如今佐久間信盛已經滾蛋，織田信長親自督軍，織田軍各部立即打起十二分精神努力進攻，誰都不想步了佐久間信盛的後塵。
石山本願寺被圍攻半年，外圍支城已經被拔掉不少。
冬天本該是休戰生息的時候，但織田家仗著本錢足，一貫喜歡反季作戰，入冬之後的攻勢竟然比之前更加激烈，讓一向宗猝不及防。
此時的石山本願寺已經被明智光秀用計斷掉了一切外援，只是靠著自己的老本死扛，困守孤城，士氣低落。
本願寺顯如早就有了和談的心思，只是織田信長的條件太苛刻，本願寺內的主戰派不肯服軟。
如今形勢不由人，主戰派的聲音也在降低，談判也終於到了成熟的時候。
石山本願寺的妥協，早在許多人的預料之中。
宗教信仰，往往是底層民眾更加忠貞，上層則是少有篤信者，所以當宗教上層竭力呼籲不忘初心的時候，往往是她們自己忘了初心。
島國佛教早就完成了本土化改造，寺格門跡被血統高貴的貴族所佔據。
在普度眾生的宣傳背面，真正的高層已經是透過血緣來延續，很符合島國尊卑有序的社會特徵。
假設傷亡的只是底層信眾，高貴的宗教上層不介意多死幾個人。
但如果這個血已經濺到自己身上，刀子近在眼前，她們的膝蓋大多是軟的。
織田信長逼迫佐久間信盛死裡求生，圍攻石山半年，然後冬天跑過來摘桃子，就是篤定顯如上人不會為了信仰死扛到底，乃至殉教。
而看透這一點的，也不僅僅是織田信長一人。
羽柴秀吉早在秋天，就已經派妹妹羽柴秀長來到堺港，與津田宗及溝通，準備西國攻略。
織田信長現在急躁得很，她似乎是無法忍受斯波義銀與其他女人勾勾搭搭，想要在最短時間內征服天下，達成唯一聖妻的獨攬權力。
東海道北陸道的試探受阻，一旦拿下石山，織田信長必然集中力量，迅速向西國四國擴張。
羽柴秀吉主動請纓攻略西國，將功贖罪，甚至願意放棄北近江十二萬石的領地，換取放手一搏的機會。
織田信長對她的上進心非常滿意，她也算是織田家中少數跟得上織田信長野心的家臣，於是就答應了她的請求。
而四國攻略，織田家中盛傳織田信長有意讓丹羽長秀來主持，只是丹羽長秀自己的態度尚不明朗。
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在這個熱鬧的冬天，織田信長在石山前線大搞特搞，搞得織田家臣團人心惶惶。
羽柴秀吉卻對此置若罔聞，一心撲在自己的西國攻略上。
在羽柴秀長打好前站之後，羽柴秀吉也在這個冬天來到了堺港，要見見幾位對她西國攻略有巨大幫助的人物。
堺港，津田宗及的天王寺屋。
津田幾代經商，先是搭上石山本願寺的下間家，然後又依附看護堺港的三好三人眾中的三好政康。
到了津田宗及這一代，已經成為與千利休，今井宗久齊名的堺港三大商人。
三位大商人雖然從事的業務不同，但都是茶道大師，並且在堺港的商人組織堺會合眾納屋十人眾之中擔當重要角色，相互競爭。
千利休有幕府背景，充當京都在堺港的代表人物，幕府如今已是名存實亡，千利休早就變得低調。
今井宗久跟著高田陽乃混，搭上了斯波家的大船。津田宗及也不甘落後，跟羽柴秀吉親近，背靠織田家。
但羽柴秀吉顯然不如高田陽乃那麼受到主君信任，斯波義銀可以放任高田陽乃作為，羽柴秀吉卻無法真正代表織田家。
所以這些年，津田宗及一直是被今井宗久壓著。
今日，羽柴秀吉來到堺港，由津田宗及提供天王寺屋的後院，就為了秘密見幾個人。
羽柴秀長在前面走，為羽柴秀吉引路，數名姬武士穿廊過院，來到一間小茶室之前。
羽柴家的旗本拉開門，房內坐著兩位姬武士，還有一個司鐸打扮的南蠻傳教士，津田宗及正巧完成茶藝，分出茶湯，時間剛剛好。
然後，她向羽柴秀吉鞠躬，然後默默退出茶室。
津田宗及雖然是此地的主人，但她卻不敢停留，行禮之後便匆匆離開，把房間留給了羽柴姐妹與三位客人。
羽柴家的姬武士守在門外，看著津田宗及遠去，將室內外徹底隔離開。