高登市的秋天，來得比往年都要更早一些，街道兩旁的綠化樹，異常高大，泛黃的樹葉在秋風中瑟瑟作響，為整個高登市的蕭條景象平添幾分蕭瑟的氣息。
這裡是高登市，是美加聯盟曾經的驕傲，是曾經繁華的鋼鐵之城，是曾經充滿活力的汽車之城，是曾經充滿希望的希望之城，而現在，這座昔日的繁華大都市，卻在短短的十來年中斷崖式墜落，摔成如今的這副破敗景象。
早在三年前，高登市政府就因為入不敷出，債臺高築，無力償還市鎮債券的利息費用，而宣告破產，這當然不是人類歷史上第一個政府宣告破產的案例，但卻是國力正如日中天的美加聯盟第一個宣告破產的城市！
而這座城市，十多年前，還是整個美加聯盟皇冠上的明珠！
布魯斯.韋恩站在韋恩大廈頂層公寓的大幅落地玻璃幕牆前，俯瞰著在秋風之中顯得格外蕭瑟的高登市，手裡端著一杯盛滿薑汁的深口玻璃杯，心裡也是如同此刻的高登市那樣，充滿蕭瑟之意。
這段時間，他一直呆在紐約那邊，為梅利先生的後事和葬禮而忙碌不堪，這是他認為唯一能幫到梅特娜.梅利的地方，他也很樂意這麼做，哪怕因此他不得不離開高登市的家長達一週多的時間，他都能忍受下來。
可是當他回到位於高登市的家裡，寬敞的頂層公寓只有他一個人，這令他感到無比安心，感到無比舒適，可是屬於這裡的煩惱，也立即就像是秋風席捲整個高登市那樣，緊緊地包裹著他，讓他無處可躲。
難度高登市的未來，真的只有眼前的這麼一條路？不然就只能繼續這麼沉淪下去？破敗下去？
高登市府，市議會，乃至於國會山，以及新上任的總統先生，都在認真考慮這麼一件關係到高登市未來的議案，那就是以租賃的形式，把高登市的公共事務管理權，交給一個企業聯合體來承擔，聯盟政府會在現在的預算撥款的基礎上，以5年為限，慢慢減少撥款，直至企業聯合體自行解決整個高登市的費用預算的問題。
這是人類歷史上一項極為大膽的嘗試，把一個地方政府的管理權，交給一個企業聯合體來承擔，把地方政府當做私營企業來管理來經營！
既然如此，以韋恩集團為代表的高登市本土企業，當然是當仁不讓的最佳選擇，只是布魯斯.韋恩對此始終心存疑慮，遲遲未能下定這個決心。
作為深深愛著這個城市的人，布魯斯.韋恩自然不希望看到高登市就此破敗沉淪下去，不然，他也不至於傾力打造出蝙蝠戰甲和蝙蝠車等各種裝備，過著苦行僧一般的極度清苦自律的生活，在黑夜降臨後，化身為蝙蝠俠，傾盡全力打擊各種犯罪，試圖以自己的努力，力挽狂瀾於既倒，扭轉高登市犯罪率逐年高漲的勢頭，扭轉人們的信心和信念，改變高登市的投資環境，吸引新的投資進來，拯救高登市。
可是他現在，已經感到有些心身俱疲，不管他怎麼努力，高登市的惡性犯罪率，仍然高居整個美加聯盟的榜首，且逐年高漲，絲毫沒有扭轉的跡象。
如果高登市真的由企業聯合體來管理和運營，他也許可以突破現在的一些做法，比如說加強對全市的監控，從斯塔克集團購置智慧鋼鐵戰士，一天24小時在街上巡視，打擊暴力犯罪。
這樣做，應該可以扭轉目前的這種頹勢了吧。
布魯斯.韋恩端起玻璃杯，喝了一口薑汁，雖然這種特別為他製作的薑汁看起來與紅酒沒什麼兩樣，可實際上，味道十分難喝，哪怕是他，每次也都是憑藉著強大的意志力，才能一口口把一杯薑汁喝完。
在他身後，電梯門緩緩開啟的聲音響起，老管家阿爾弗雷德.潘尼沃斯那帶著幾分滄桑的聲音響起：“少爺，雷睿先生和斯塔克先生到了。”
“布魯斯，我終於發現我們兩個還是有一個共同點的，就是都喜歡獨處，不是嗎？”剛一走出電梯，託尼.斯塔克四處一掃，就大大咧咧地嚷嚷道。
整個頂層公寓很整潔乾淨，很寬敞，光是眼前的這個待客的大廳，就足足有數百個平方米的面積，很顯然，整個公寓不至於就這麼一個大廳的，在大廳的那頭，顯然還有更多的房間。
布魯斯.韋恩淡淡一笑，沒有搭腔，而是轉向老管家阿爾弗雷德.潘尼沃斯，說道：“阿爾弗雷德，請幫我們的尊貴客人端兩杯飲料來好嗎？”
託尼.斯塔克順著他的話，轉向老管家阿爾弗雷德.潘尼沃斯，伸出手跟他握住，說道：“阿爾弗雷德.潘尼沃斯，對吧！我早就聽說了，如果沒有了阿爾弗雷德.潘尼沃斯，韋恩家族的大少爺布魯斯，就會是一個餓死在豪宅裡的億萬富翁，因為他不但生活不能自理，還一直拒絕為自己多找來幾個服務人員，以拉昇一下高登市的GDP！”
這當然是一個很不好笑的冷笑話，阿爾弗雷德只是禮貌的淡淡一笑，沒有吭聲，轉身走進電梯裡，布魯斯.韋恩喝了一口薑汁，對託尼.斯塔克說道：“這並不好笑，託尼！”
“我知道！”託尼.斯塔克很有自知之明地答道。
布魯斯.韋恩招呼雷睿和託尼.斯塔克坐下，對雷睿說道：“上尉，這應該是我們的第二次見面了。”
他這麼說，就相當於是在說，在梅利葬禮上的那次見面，根本就不能算。
這話當然就是蘊含著很豐富的含義，託尼.斯塔克有些為雷睿打抱不平，搶先出聲說道：“拜託，布魯斯，你不用這麼拒人於千里之外！”
雷睿淡然一笑，說道，“託尼，沒關係的，我知道韋恩先生不會是那種容易被說服的人。我還以為你是在韋恩莊園裡，沒想到還是在這裡見到你，韋恩先生。”
“韋恩莊園在郊外，已經處於半荒廢狀態，並且那裡只招待一些老朋友，”布魯斯.韋恩沉聲說道，“我原本還以為是託尼一個人前來，所以只能臨時換到市區的這個公寓裡來，搞得很倉促，我很抱歉讓兩位感到不便！”
話音未落，即使是一向大大咧咧的託尼.斯塔克，此時也都臉色一變，反倒是一旁的雷睿，此時卻在看著布魯斯.韋恩，淡然微笑著，半響之後，他才說道：“韋恩先生，說實在話，你對我有意見，我也不喜歡你這種陰沉抑鬱的風格，韋恩莊園對我來說，沒有什麼吸引力，我也就只是對韋恩莊園底下的那個蝙蝠洞有興趣而已，那裡面，就藏著你的所有秘密，對吧！韋恩先生，或者說，我該稱呼你蝙蝠俠先生？”
託尼.斯塔克長大著嘴巴，一下子就愣在了那裡，就連剛剛走出電梯門的老管家阿爾弗雷德.潘尼沃斯，也渾身一顫，端著托盤僵在那裡，挪不動腳。
“等等，雷！”託尼.斯塔克震驚地喊道，“你剛才說什麼？這個傢伙，就是那個身穿小丑一樣的服裝的蝙蝠俠？”
老管家阿爾弗雷德.潘尼沃斯心裡則是震驚中帶著感慨，這位雷霆上尉，怎麼可能知道這麼多？！他是怎麼知道的？！
只有布魯斯.韋恩看起來臉色都沒有變一下，輕輕喝了一口薑汁，緊緊地盯著雷睿的雙眼，說道：“上尉，這個說法並不新鮮，我早就聽得多了，但我從來不去回應，因為沒有這個必要。我很欣賞蝙蝠俠的理念和努力，但我並不是他，上尉！”
“不用演戲了，韋恩先生，”雷睿淡淡地說道，“你我對此都心知肚明！”