東海郊外的密林中，江辭鐵青著臉。他一邊用匕首割斷地上的蛇頭，一邊說：“又是蛇！李隨風，你是要做全蛇宴嗎？”
李隨風坐在樹下，身邊堆滿了被斬掉蛇頭的毒蛇。他施展琉璃玄易手，一邊徒手剝下蛇鱗一邊說：“蛇肉羹、口味蛇、清燉蛇湯、烤蛇肉，我只知道這幾種吃法。”李隨風將一枚蛇鱗放在眼前，仔細觀察片刻後，隨手丟到了一邊的揹簍中。他說：“蛇肉都滋生了腐毒，你想吃也吃不了。”
“呃，我只是隨便說說，你不用這麼認真分析。”江辭帶著林小月用羊腸製作的手套，小心翼翼地從蛇頭裡拔下蛇牙。他說：“這味道好惡心。”
“楊丁，換班了。”張凡結束了警戒，轉身走到神情麻木的楊丁身邊。然後，他臉上陽光的微笑也瞬間消失，變得無比麻木。
江辭問道：“宰蛇的威力已經發展到令人如此麻木了嗎？”
“完全，笑不出來。”張凡用棉布捂住口鼻，說道：“在這溼冷的冬天，要把幾十頭蛇現場宰割。腥臭、危險、且骯髒。”他一邊說，一邊將毒腺從蛇頭中抽出。
“是上百頭。”李隨風面無表情地說。
“這種時候就不用補刀了。”
李隨風說：“白斑鱗蛇的繁殖速度很快，幾天功夫就能生出一窩十幾條幼蛇。”他指向旁邊正在肆意打碎蛇卵，吞吃蛋清的墨影狐，說道：“沒有它在，我們走不兩天，這邊又要生出一窩來。”
“啊……好想死。”張凡忽然眉眼低垂，說道：“你們誰給我一刀吧。”
“別想不開啊！”江辭趕忙將手中的匕首向後收了收。“張大哥！微笑！笑！”
李隨風瞟了一眼張凡，雙眼如死魚一般呆滯。“沒事，只是中了白斑鱗蛇的原生蛇毒而已。鬱相之毒會漸漸堆積在臟腑中，令人神智萎靡，當運氣發功時才會發作。不要緊的。”
“不要這麼輕描淡寫啊！”
“哦。”李隨風從身邊拔起一根草葉，塞進了張凡的嘴裡。“腥草，吃了。”
頓時，一股死魚般的腥臭味在張凡的顱腔中蔓延開來。“嘔！”
李隨風堵住張凡即將大口嘔吐的嘴巴。他盯著張凡瞪大如銅鈴般的雙眼，說道：“吃了，回去喝水就沒事了。”
吐又吐不出去，咽又難以下嚥，令人絕望的腥臭味只能殘留在口中，不斷刺激張凡的大腦。他雙手虛抓，身上的肌肉不斷痙攣，嘴角流出一些不明所以的呻吟聲。
“咕！”忽然，張凡的喉結抖動了一下。李隨風這才緩緩地鬆開了手。
江辭看向面無表情的李隨風和雙手撐地、面如黑墨的張凡，忽然覺得解毒比中毒還要可怕。“快要……出現烏雲了……”他望著呆滯的跪在地面的張凡，說了一句莫名其妙的話。
李隨風將沒用的蛇肉丟給墨影狐，說道：“小傢伙，趕緊吃。”
“嗷嗚。”墨影狐叫喚了一聲，叼住蛇肉大吃特吃了起來。這隻墨影狐是狐如其名，通體黢黑，渾身上下沒一點雜毛，藏在暗處時，不仔細看是根本找不到。它被李隨風放走一次後，膽子似乎就大了起來。它發現李隨風一行人專門獵蛇，就悄咪咪跟在他們身邊，等他們處理差不多後，再怯生生地鑽出來偷蛇肉吃。次數一多，它發覺李隨風似乎並不介意，索性越來越膽大。偏偏它生得一張圓臉，越看越像只可愛的黑貓，惹人喜愛。於是乎，這小傢伙現在每天干脆就等在李隨風了一行人的必經之路上。一見到他們，它就歡呼雀躍地跳出來，帶著他們找蛇窩，活脫一副我帶你找人，你給我肉吃的生意人模樣。
李隨風為了調查蛇毒異變的真相，順便清理東海林中逐漸氾濫的蛇類異獸，一行人近半個月的時間都在獵蛇，然後將獵殺的蛇類異獸解剖帶給易盈盈研究。偶然得到最熟悉蛇窩的墨影狐幫助，自然也是樂意之至極。
這一來二去，雙方越來越熟絡。不僅蘇瑤一見到這隻狐狸就喜愛不已，時常將它抱起來撫摸一番，李隨風和江辭也會任由它靠在自己身邊或者在附近玩耍。墨影狐撈到這麼一份油水頗豐的“工作”，小半個月的時間裡竟然長胖不少。幸好它速度沒有慢下來，不然的話，不知道要被李隨風嫌棄多少次。
“這半個月，我們殺的蛇，差不多有幾百條了吧？”
李隨風說：“一共八百九十七條極惡級懸賞的蛇類異獸，十四條窮兇級懸賞的蛇類異獸，另外發現窮兇級蛇類異獸剛好一百次，還有一頭地煞級懸賞的蛇類異獸。”
“感覺這附近都沒有多少其他異獸，全都是蛇了！”
每每提及蛇類異獸的增多時，李隨風心中總會泛起一陣不祥的感覺。蛇類異獸的增多似乎總保持在一個合理的範圍內，但最後的結果卻是總量的倍增。
“我們獵蛇要到什麼時候啊！”
終於從腥草的味道中緩過勁的張凡說：“它們冬眠以後，我們就不能來了。蛇類異獸冬眠時會集體守在族群蛇王附近，一旦驚醒，那就是與蛇王和好幾條準蛇王為敵。就是蛇類異獸的冬眠時間不長，在東海附近，要等到小年前後才會冬眠，元宵節過後就逐漸復甦了。”
“能歇大半個月呢。”江辭說：“再有三天就是小年了，可以好好休息一下了。”
李隨風笑道：“我小時候，也常和朋友這麼說。一年到頭，就盼著過年的時候，沒有師尊長輩們的管教，可以隨意玩耍。”
“你小時候的朋友？”江辭頓時來了興趣。