武則天微微一笑道：“狄懷英不愧是狄懷英，是朕疏忽了！關於朔州一事的奏報朕已經看過了，這件事懷英你辛苦了！朕萬萬沒有想到這英國公李敬業死後還能造成如此危害，所幸朕有懷英你這樣的忠臣良相，按理說，朕應對你褒獎，但是，太子私自出宮與你會面，你卻沒有如實上奏，此乃欺君之罪，朕也該罰你，如此便功過相抵吧！”
狄仁傑連忙跪地叩首，“臣狄仁傑謝陛下天恩！”
武則天擺了擺手，說道：“好了，起來吧！懷英啊，現在匪首已然伏誅，為正朝綱，朕決定將匪首押赴神都受審，朕已下旨，命內衛大閣領戚凰親自帶人押送匪首進京，懷英奉旨北上數月，朕本應體諒愛卿辛苦，但此時朔州刺史空缺，朔州又是邊關重地，所以朕希望懷英你在朔州再待些時日，待朕物色到合適的人選，新刺史到任之後，愛卿再返京復旨吧！”
狄仁傑微微一怔，旋即躬身道：“微臣遵旨！”
武則天繼續說道：“千牛衛大將軍李元芳一直作為欽差的護衛隊長，擒拿逆黨，勞苦功高，待返京之後朕自有封賞，不過懷英身邊不能沒有良將輔佐，元芳就和懷英一起暫時留在
這裡吧！”
李元芳躬身施禮道：“微臣李元芳謝陛下天恩！”
武則天點了點頭，繼續說道：“朕此番前來朔州，乃絕密之行，懷英勿要向外人說起，明日朕便返回神都，自也不必以君臣之禮相送，好了，你們回去吧！”
說完，武則天命人將二人送回了隨園，回到隨園，狄仁傑一直悶悶不樂，若有所思，李元芳開口問道：“大人，您怎麼了？”
狄仁傑喃喃道：“看來你我二人恐怕要在這朔州待上些時日了啊！”
李元芳一愣，不解道：“陛下不是說待新刺史上任之後，我們就可以返京復旨了嗎？”
狄仁傑微微一笑，說道：“這新刺史什麼時候上任，還不是陛下決定？陛下之所以這麼說，恐怕短時間內我們是回不去了！”
李元芳驚愕道：“大人，那陛下這不是變相把您貶到了這邊關之地了嗎？真搞不懂陛下這到底是何用意！”
狄仁傑輕捋長髯，微笑說道：“陛下這麼做自然有她的用意，只不過現在看來，我們似乎都小看了這個女人！不得不說，陛下一個女人能夠坐穩天下，這馭人之術陛下運用的頗為精妙啊！”
李元芳似懂非懂的點了點頭，忽然，李元芳緊張的問道：“大人，陛下是怎麼知道太子來了朔州的呢？”
狄仁傑也是一愣，沉思片刻，擺了擺手，一個人回了自己的房間！
兩天之後，狄仁傑正坐在書房之中看書，狄春卻火急火燎的跑進來，氣喘吁吁的說道：“老爺，神都六百里加急奏報！”
狄仁傑連忙起身，接過文書，迅速覽畢，狄仁傑大驚失色，慌忙道：“狄春吶，快去把元芳和肖瑩叫來！”
工夫不大，李元芳和肖瑩來到狄仁傑的書房，二人見狄仁傑神情緊張，不由得也是心中一凜，李元芳開口問道：“大人，您找我們來所謂何事啊？”
狄仁傑將文書遞給李元芳，緩緩開口道：“剛剛接到神都六百里加急奏報，內衛府在押送人犯途中遇襲，內衛大閣領戚凰戰死，人犯唐印然，柳茂元，姚文遠失蹤……”