著對生的希望。
一種於絕境之中求生的希望。
一位三十出頭的漢子忽然抹了一把臉上的淚水，彎腰端起了碗，哭笑著說：“在璧山縣時，曾有家書到來，我家小兒已能作詩，他寫了一首‘明月照清泉，迎春笑他花，笑成滿地葭，又著婦人紗。’我兒子這詩寫得這麼好，以後一定會科舉中第的對不對？”
漢子說完，猛然伸手抓起一塊肉放入嘴裡。
身旁，一位袍澤哈哈大笑，笑中帶淚：“你狗日的要是投降了，你兒子一輩子都別想去參加科舉，我兒子就不一樣了，雖然現在還不能寫詩，但老子不得給他丟臉！”
說完亦猛吃了一口。
先前漢子怒道：“放你媽狗屁，老子寧死不降，吃肉！”
兩個人很是尋常的插科打諢，卻如油鍋裡滴落了幾滴水，瞬間將絕望的校場引燃，無數人想起了妻兒，想起了身上的責任。
沒錯。
我們將死。
但我們將用這一次死亡，去小小的呵護女帝一手打造出來的盛世。